一提到美国饮食，人们最突出的印象就是牛排加奶油，麦当劳肯德基的汉堡薯条炸鸡翅，在中国俨然是美国饮食的象征。然而在美国，一场饮食***正在发生，植物性饮食的浪潮正冲击着数百年来美国固有的饮食文化观念。在这场饮食***中，有一本书起到了非常重要的作用，这就是《中国健康调查报告》(《The China Study》)，作者坎贝尔是美国康乃尔大学生物化学教授，是二恶英的发现者之一。
从上世纪80年代开始，由坎贝尔教授主持，美国康乃尔大学、英国牛津大学、中国疾病预防控制中心三国科学家参与，在中国24个省、69个县进行了一次被公认为世界生物医学研究史上规模最大的调研活动。《中国健康调查报告》就是根据这次调研写成的，于2005年出版。这本书一出版，迅速引起了广泛的反响。《纽约时报》称这本书为“流传病学研究的巅峰之作”。这本书现已译成十七种文字出版。
2010年美国前总统克林顿在女儿切尔西的婚礼上，向来宾热情地推荐坎贝尔的《中国健康调查报告》。此前因为心脏病两次开刀，被媒体传言只有六个月生命的克林顿，在回答美国 CNN（美国有线新闻电视网）主持人恢复健康的诀窍是什么时说：这就是自己身体力行《中国健康调查报告》所主张的植物性饮食为主的结果。克林顿宣称，长达 20年的饮食结构的改变，让他感觉“前所未有的健康”。克林顿基金会已与美国心脏病协会合作，在12000所学校里推广植物性午餐，将健康饮食的新理念传给儿童一代。美国现任总统奥巴马也是植物性饮食的爱好者和支持者。在奥巴马入主白宫的第二年，奥巴马的夫人米歇尔和孩子就在白宫南草坪开辟了一块100多平米的菜地，种了50多种蔬菜。
《中国健康调查报告》倡导的是一种什么样的健康新理念，竟然产生如此强劲的冲击呢？坎贝尔是地地道道的美国人，从小就被灌输一种美国饮食文化优越论的概念。然而在中国健康调查的过程中，他的饮食观经历了天翻地覆的变化。他逐渐停止了包括奶制品在内的所有动物性食物的摄入，妻子、儿子和孙子也采用植物性饮食。使坎贝尔改变他的美国饮食文化优越观，转而看好中国传统植物性饮食的理念，就是来自于坎贝尔在中国做的健康调查研究。坎贝尔在书中说：“在疾病与饮食的8000多项关系中，许多关系都指向一个发现：牛奶和肉食为主，动物性食物摄入量最多的人，慢性病最多；那些以青菜萝卜等植物性食物为主的人，身体最健康，容易避免慢性病。”这些西方式的慢性病包括癌症、心脏病、糖尿病、多发性硬化病、肾结石、骨质疏松症、高血压、老年痴呆症等。大量的科学研究数据得出一个令人震撼的结论：中国传统的以植物性饮食为主的生活方式，优于美国以动物性饮食为主的生活方式。
《中国健康调查报告》从调查研究到成书，前后历时27年。该书不仅在社会上反响强烈，在专业领域也好评如潮。美国癌症研究中心主任玛丽莲蠘甘特里说：“今天癌症研究中心之所以提倡以植物性食品为主的饮食，以降低癌症风险，这都得归功于坎贝尔博士与几位在二十五年前就有先见之明的人。”
《中国健康调查报告》对美国饮食文化理念之所以能产生如此强劲的冲击，与美国公众环境保护意识的增长是密切相关的。美国前副总统戈尔的纪录片《难以忽视的真相》已提出了地球环境保护迫在眉睫的警讯。2006年联合国粮农组织发表报告《牲畜的巨大阴影——环境问题与选择》，指出畜牧业排放出全球 18%的二氧化碳。畜牧业和环境的关系在西方社会引起了前所未有的高度关注。近几年大量的科学研究发现，畜牧业对环境的破坏包括空气污染，气候变化，水资源浪费和污染，森林砍伐，土地和土壤的破坏。畜牧业生产占用了全球农业总用地的 70%，地球陆地面积的30%。解决畜牧业造成的环境破坏已成了生活在这个星球上的人类无法回避的责任。坎贝尔的《中国健康调查报告》从健康角度对环境保护提供了强有力的支持，因而深受美国环境保护人士、素食主义者和动物保护主义者的支持。动物性饮食的比例越低越有益健康；少吃一公斤牛肉，等于少排放36.4公斤二氧化碳，生命健康，环境环保、可持续发展可以从餐桌上做起，这些在美国已成了众所周知的饮食理念。
在《中国健康调查报告》的第二部分“有钱人的富贵病”中，坎贝尔沉重然而不失幽默地说：“在美国，我们生活得非常富裕。恰恰是因为我们这样富裕，我们死亡的方式也带有一丝富贵气息。我们每天都享受着过去参加宴会的国王和王后才能享用的大餐，这种饮食是导致我们死亡的主要原因。你可能认识那些被心脏病、糖尿病、脑猝死中、阿尔茨海默氏病、肥胖或是癌症等折磨的人。……这些疾病在那些传统的素食国家或地区，比如中国农村，几乎很少发生。当这种传统的国家开始变得富有，开始摄入越来越多的奶制品，肉制品和精制植物性食物时，这些疾病也随之而来。”2007年4月5日，在中国协和医科大学的演讲中，坎贝尔对听众说：“美国和西方国家在膳食和健康上已经深入歧途，我们已经为此付出了巨大的代价。我想中国人应该开始考虑注意自己悠久的历史，应该考虑你们自己传统饮食食谱的好处，不应该照搬西方模式”。
很显然，坎贝尔关于中国传统的植物性饮食优于美国动物性饮食的研究值得我们关注，《中国健康调查报告》对美国饮食文化理念的冲击现象值得我们深思。我们能回归自己的优良饮食文化传统吗