编者按：《妙法莲华经》融会三乘为一乘（佛乘），指导我们应以毕竟成佛为目标，因经中宣讲内容登峰造极，明示不分贫富贵贱，人人皆可成佛，所以《法华经》也被誉为经中之王。《法华经》最大的特色是唯有一佛乘，方便说有三。使我们能逐渐积功德，而又不认为累。虽未成佛，但因为修学福慧，也能获得快乐，直到得证菩提成佛。《法华经》对佛教有着无尽的供献，那是经中之王度生无量的魅力。《法华经》中第一卷《序品第一中》
如是众所常识大阿罗汉等。一句：
如是，就是指前面经文记载的二十一位大阿罗汉。众所常识，心明是知，目击是识，心眼俱明的即为常识。这里是指大众所熟悉尊重的善常识。大阿罗汉，是指受天人赡养的阿罗汉，他们已经解脱了烦恼，不再受生，所以又叫无生。下文具体介绍了这21位阿罗汉，他们的修证经历告诉后人，人人皆可成佛，懊悔罪业，放下屠刀，一心向道，一定能获得解脱。佛法无边，回头是岸。
《妙法莲华经》原文第一卷《序品第一》节选：
其名曰。阿若憍陈如。摩诃迦叶。优楼频螺迦叶。伽耶迦叶。那提迦叶。舍利弗。大目犍连。摩诃迦旃延。阿冕楼驮。劫宾那。憍梵波提。离婆多。毕陵伽婆蹉。薄拘罗。摩诃拘絺罗。难陀。孙陀罗难陀。富楼那弥多罗尼子。须菩提。阿难。罗侯罗。
21位大阿罗汉：
1、阿若憍陈如：他是佛最先度的五比丘之一。佛在菩提树下证道后，即以妙观察智观察，知道要先度在鹿野苑的憍陈如等五人。他们五人随佛一路出王宫，照顾佛的生活起居，一路进修解脱之道。他们主张修苦行，认为苦行能得道，过着日食一麻一麦的生活。因为佛接收了牧羊女的羊乳，认为佛改变了初衷而离开了佛。
憍陈如照样金刚经中提到的肢解忍辱仙人的歌利王，而那个忍辱仙人就是佛的前身。当时，歌利王带著一班宫女到山里佃猎。宫妃们见到修道人在山洞里打坐，认为好奇，就围着他问常问短。歌利王以为是修道人在引诱他的妃嫔，于是就把修道人的手足四肢一一割下。割完后，歌利王问：你心里恨我吗？修道人答：我不恨你。歌利王问：何以为证？修道人说：我假如没有嗔恨心，我的四肢会再长出来。话音刚落，手足果真恢复如初。歌利王惊奇得急速懊悔，请求原谅。修道人就说：你是来考验我的，赞助我成就道业。将来我成佛时，第一个要度的就是你。阿若就是解本际，也叫最初解，等于最先得度的人。
这位大阿罗汉告诉我们，无论你的罪业多么严重，包括出佛身血，只要懊悔罪业，放下屠刀，一心向道，一定能获得解脱。佛法无边，回头是岸。佛的大慈大悲在这里获得了充分的表现。
敦煌莫高窟220窟西壁龛内北侧迦叶像(初唐)
2、摩诃迦叶：摩诃是大的意思，迦叶译为饮光、光波（叶字音摄）。因为身上有金光，而且能隐蔽其他所有的光，所以叫饮光。
他怎么会有这个光呢？有个故事：他的妻子（紫金光比丘尼）在往昔是个很穷的女人。在毗婆尸佛灭度之后，有工资佛造塔泥像，但时间一久，塔倒像坏。这穷女人看了之后就发心要从新建庙泥像。于是她遍地乞钱，把乞来的钱换成金子。辛苦了十九年，也积下了很多的金子，她就请一位冶金师来协助泥像。这位冶金师就是摩诃迦叶的前身，当知悉她如斯辛苦地获得这些金子时，十分激动，就准许和他一路来做这件事。两人合营把庙与佛像都建好后，金匠就向穷女人求婚，穷女人也很欢乐地准许。因为给佛装金的缘故，两人身体都放金光。
迦叶一出生，身上就有金光。当他长大时，他父母给他筹措婚事，他不想娶亲，就搪塞说：我身放金光，要找个女人身上有金光的，才可以娶亲。本来是难为父母的话，谁知父母真找到了身上也放同样金光的女子。两人娶亲后，也没有行淫，而是各自修道，后来又一路削发，证得阿罗汉果。
摩诃迦叶是禅宗的第一代祖师，他现在还在云南鸡足山打坐入定，等弥勒尊佛下世时，要把释迦佛的衣钵交给他。这鸡足山时常有三种光：佛光、金光、银光。谁若真有诚恳，到鸡足山拜迦叶尊者，不只可以见到光，还可以听见钟声。这钟声是自己响的，在几百里外都可以听见。
大迦叶在佛的学生中是最年长的，专修苦行。有一次，佛在说法时，特地分了半边座，叫大迦叶与他共坐。这时迦叶已很老，也许有一百四十五岁。佛就向迦叶说：你年纪太大了，不要再行苦行了，吃点好的、穿点好的，住在较舒适的地方吧！可是迦叶并没有听佛的话，他仍是照样行苦行。是以佛深深地赞叹道：他能这样行苦行，我佛法一定会久住于世。
摩诃迦叶在佛的十大学生中是苦行第一。所谓苦行，主如果：一、穿百衲衣。百衲衣又叫粪扫衣，是从垃圾堆里捡来的破衣烂衫。穿上这衣，可以息灭贪心。其他比丘看他穿得如斯简朴，也会提议道心来修道。二、日中一食、过午不饮浆，连茶和生果都弗成以吃，只可以喝水。三、树下住，而且不能在每棵树下住跨越三天的时间。四、冢间住，冢就是坟墓，在坟地里坐著修道，觉悟无常，破除执著。五、夜不倒单，常坐不卧。等等，共有十二种，叫十二梵衲苦行。梵衲是梵语，中文叫焕发焕发精神，就是不怕魔难，越艰苦越有勇气。
3、优楼频螺迦叶；4、伽耶迦叶；5、那提迦叶：
这三位兄弟在未皈依佛之前，都是拜火外道。他们认为火是最神圣的，是万物之母，所以专门恭敬火，向火叩头顶礼。
优楼频螺是梵语，译为木瓜林，因为他爱好在木瓜林中修道。他与他的五百学生住在尼洛迦河畔。再往河下流走，住著他的两位弟弟。伽耶译为城，或象头山，他有三百位学生。那提译为河或江，他有二百位学生。所以迦叶兄弟们共有一千位学生。
佛欲度迦叶兄弟，就得先破他们的邪执，于是请求住他的山洞。优楼频螺迦叶说：那里有只凶猛的火龙，它会把你烧死的。佛说：不会的。就到那个山洞里住下了。果真半夜时，一只大火龙出来，口喷焰火，想把佛烧死。可是佛已入到火光三昧中，一点也不受伤害。佛又以神力摄龙于乞食钵里，为它说法，龙皈依了佛。
优楼频螺迦叶真是太惊奇了，佩服得五体投地。于是就带著五百学生去皈依佛。当他两个弟弟听到哥哥已削发成为比丘时，他们也都发心削发，与五百学生一同加入僧团。不久，三兄弟都证到果位。
长青灵岩寺千佛殿罗汉：舍利弗尊者
6、舍利弗：译为汉语是鹙子，又叫珠子或身子。因为他母亲叫鹙，他母亲的眼睛又似乎珠子一般，故也叫珠。因为他是他母亲的儿子，所以又叫身子。弗即子之意。
他未出生之前，他的母亲与其弟弟（摩诃拘絺罗）时常辩论，每次都是他母亲输。自从他母亲怀上舍利弗后，急速发闹事业，再与弟弟辩论时，就都是她赢了。弟弟急速知道姊姊胎里的小孩是很有聪明的。舍利弗八岁就登座说法，名震全印度，几百个论师都被他所论败，所以舍利弗在佛的学生中是聪明第一。
7、大目犍连：译为汉语是莱菔根，或采菽氏。他的母亲不信佛法、不恭敬三宝，犯下很重的罪业，所以她死后，就堕入地狱里。等到目犍连证得罗汉果位后，用天眼遍观世界，看到母亲在地狱做饿鬼，受大苦楚。他急忙拿一碗饭送给母亲吃，谁知饭一到口边，即刻化为火焰，因为他母亲的罪业太重了。
目犍连是神通第一，但神通不敌业力。于是即刻去向佛就教，佛说：你母亲诽谤三宝的罪业太重了，非你一小我的力量所能救度。若想救你母亲，应该在七月十五日设盂兰盆（解倒悬）供，供十方佛、法、僧，你母亲就会离苦得乐。目犍连依照佛说的方法，设盂兰盆施供法会，其母亲急速离开地狱生到天上。
长青灵岩寺千佛殿罗汉摩诃迦旃延尊者
8、摩诃迦旃延：摩诃是大的意思。迦旃延译为文饰，因为他的文章写得异常生动出色。
迦旃延尊者善能说法，令人甘拜下风，所以十大学生中他是论议第一。有一次，一位专门讲断见的外道碰见尊者，问道：你们佛教说人死了还有下世，但我这道则是讲人死如灯灭。因为死去的人，根本就没有一个再回来说一说他受的是什么苦，你怎么证实会有下世呢？迦旃延答复他：不回来的人，就似乎犯罪者，被人抓去判刑关在监牢里，他还可以回家吗？那些堕入地狱的人，等于如斯！
外道又说：人若生到天上去，我也没见他们回来啊？在地狱里不自由不能回来，这还有理可讲，然则生到天上是自由的啊！怎么都不见他们回来过？迦旃延就说：生到天上的人就似乎人从厕所里爬出来，用清水洗干净了，他还会爬回厕所里再滚一身粪吗？迦旃延又持续说道：忉利天上一日夜，就是我们人世一百年。你想想那些生到天上的人，是不是要先歇息游览一番。等到他歇息三、五日时间，人世已过三、五百年。那时你早已死去，骨头都烂了，你还能知道他回来过吗？外道至此哑口无言。
9、阿冕楼驮：这位尊者就是无贫尊者，又叫阿那律。在无量劫以前，他曾经赡养过一位辟支佛。那位辟支佛是七世界一次山，化七家门户的缘，假如这七家无人赡养，他就不再化缘回到山上去。本来七天以前，他已化不到饮食，而此次又是如斯。那时刻正好闹灾荒，家家户户的生活都发生问题，哪还有余粮布施给削发人呢？阿冕楼驮当时是个穷农民，他所吃的米饭是最不值钱的粗米。是日正午，他看见老比丘没有化到缘，于是把自己带的饭赡养了辟支佛。辟支佛吃完后说道：我受了你的赡养，你今后生生世世再也不会贫穷。老比丘走后，阿冕楼驮仍持续耕田，不一会儿从田里跑出来一只兔子。兔子奇怪极了，直绕著他蹦跳游玩，后来跳到他肩膀上不下来。阿冕楼驮摆脱不掉，就赶回家，叫他妻子把兔子拿下来。一拿下来，活兔子变成一只黄金兔，他就把金兔的前脚剁下，拿去换钱。第二天，金兔子又长出了前脚。从此今后，阿冕楼驮成为一个财主，甚至于九十一劫他都富贵荣华，这是阿冕楼驮赡养辟支佛，而获得不贫的果报。
阿冕楼驮最爱好睡觉，每逢佛讲经说法，他就睡得鼾声如雷。所以佛便呵责他：咄咄胡为睡？螺蛳蚌蛤类，一睡一千年，不闻佛名字！阿冕楼驮忸捏无比，乃发誓永不睡眠。七天七夜没有睡觉，熬瞎了双目，佛教他修金刚照明三昧，他获得了天眼，而且半头都是天眼，所以他视三千大千世界，如观掌中庵摩罗果。故阿冕楼驮尊者在佛的学生中是天眼第一。
10、劫宾那：劫宾那的父母到四、五十岁仍没有儿子，于是到庙里向二十八宿星辰中的第四星辰祈祷、求儿。心诚所至，感应灵验，不久生下一个儿子取名为房宿。劫宾那尊者就是那第四个星宿转世。在佛的学生中，他是星术学第一。
11、憍梵波提：这位尊者有个很奇怪的动作，等于每当吃完饭后，总像牛反食嚼草似的，嘴里仍咀嚼一向，故叫牛饲尊者，又叫牛王。因为他有这种习惯，佛怕人讥谤他而遭腐化，所以叫他住在天上，受天人赡养。
为什么他有这样的习惯？就因为恶口的果报。以前无量劫前，当他照样个小沙弥时，曾经咒骂一位老辟支佛吃饭如牛嚼草。辟支佛劝他即刻懊悔，他非但不懊悔，更辩驳道：懊悔什么？我反正都不会像你这样子！就因为如斯罪业，死后转生做了五百世牛，今后转复为人，但总也脱不掉做牛的习惯，饭后仍像牛一样反食嚼草。由此看来，我们的一举一动都要谨慎小心，及时检束检查自己，懊悔罪业，不嘲笑诽谤他人。
12、离婆多：离婆多是梵语，二十八星宿中室宿之名，他双亲也是祈星而得子。他别名假和合，未削发前，他穷困异常，有次到一所荒野破败的亭子睡觉。晚间来了两个一大一小的鬼，拖著一具尸首。两鬼见著他，即问道：喂！你要我们吃这尸首，照样吃你！离婆多不理睬他们。两鬼商议由大鬼吃尸首，小鬼则撕裂离婆多的每一部份来补上死尸。不久，大鬼吃光了尸首，离婆多的头子肢躯也全被小鬼拿去补到死尸上。这时，他万分惊惶：我全身已被鬼撕裂了，我现在没怀孕子，怎么办？
他急速狂跑到镇上，见人就问：我还有没有个身体，请告诉我！可是谁都以为他发疯了，没人理他。过一会，遇着一群和尚，他又问道：你们看我有没怀孕子？和尚里有证果的人，就说：人身本假，而非自有，你若修行证果，得自性光明，那才是真实不虚，你有没有这肉身，又有什么关系呢？他听了之后，随著和尚削发，不久就开悟了。因为他被鬼撕裂吃过，悟人身假和合之理，故名假和合。
13、毕陵伽婆蹉：这位尊者的名字译为余习，因为他仍未去尽多生多劫所染的习惯。有一次，他要过河，想叫河神停止流水。这河神是个女的，他就说：小婢，住流！河神心中极为不满。这种情形又发生多次，女河神忍无可忍，就去向佛告状，说：世尊！您有个学生叫毕陵伽婆蹉，一点也不尊重我。每次到我河畔，就叫我小婢，太没礼貌了。佛就说等他回来，要他向你道歉。
等会儿，尊者回来了，佛乃向尊者说：你过恒河时，叫河神小婢，住流。这太不礼貌了，赶紧去向她道歉认错。于是毕陵伽婆蹉就合起掌来，对河神笑嘻嘻地言道：啊，小婢，莫嗔！如斯一讲，更把河神激得冒火！她就向佛说：您看，他当著您的面，都还这样叫我。佛就说：你不知道啊！在五百世前，你是毕陵伽婆蹉的家丁，他叫你小婢叫惯了，现在你虽然做了河神，可是他的习惯还没改。河神听佛这样一讲，也就释然、不再计较了。可见大阿罗汉照样有余习未除的。
14、薄拘罗：此尊者之名译为善容，他的边幅异常端严庄重，因为薄拘罗尊者在以前无量劫前，专门修戒杀；他精持此戒，不只外表不犯杀，连心坎也清清净净，不起一丝杀念。因为持戒精严，故感应获得五不死报。
他一出生就会措辞，喜笑颜开地叫爸爸妈妈。这可把他的双亲吓坏了，以为是个魔鬼转世。于是他母亲狠下心来，把他放到炒菜锅上，底下烧红火，想煎熟他，然则煎也煎不死，他坐在火红的锅上，若无其事。他母亲想：你这魔鬼不怕火，一定怕水的。于是又把他放进一大锅水里煮，水滚烫得不得了，但仍烫不死他。这就是不杀生的果报。
15、摩诃拘絺罗：这位尊者的名字译为大膝，因为他的膝盖很大。他就是舍利弗的舅父，曾经否决舍利弗削发，认为佛不配给外甥当师父。于是与佛辩论，打赌道：输了斩头，赢了带回外甥。最后他辩输了。但佛不要他斩头，而当场为他说法，度他削发。摩诃拘絺罗尊者能言善道，是辩才第一。可是他照样辩不过佛。因为他的见性不全。
16、难陀：佛有三个学生都叫难陀（难陀、阿难陀、孙陀罗难陀）。这个难陀是指放牛难陀，译曰善欢乐。他因问佛放牛十一事，知佛具足一切智，乃跟佛削发，获阿罗汉果。他极为聪明，音声绝妙。
17、孙陀罗难陀：此尊者是跟著他妻子（孙陀罗）而立名。孙陀罗的边幅美艳无比，是印度国内第一美男。因之，孙陀罗难陀极其爱恋她。当佛看机缘成熟，要度他削发时（他是佛的亲弟弟，同父异母），他因舍不得妻子而拒绝。于是佛就设一方便窍门，有一天，要难陀把斋饭送去祇桓精舍。难陀是寸步不离其妻，可是又不敢违背哥哥（佛）的敕令，就向孙陀罗解释要出去的原因。孙陀罗在其手心上吐一口口水，限制他在口水干前回来，否则就不准他再进门了。
难陀很有把握地准许了其妻的苛求。谁知到了祇桓精舍，佛不准他回家，硬给剃了头。虽然人削发了，可是心里还舍不得孙陀罗，不时在想着她。佛看他怏怏不乐、无精打采的样子，就带他去山上去散心。
到了山上，见到很多猴子在玩耍，佛就问：你比较一下，是孙陀罗美丽？照样这些猴子美丽？难陀答道：当然是孙陀罗美丽了！佛说：你真聪明，知道美丑。于是又带他到天上游览。看到天宫里有一群美妙绝伦的天女，佛就问难陀：你看是天女美丽？照样孙陀罗美丽呢？难陀说：当然是天女美丽了，孙陀罗与天女比较，就似乎猴子比孙陀罗一样。佛又称赞他聪明。他看这群天女如斯娇美，就想到一个问题：谁是你们的主人？个中一天女说：我们的主人是佛的弟弟孙陀罗难陀，他现在已跟佛削发修道，下世则生到此天宫。我们这一些天女都是要陪伴他的。难陀听了欣喜若狂：有这么多美丽的天女将来要陪伴我，我一定用功修行。
这回他把孙陀罗完全抛到脑后，只挂念着天女。所以他一反常态，很精勤用功修行，但佛知道他只想修天福，来生做天女的主人。于是佛又带他到地狱去长见识。到了地狱，真是阴森悲凉恐怖，刀山油蜗火海等各类科罚，令人观之毛骨悚然。最后来到一所地狱，有两个鬼守著一油锅，油锅底下的火似着似灭，两鬼七颠八倒地睡得正香。难陀叫醒个中一鬼问道：鬼年迈，你做工有没有人来管啊？怎可躲懒苟安而不烧滚油锅呢？鬼打着呵欠，揉眼答道：你知道个什么！受罪的人来这里还要很长时间咧！佛有个弟弟叫孙陀罗难陀，现在已经削发修道，但他只想修天福，期望死后生天。天福享尽后，五衰相现，他就要堕入地狱，到此油锅里炸，距现在还有好多年时间呢，我们又何必忙著烧滚油锅！难陀一听，立时吓出一身冷汗：槽糕，原来油锅是预备给我的，怎么办？于是求佛帮他免除地狱之苦。佛为他说苦、空、无常、无我的事理。之后他便真心用功修行佛法，证得阿罗汉果。这个故事告诉我们学佛发心的重要。
18、富楼那弥多罗尼子：富楼那译为满，是他父亲的名，弥多罗尼译为慈，是他母亲的名，全部名译为满慈子。当他出生时，天高低珠宝到他家，异常吉祥。他是佛的学生中，说法第一的阿罗汉。法华经授记品曰：佛告诸比丘，汝等见是富楼那弥多罗尼子不，我常称其于说法人中最为第一。
19、须菩提：当他出生时，家里所有的珠宝都没了，故叫空生。他父亲找算卦师长教师来占算，算出是吉中又吉，故别名善吉，过了七天，家中珠宝又都现出来，所以他别名为善现。于佛学生中，他是解空第一。
龙门1280号（奉先寺）正壁阿难像局部
20、阿难：这位尊者是结集经藏之阿难，是佛的酒保。他叫庆喜，因为他出生在释迦牟尼佛成佛之日，所以他父亲很高兴，为他取名庆喜来庆贺。
佛在世时，他爱好多闻，打坐不很精进。佛去世了，他还没有开悟，人人不让他介入集结经典的工作。他一着急，就在门外打坐，发誓不开悟不起坐。坐了一夜，天明时开悟了。他急忙敲门说：我开悟了，快让我进来。人人说：你既然开悟了，为什么还要开门？他一想也对，就从门缝进去了。
阿难仗着自己是佛的弟弟，又常随佛行，以为自己不精进也能开悟，看来是谁也不能替代谁的，只有自己努力。
罗侯罗尊者像
21、罗侯罗：是佛之子。是耶输陀罗夫人在佛削发六年后生下的。佛的家属异常恼怒，以为她不安于位；怒声沸腾，丑闻遍播全国。虽然宫人向佛的父王包管她没有越轨，小孩切实其实是释迦牟尼佛的，但无人信任。外缘强迫之下，耶输陀罗就发了个誓：若是我不安于位的话，跳到火坑里，我与我儿皆会被火烧死。若我是清白的，天神应该拥护我，让我安然无恙！于是就造一个大火坑，放柴引火点燃，耶输陀罗抱著罗侯罗往火坑里跳下，即刻事业出现火坑变成一池清水，且从水里生出一朵大莲华，托著母子二人。从此之后，大众悉知是冤枉了耶输陀罗，国人也懂得到此是一件不平凡事，也无人再敢诽谤她了。
事实上罗侯罗在他母亲肚里住了六年。这是为什么呢？罗侯罗的名字译为覆障，因为以前生中，他为小孩子时，曾用木头把老鼠洞堵塞了六天才打开，所以他今生要在其母胎里住六年，受那六天之果报。因果轮回其实是太厉害了！罗侯罗是佛之子，也不能避免往昔自己所造之恶业。