过去的圣人多生于乱世，所以，他们会成为圣人。比如老子，在古圣先贤之中，他也是一位大哲学家，他的哲学是从混乱的人间体悟出来的。他生活于混乱的社会，所以他能体会许多人生险恶的世态，而他又能从中透悟真理，这才是真正大澈大悟的圣人。
老子日常生活的待人接物，无不具有教学的风范，比如有一位自认广闻博学的士成绮，他经常听别人赞叹老子具有超然高尚的智慧，心想：难道还有人比我聪明、比我更有智慧？但是，大家对老子的评价那么高，因此，他就登门拜访老子。
当他来到老子的住处，一见老子，他就说道：「我经常听人称赞你是大智慧的圣人，所以，不畏路远，迢迢地到此拜访。但是，我见到的和听到的却不一样，走进你的住处，我觉得好像进入老鼠洞一样，满地丢弃的蔬菜，一片杂乱，你不懂得调理生活环境，枉费我不远千里迢迢来此，而你竟然是这么糟的人！」
老子听了像木鸡一样，毫无反应。来访者骂完了返身就走，但是，他一直回想，心里觉得很奇怪──我对着人人称为圣人的老子破口大骂，把他比成老鼠，把他的住处比成老鼠洞，他一句话也答不出来，我应该颇有胜利之感才对，但为何我心里有失落感？不觉得自己赢过他，这是什么道理？
当天晚上，他一夜失眠，隔天一早又去拜访老子。老子的表情和昨天一样，并无愠怒之色，也没有排斥他的表情。
来访者坐在老子面，前问道：「昨天我说了很多无礼的话，但是你一点儿也不生气。我自以为胜利了，可是心里却若有所失，这是什么道理？」
老子这时才开口说：「真正体会人生之理的人，他把一切生物平等看待，不管是牛、是马、是狗、是猫，或者是老鼠，这和人有多大差异呢？所以，不管你把我比成什么，我都不觉得是侮辱，因为生命之体是平等的呀！」
士成绮听了顿有所悟，他赶紧把坐椅移到一旁，不和老子对坐，他觉得老子太伟大了，而自己忽然变得卑小幼稚，因此，他不敢正视老子的眼神，所以把椅子移向旁边。
他又继续请教说：「要如何才能真正体悟真理？」老子回答说：「你昨天来时摆着架势，两眼露出凶光，好像要和人家打架一样，由此可知你的心气浮动。要知道，自以为很了不起、傲视他人，只喜欢与辩论，则其心念必然不得自在。人人都有纯真的本性，但性一乱、处处要向他人挑战，则心中已有自性之贼，最好你回家之后把心静一静，然后把自性之贼抓出来，再好好培养你的无求无怨的善念。恢复纯真的本性时，所谓的马、牛、猴、狗、猫……都是平等的，一切浑然忘我，体悟无我的境界，则能和大自然融合成一体。」
这是古来受人所崇拜的大哲学家──老子的故事，他出生于浊世，所以能够透悟人性的道理。但是，现代人，人人丰衣足食，却也浑浑然若有所失，因为，很多人迷失本性、无法真正寻回自己的良知，故浑然忘我自我。这不是破我执、体悟圣人之境的超然忘我，两种境界完全不同。
学佛便是要学得破我执、灭我相，才能达到自然忘我的境界，才能和宇宙的真我融和。