饿鬼是什么？
饿鬼，是指时常遭受饥饿的鬼类，其特征为渴求无度，不知餍足，是鬼道中为数最多的，也是鬼道众生中层次最低的。他们非常可怜，长年累月没吃没喝、无衣无住，总是处在一种饥渴无度的煎熬中度日。
饿鬼有三种：一「无财饿鬼」，毕竟不能食者。包括炬口饿鬼、针口饿鬼、臭口饿鬼等三种。全无食物，常陷于饥渴之苦恼，若偶尔获食，于将食时，又化作火焰，无法下咽。二「小财饿鬼」，食脓血等者。包括针毛饿鬼、臭毛饿鬼、瘿饿鬼等三种。三「多财饿鬼」，能得人遗落之食及祭飨之食者。三界义说之。指后二者为有财饿鬼。包括希祠饿鬼、希弃饿鬼、大势饿鬼等三种。食人残物或布施物；亦包括受富乐之天人。
饿鬼由于饥渴难忍，长年如是的四处奔跑，想寻找点吃的东西，但由于业力太重，不仅到处找不到，就算发现了可吃的食物，在他们面前也化为火炭，或是一进口中就变成火焰燃烧喉咙，实是万般痛苦、苦不可言！有时候听到远处传来潺潺流水声，就高兴地跑过去，可是一旦跑到那里，清清的河流在它们眼前却变成一堆腐臭的浓血，真是万般无奈，极度的饥渴长年累月地折磨着他们。由于业力所至，饿鬼的形象不仅丑陋，而且长得非常奇特，其面容像黑炭一样枯瘦，咽喉长得像针尖那样细小，而肚子却大得像鼓一样，可知众生的业力是何等可畏！
据《业报差别经》载，令众生得饿鬼报之业有十种：（一）身行轻恶业，（二）口行轻恶业，（三）意行轻恶业，（四）起于多贪，（五）起于恶贪，（六）嫉妒，（七）邪见，（八）爱着资生即便命终，（九）因饥而亡，（十）枯渴而死。
饿鬼不仅是一类生命形态，同时也是指一种心态。若是贪得无厌，不知满足，永远处于渴求状态，便是典型的饿鬼心态。饿鬼的生命形态，就是由这种心理发展而来。