以成实论为所依之宗派。又作成论家、成实学派。为中国十三宗之一，日本八宗之一。宗祖为中印度之诃梨跋摩（梵Harivarman ），约生于佛陀入灭后七百年至九百年间，初于究摩罗陀处修学小乘萨婆多部（说一切有部）教义，继而研习大小诸部，乃撰述成实论，批判有部理论，未久即震撼摩揭陀国，王誉称为像教大宗。其后于印度之弘布情形不详。
成实一宗之要旨，其异于俱舍等毗昙之说，最允为特色者，不外于三心、二谛、二空论，即揭出假名心（即执于五阴所成之人或色香味触等所成之瓶等为实有之心）、法心（执于五阴为实有之心）、空心（指缘于无所有之心）等三心，并谓若灭除此三心则可脱离三界。二谛则指世谛（有我）、第一义谛（无我）。二空则为人空、法空，谓人空如瓶中无水，由五蕴和合形成之人乃为假人我；法空如瓶体无实，五蕴则仅有假名而无实体。 本宗所立五位八十四法之法相分别，异于俱舍宗之五位七十五法，与唯识宗之五位百法。即：（一）色法，有十四法，包括五根、五尘、四大。（二）心法，即一心王。（三）心所法，有四十九法，如厌、欣、眠法等。（四）非色非心法，有十七法，如老、凡夫、无作法等。（五）无为法，有三法，与俱舍宗之三无为相同。又本宗将五趣至阿罗汉果位分成七十二种修行阶位，称为二十七贤圣。
依据上述成实教义，自教理思想观之，颇有凌驾毗昙之上而时涉大乘之域者，惟古来对此宗之判属仍时有异论，初时，学者皆以成实论为大乘论，或视之为总括大小乘之纲要书，又如僧柔、慧次，以至梁之智藏、僧旻、法云三大法师等，皆无判其属小乘者，故三论学者多视此等成实学者为成论大乘师。其后，北地之法上首判本宗属小乘，继而吉藏于三论玄义中以十义证成实为小乘，智顗、慧远亦以之为小乘，自此之后各家遂判定成实为小乘。
本宗之研究盛行于南北朝时代，尤以南朝梁代最盛，至唐代诸师判其为小乘后，研究者遂日益减少。又推测由于大乘佛教之趋势，十地经论、摄大乘论等之流布，及三论学逐渐兴起等原因，亦促使本宗之衰落。