根据Deals On Health平台最近发布的一份详尽报告，全世界估计有 15 亿素食者，他们占世界人口的 22%。
印度是世界上素食者数量最多的国家，约占人口的40%，而在美国，素食者占人口的6.5%，在英国，素食者约占人口的4.6%，出于宗教或道德原因，或为了远离癌症、糖尿病、心脏病和血压等现代疾病的健康生活方式，世界各地的素食者数量正在增加。
素食者以吃各种植物为主，不吃肉类，包括鱼、鸡、软体动物等，不允许食用任何动物王国的产品，如牛奶、黄油、鸡蛋和蜂蜜，这也包括禁止使用羊毛和皮革等副产品。
素食者的种类
根据“新闻18”平台发布的一份报告，素食者不止一种，而是包括很多种，我们在以下对其进行了介绍：
素食主义者(Vegan)：只吃植物性食物并避免所有动物来源的加工食品，如牛肉、羊肉、家禽和各种鱼类，包括奶制品和鸡蛋，甚至避免使用动物产品制成的产品，例如皮革服装。
Lacto Vegetarian：他们不吃各种鸡蛋、肉类和海鲜，但吃奶制品和植物性食物，而Lacto这个词是牛奶的拉丁名，这种素食主义在北美最为普遍。
Ovo Vegetarian：Ovo这个词是鸡蛋的拉丁名称，除了植物性食物外，这类素食者只吃鸡蛋，不吃各种肉类、鱼、海鲜和所有奶制品。
椭圆形饮食包括各种水果、蔬菜和豆类，以及在其制造或生产过程中进入鸡蛋的所有产品，如蛋黄酱，同时，他们远离所有生产中包含肉类或奶制品的产品，例如牛奶、奶酪、黄油、奶油、冰淇淋和许多可能全部或部分涉及牛奶的烘焙食品。
乳蛋素食者（Lacto-ovo-vegetarian）：除了各种植物性食物外，他们的饮食还包括所有乳制品和鸡蛋，但他们避免各种肉类和海鲜，一些研究表明，这种饮食习惯有助于降低某些类型癌症的风险，例如胆囊肿瘤、结直肠癌和乳腺癌。
还有两种其他形式的饮食习惯侧重于食用植物和蔬菜，但将其与食用一种或多种动物产品相结合，如下：
素海（pescatarian）：这类素食者食用鱼、贝类、虾等海产品中的海鲜，以及各种奶制品、鸡蛋和其他植物性食物，但不食用动物肉和鸡肉。
弹性素食者（flexitarian）：除了饮食中的各种植物、蔬菜和豆类外，这类素食者还允许自己吃少量的肉和鱼。
后两类素食者做法是为了从他们饮食中获得营养，同时保持大部分素食。
植物性饮食的健康益处
与素食相关的健康益处很多，其中最重要的可能是：
降低患癌症的风险
正如上述“Deals On Health”报告中提到的，与其他人相比，素食者的各种癌症发病率要低 10%-12%。
科学研究将植物性食物及其成分与保持健康体重和降低癌症风险联系起来，同时，这项研究将肉类消费，特别是加工肉类与这种有害风险的增加联系起来。
维持心血管健康
以植物为基础的饮食可将死于心脏病的风险降低多达 40%，统计数据显示，与食用肉类蛋白质的人相比，食用植物性蛋白质的人中有近 60% 的人心脏动脉更健康，此外，根据之前的报告，素食者患冠心病的风险降低了 40%。
降低糖尿病的发病率
素食者患 2 型糖尿病的可能性比非素食者低 50%，发表在“营养、代谢和心血管疾病杂志”（NCBI）上的一项科学研究的统计数据表明，素食与降低糖尿病发病率有关。
对抗肥胖和体重增加
发表在《营养》杂志上的一项研究发现，近 30% 的肉食者肥胖或超重，而素食者中只有 13% 的人肥胖或超重，这并不奇怪，因为动物产品所含的脂肪明显多于植物食品。
还有其他健康益处，例如减轻哮喘和其他呼吸系统疾病的症状，改善和加强骨骼以及降低相关疾病的发生率，所有这些健康益处都可以延长寿命并远离疾病的健康长寿。
事实上，素食的好处无穷无尽，它是一种健康生活方式的绝佳选择，素食者几乎不会受到那些沉迷于吃肉和其他动物产品者的健康问题的困扰。
但是，有一些注意事项，人们必须知道如何达到人体每天所需的营养物质的允许限度，有关于此，一些营养物质，如蛋白质、铁、维生素 B12、omega-3 脂肪酸等，对于素食者来说，可能不容易获得，因此，对于个人来说，寻找能够提供动物性食品中这些矿物质和营养的植物性替代品，变得非常重要。
这里必须注意的是，素食者必须吃的食物量应大于含有这些元素的动物食物量，因为相同数量的素食食物中这些营养素和矿物质的含量相对少于肉类和其他动物产品中的含量，在此基础上，素食者应多吃含有这些身体所需营养的水果和蔬菜，以提供身体所需的营养。
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