一方面，佛教认为一切有情皆有佛性，众生平等，我们不可以杀生；另一方面，佛教认为因果报应丝毫不爽，杀生的罪业很重，这一世你杀他，来世他杀你，冤冤相报，无有了期。而且杀生罪业是最重的，所以佛教诫他的弟子们不能杀生。在《地藏菩萨本愿经》里，释迦牟尼佛为我们开示：地藏菩萨若遇杀生者，说宿殃短命报；若遇畋猎恣情者，说惊狂丧命报；若遇烧山林木者，说狂迷取死报；若遇网捕生雏者，说骨肉分离报；若遇汤火斩斫伤生者，说轮回递偿报。所以大家一定要深信因果，不要杀生。
欲知世上刀兵劫，但闻夜半宰杀声，战争深层次的原因就在于杀生。有许多人得不治之症，根源也在于杀业太重。佛教主张世界和平，国家和谐，家庭和睦，人民安乐，为达此目的，就一定不要杀生，所以佛教不主张杀生。作为佛门弟子，更要带头不杀生，以达到人与自然的和谐，人与社会的和谐，人与一切生灵的和谐。
为什么要放生？
放生能得健康长寿的福报。博山有一位姓李的女居士，原来身患多种疾病，卧床不起，她听说放生能健康长寿，便拿钱托别人去为她放生，后来疾病逐渐好起来。痊愈后，她便每个月自己出去放生。正觉寺自2002年恢复建设以来，每次佛教节日法会也会首先放生。由于她放生精进，仁达便委托她与另一位居士做正觉寺放生负责人。这位居士的身体也越来越好。
佛经中多次讲到放生的利益：
《华严经普贤菩萨行愿品》云：众生至爱者身命，诸佛至爱者众生。能救众生身命，则能成就诸佛心愿。；
《佛说十善戒经》云：食肉者多病，当行大慈心，奉行不杀戒。；
《佛说业报差别经得长命报之法》中云：复有十业，能令众生得长命报，何等为十业？一者，自不杀生；二者劝他不杀；三者，赞叹不杀；四者，见他不杀，心生欢喜；五者，见彼杀者，方便救免；六者，见死怖者，安慰其心；七者，见恐怖者，施与无畏；八者，见诸患苦，起慈愍心；九者，见诸急难，起大悲心；十者，以诸饮食，惠施众生。以是十业，得长命报。；
《大智度论》云：诸余罪中，杀业最重。诸功德中，放生第一。；
《大智度论》又云：令不杀生，得何等利？答曰：得无所畏，安乐无怖。我以无害于彼故，彼亦无害于我。好杀之人，虽复位极人王，亦不自安。又不杀之人，单行独游无所畏难，好杀之人，有情动物皆不喜见之。若不好杀，一切众生皆乐依附。复次不杀之人，命欲终时，其心安乐，无疑无悔。若生天上，若在人中，常得长寿，是为得道因缘，乃至得佛住寿无量。复次杀生之人，今世后世受种种身心苦痛，不杀之人无此众难，是为大利。。
历史上高僧大德对于放生也多有开示：
净土宗祖师明朝的藕益大师云：欲即人心证佛心，转劫浊成净土，术莫过于放生。
明朝著名高僧莲池大师云：戒杀之家，善神守护，灾横消除，寿算绵长，子孙贤孝，吉祥种种，难可俱陈。
著名律宗大德弘一法师说：先问诸君：一欲延寿否？二欲愈病否？三欲免难否？四欲得子否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。。
当然，放生只是修行的一个方面，可以修人天福报，但是放生还不能代替修行。有的人把放生当成修行的主要内容，一星期几次放生。有些商贩得知他的行为后，争相把鱼和鸟卖给他，这种做法从某种意义上讲是刺激了某些人的屠杀，造成了许多生灵的痛苦和枉死，这种功德实际上也就大打折扣了。佛门弟子修五戒十善六度，才是真的修行。修五戒，会得人身；修十善，会生天上，但这些都不究竟。要想出离三界，就要修六度。所以大家要把目标放得长远一些，由不杀生多放生培养慈悲心开始，长养菩提心。发菩提心后，还要勤修戒定慧，息灭贪嗔痴，才会断烦恼，开智慧，跳出六道轮回，了脱生死，最后达到我们修行的最终目的和结果圆成佛道。