钱是一个非常敏感的话题，尤其是对于出家人和寺院来说。因为出家人和寺院在某种程度上，就是一种信仰符号；如果硬要在这个符号的边上，嵌上一个＄，就会让人对这个信仰符号的真实性和神圣性产生怀疑。
寺院是一个修道和弘道的场所。它没有自己的经济来源，它的日常运转完全是靠十方信众的供养。在商业化高度发展的今天，寺院和出家人面临着不得不跟钱打交道的客观现实。
钱本身是中性的。怎么进和怎么出，这一进一出之间，显示了不同的人生境界：义与利、善与恶、是与非、神圣与庸俗、崇高与卑下，等等。
寺院生活的日常运转离不开钱，但要知道怎么进和怎么出，需要处理好进与出的关系。出家人如果离开了修道和弘道的本分，像俗人一样以做生意赚钱为目标，或者走上旁门左道，妄言吉凶，劝人烧高香，或者干脆赤裸裸地向人索要，如斯之类，有违信众对寺院和出家人的信仰期许，对寺院和出家人的形象，是一种践踏，对信众的信心也是一种践踏。
另一方面，寺院得到了钱之后，怎么花也是一个问题。如果只进不出，就是说不知道反馈社会，就会给人一种悭贪的印象。不仅如此，还会招致内外之鬼来缠扰。玩《易》的人都知道，财多生鬼。财多了，不仅会招致外鬼的觊觎和暗算，同时也会在内部滋生腐败等阴鬼来。一些寺院因积聚钱财的数目过于庞大，银行账号被查封的现象时有所闻。对于寺院和出家人来说，怎么花钱，同样不能离开修道和弘道的本分。
时下，一些寺院和出家众，给信众的印象不太神圣，尤其是一些旅游区里的寺院和出家人。其主要原因恐怕就出在这个钱字上：不知道怎么进，取之非道或无道；不知道怎么出，悭贪无度，腐化堕落。对于佛教来说，这一进一出，实在是事关重大。中国历史上几次著名的法难，大都与这个问题有关。
我曾经跟朋友聊天，评价我的先师净慧老和尚是一位赚钱的高手和花钱的高手。世间人都想赚钱，但十有过半都被钱所赚（惑骗）：健康、精力、时间、家庭、友情，乃至人格尊严、道德良知，统统都赔光了，最后只剩下疾病、孤独和死不瞑目。先师赚钱却非常潇洒，给人的感觉：不是他低三下四地去找钱，而是钱恭恭敬敬地来找他。
刚到柏林禅寺的时候，禅寺除了几株古柏、几间破旧教室和萧然一塔之外，什么也没有。经过先师十多年的努力，终于平地涌楼台，面貌焕然一新，现已成为中国北方最大的禅窟之一。白手起家，哪儿来的钱呢？
先师曾经讲过，出家人应以修行为本分，弘法为家务，不应舍本逐末；修复祖庭当然需要钱，但只要我们寺院的道风树立起来了，僧团整肃，出家人一个个像出家人的样子，做本分事，因缘到了，自然会有钱，不必为了钱而去做那些于出家人身份不相符的掉架子事情。正是在这种信念的支持下，先师从一开始进住柏林禅寺起，就秉持觉悟人生，奉献人生以及大众认同，大众参与，大众成就，大众分享的理念，坚持每年举办禅七、佛七，组织五一、十一共修，周末在石家庄讲经说法，举办一年一度的生活禅夏令营，倡印和流通佛教经书，创办《禅》刊。二十多年来，这些活动一直都在有序地进行着，几乎没有间断过，并且还率先在柏林禅寺取消了门票。老和尚的努力和付出，感动了成千上万的信众和社会上的有识之士。他们纷纷解囊相助，终于成就了兴复赵州祖庭这一千秋伟业。
修复赵州祖庭耗资巨大，对于许多不了解内情的人来说，似乎老和尚的钱来得非常容易。实际上，一切都是因果。你的僧团越清净，道风越纯正，为三宝和大众付出的越多，承当的越多，认同和参与你事业的人也就越多，得到的支持也越大。这就是先师赚钱的秘诀。
面对信众的供养，先师的态度非常明确，就是善用信众的每一分钱，把它用到弘法利生的事业当中，而不是用于个人享受。先师对常住僧众的日常生活要求非常严格，他提倡，出家人要过简单、自然、朴素、雅洁的生活，清苦、清淡、清贫的生活，反对讲排场、摆阔气，出家人的生活要平民化，不能搞特殊化。相比之下，在弘法事业上，先师却舍得花大钱，有时表现得非常大方。比如，他曾经筹集了数百万元的资金，率先在中国大陆印制《大正藏》、《卍续藏经》、《龙藏》、《净土藏》，达数千套，分赠给各大寺院、各高校图书馆、各研究单位，以及部分专家学者。另外，先师还在河北和湖北两地，联合海内外学界，连续举办了数届大型高品位的禅文化高峰论坛，催生了一大批佛教学术研究成果，并及时地将它们结集出版。
先师的这些大手笔，可能会让普通人觉得难以理解。先师曾经半开玩笑地说，有钱要赶快花，不要存在银行里，存在银行里会贬值，要通过不断地印经、不断地讲法、不断地组织大众共修、不断地为大众服务的方式，把钱存在每一位信众那里，存在社会大众当中，这样最安全，小偷偷不走，黑客黑不走，而且它创造的效益要远远高出银行利息百千万亿倍。先师的宏论真是入木三分，醒人迷梦！说实话，中国佛教的振兴，现在最缺少的不是钱，也不是政治气候，而是僧团的普遍觉醒，最缺少的是一种为佛教整体发展的忧患意识，一种自觉荷担如来家业的承担精神，一种高瞻远瞩的智慧，一种将个人名闻利养弃在脑后的无我奉献，一种脚踏实地、埋头苦干的精神。先师在这些方面都做得非常出色，值得我们后人永远怀念。