马祖建丛林，百丈立清规开启中国禅宗僧团制度的恢弘气象，使禅宗法脉传承至今仍历久弥新而不衰，能顺应时代及地方的不同随宜施设，成就自利利他的菩萨行履。其中，出坡不仅是维系僧团运作的重要制度，更是成就大众道业的胜妙福田。
丛林，又称禅林，通常指禅宗寺院，取其草木不乱生长之义，表其中有规矩法度。如《大智度论》卷三载：僧众和合居住于一处，犹如大树聚集之丛林；又以芳香之檀木比喻佛门龙象所住之清净丛林，故亦称檀林；另据《大乘义章》记载，丛林能成就智慧、禅定等功德，故又称功德丛林。
出坡，原称普请，指在丛林中普请大众令从事作务、劳役。《敕修清规》：普请之法，盖上下均力也，凡安众处有必合资众力而办者。最早始于佛陀时代，于每月初八、十五等日，会鸣犍椎总集众僧共为洒扫，直至唐代丛林制度确立，此法遍行各地，现代出坡之范围愈广，有动态之劳动坡务，也有较静态如文书、美工等工作，凡布施时间、体力、心力成就之劳务，皆称出坡。
出坡普请，具多重意义。总合有二：一者，从利他中完成自利。藉由各种事务，服务利益大众，扩大心量，培养慈悲与智慧，亦能学习各项技能，所谓菩萨从五明处学；亦体会禅定心性之理，于动静之间磨炼，如六祖大师说：不离自性，即是福田。诸多禅宗开悟的祖师，皆是在挑柴运水中保任心性，累积福德资粮，待时节因缘至，出而大化众生。因此，出坡不仅是修福，更是成就道业的契机。二者，维系佛法，普利群生。大众上下合力、分工合作，团结一心，共同为弘扬佛法而贡献心力，因和合而力量大，使来道场的善信一见到庄严清净的环境就心生欢喜。此即度众之法，使众生对佛法起信，更种下清净善种子于八识田，将来必有果熟之时。
唐朝禅宗百丈怀海禅师，创立清规以定丛林纲纪，设立出坡普请法，并以身作则，日日带领僧众下田耕种、参与农事。弟子见他年老，多次劝他休息，一日甚至暗中藏起他的锄具，禅师找不到农具，无法作务，当日便不肯用斋，故有一日不作，一日不食之语流传于世。出坡乃长养福慧，培养精进勤奋、对事以真的精神，不论对道场抑或个人道业，皆是利益无量，吾人当把握因缘，于丛林中随众出坡，当做则做，当行则行，使如此之道风流传不朽。
子曰：知之者不如好之者，好之者不如乐之者。了解丛林出坡的意义，不仅是去发心落实，更能乐在其中，不舍一小善，任何出坡作务的因缘都能积极发心，如得至宝一般珍贵。过去诸佛、祖师大德皆是由此累积福德，大众之中好修福，更如诸佛发愿：三千大千世界无不是我舍身之处！能以如此广大心量发心，无一处不是功德丛林，无一法而非最上乘法，最后契悟这念无念、无住、无为之心，就能成就菩提觉法乐、涅盘寂静乐之究竟大乐。