菩萨在久远劫前的过去生，曾因为瞋心的缘故而堕为龙身，具有气毒、眼毒、触毒三种毒；又因为过去所修的福报业缘，身体色彩如七宝聚集，不需要日月的照映就能自然散发出光明。
它的四周经常有无量的龙群围绕着，龙王亦能变化为容貌端正的人身。它们住在毗陀山偏远的地方，那里有许多森林树木，花果非常茂盛，池沼清净，非常安乐，龙群时常在那里游戏玩乐，经历了无量百千万岁。
这时，有一金翅鸟王，从空中飞翔而下，想掠取龙为食。每当金翅鸟飞来的时候，总是山崩地裂、泉池干涸。龙群看到或听到金翅鸟来侵袭，都感到非常慌张、害怕，身上的璎珞都散落、碎裂满地。
龙群议论纷纷：现在大敌来袭了！金翅鸟尖锐的嘴如金刚一样锐利，若被它啄触就会碎裂，它就要来吃我们了，该怎么办呢？
龙王起初听到龙群的恐惧，非常忧心与烦恼，但是由于过去世的善根，它很快就放下烦恼，而思惟：我的心本无所畏惧，只是一时因为金翅鸟王的大威力而忧恼。事实上，只有我能对抗金翅鸟王，保护龙群。
于是龙王告诉龙群：你们只要跟随在我后面，就不会被金翅鸟所害。如果我不能守护你们，就算拥有这么大的龙身又有什么用？
于是龙王心无畏怯地来到金翅鸟王面前说：金翅鸟王！虽然你常伤害我们龙族，但是我对于你却无任何伤害之意。我因为往昔造了恶业而得此龙身，虽然具有气毒、眼毒、触毒三种毒杀能力，但我从未使用这三种毒去伤害众生。以我的能力足以抵挡任何想伤害我的敌人，我也可以远去他方，使你找不到。现在我不愿独自离开，是因为有许多龙来依附我；我们不想和你战斗，是因为对你并没有任何怨恨心。
金翅鸟王问：你真的对我无怨恨心吗？
龙王说：我虽是兽身，但深刻地理解因果业报之理，清楚知道即使是小恶，所召感的果报也很重，因果如影随形不相离！我们现在堕恶道，都是因为过去世造作恶业的缘故。你应常常忆念如来所说的道理：怨恨心不能解除怨怼之结，唯有慈忍心才可消除怨结；就像是将干柴投入大火之中，火只会越烧越猛烈，烧之不尽，以瞋报瞋的道理也是一样的。
金翅鸟听完龙王诚恳的劝说，怨恨止息了而且生起善念，向龙王说：你以慈忍之力，息灭了我的瞋恚，如同以泉水浇熄炽盛的火焰，使我的心顿时得到清凉。
龙王又说：无量劫前，我与你都曾于世尊处受持戒法，因为心不清净，又没有坚持戒法，为求名闻利养而相互嫉妒、憎恨，你我因为如此而结怨，并堕于恶道。我曾发露忏悔，所以能深记于心并受持戒法，你因为不愿忏悔，遮掩恶行与隐藏过失，所以忘记过去的事，现在你应当坚持正念，发慈忍心，修清净梵行。
金翅鸟王说：我从今日起，愿普施诸龙安稳、无所畏惧。说完就离开龙宫，回到它原来住的地方。
龙王安慰龙群，又问：你们看见金翅鸟心里会害怕吗？大众都说：心里有极大的恐怖与畏惧！
龙王说：世间的众生若是看见你们，也都是这么害怕、恐惧！你们爱惜生命，与众生爱惜自己的生命一样，所以你们爱惜自己的生命，也要想到其他众生的生命，而起大慈心；现在因为我修习慈心的因缘，使金翅鸟已回到它本来的地方，不会再来伤害我们。一切有情众生，在生死轮回中流转，能够作为依靠的莫过于慈心。大慈心犹如良药，能治愈众生的烦恼重病；大慈心犹如明灯，能破除众生贪瞋痴三毒的黑暗；大慈心犹如船筏，能帮助众生渡过三界的生死苦海；大慈心犹如伴侣，能伴随众生越过生死险难恶道；大慈心犹如摩尼宝珠，能满足众生所求的善愿。我在过去世，由于没有慈心，所以堕此龙身，不得解脱。众生若常存慈心，则能生出无量善法，闭塞一切愚痴昏暗，烦恼也就不得其门而入，常生于人天，得安乐解脱。龙群听了这些话之后，便远离瞋恚，努力修行慈心。
龙王见龙族同类因为听从自己的劝化而改变，欢喜的说：善哉！我今所作已办，使你们去除无量恶毒，改以善法、净法观照自己；我将为你们建立清净八戒斋法，你们要奉持。阎浮提世界的众生以八戒法水洗涤身心，使心得清净，远离贪欲、瞋恚、愚痴等烦恼，作为往人天道路的资粮。若能以清净心持八戒斋法，此人虽无华美衣服，却是已着惭愧之衣，能坚固抵御六根怨贼；此人虽不是出生于上等族姓，却是已住于圣种姓中；此人虽无璎珞，却是以众善庄严其身；此人虽无珍宝，却是已聚集人天七种法财；此人不依桥梁即能超越险道；受持八戒者，能聚集如此功德。诸龙听了龙王的劝化后，个个皆发愿：我等愿闻八戒斋法，并顶戴受持，精勤而行。
龙王告诉大众：八戒是：一、不杀生；二、不偷盗；三、不邪淫；四、不妄语；五、不饮酒；六、不得过日中而食；七、不坐高广大床；八、不得歌舞作乐、香油涂身；是名八戒清净斋法。要远离愦闹，于寂静之处如法作意，专注奉持。
龙群说：我们只要仰仗龙王的威德，就能一切时中安隐而住。佛法的功德力，无处不在，为什么一定要找一个寂静的地方呢？
龙王回答：不耽著于欲望，就不会起心动念，若是习于攀缘外境，就容易产生欲望、妄念。譬如湿地，易成泥泞；若住于空闲寂静处，就不易起染着之心。
于是，龙王便带领龙群来到寂静的地方，远离贪欲、瞋恚，常起慈忍心以修其身，受持八戒斋法多日，由于过午不食，身体虚弱又饥渴、疲惫。那时，有一群恶人来到龙住的地方，龙王听到人声，立即清醒。这些恶人看见眼前的情形，都惊骇的说：这是什么宝物，从地下涌出？龙王心里思惟：若是这些人看见我本来的身形，他们必然惊恐而死，这样等于因我而亡，如此我岂不是犯了杀生戒？这些人来到这里，一定是贪图我的身体，想要断绝我的性命。
这些恶人互相议论：我们入山多年，从来不曾见过这样的龙身，色彩如此灿烂，耀人眼目。如果剥下龙皮，进献给国王，一定可以得到重赏，真是太好了！于是，这群恶人便拿出锐利的刀，欲剥取龙皮。
此时，龙王以慈忍力，不生怨恨、不起烦恼，反而对这些人生起摄受想，灭除自己的三毒，并且告诉自己：我不应吝惜身体，也不应起怨怼心，如生怨恨则不得解脱。这些人因为贪图重赏，而欲杀害我；我宁愿死，也不加害于这些人，使他们受苦。
这些恶人奋力的在龙王身上切割后，扬长而去。此时龙王思惟：若人并无任何罪过，却被他人支解身体，能忍受支解的痛楚，不报怨、不生瞋恨，此人才真正是菩萨。对于父母、兄弟、妻子加诸的伤害，能默默忍受，这并不难得，但是对于加害自己的陌生人，能不生怨恨心，也不思报复，而能默默忍受，这才是最难的。
因此，现在为了利他的缘故，我应当默默忍受。从无始劫来，我糊里糊涂的丧失生命不知道有多少，从未特别的为他人施舍生命，愿我未来世，能给这些伤害我的人无量法财，能圆满他们的愿望。
由于龙王被剥了皮，遍体出血，痛苦难忍，全身颤抖而无法控制，同时又有无量的小虫，闻到龙王身上流出的血腥味，全都聚集而来吃龙王的肉。龙王说：这些吃我身体的小虫，愿我来世能给予它们法食。龙族看到龙王受这种被生剥的巨大痛楚，都十分悲恼，龙王因此发大誓愿：若我将来能成就佛道，我的身体就立刻恢复如常。龙王发愿后，身体自然恢复，龙族见此情形，都欢喜无比。
菩萨虽然生于恶道中，仍然坚住慈忍力、坚持净戒！
典故出自：《菩萨本生鬘论卷三慈心龙王消伏怨害缘起第七》
省思：
释迦牟尼佛过去生曾为毒龙，即使被剥皮、食肉，心中都无瞋怒、怨恨，甚至进一步发起大慈悲心、广大愿心，不仅布施色身给众生，更发愿未来要以法施供养众生。如是清净梵行，具足布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等诸善法。
大慈悲心如良药、明灯、船筏、摩尼珠，能破除众生烦恼、能满众生所求善愿，是故菩萨大士生生世世以大慈心，广行六度，饶益有情。慈悲心是消除瞋恚烦恼的妙药，行者当以慈修身，奉行净戒、广行六度，一步一脚印，成就佛道。