人都害怕生病，害怕死亡，因此长生不老是很多人的愿望。秦始皇为求长生不老，听从徐福的挑唆，派童男、童女数千人随他出海求取仙药；汉武帝为求长生不老，求仙访神、登高封禅、耗费财力民力建造亭台、宫观，甚至将自己的女儿嫁给了方士栾大；李世民，唐盛明君，为求长生不老，服用炼丹；明嘉靖，一心修玄，日求长生，不问朝政。
最后这些人没能一个长生不老，不是落下个劳民伤财的臭名声，就是落下个一命呜呼的下场。作为一国之君尚且不能求得长生不老之药，常人则更是望尘莫及，可知这长生不老不过是一个春秋大梦。
不过这长生不老梦，好像总是有人不愿醒来，他们前仆后继的在做着这个虚无缥缈的美梦。基因的发现，克隆技术的发展好像让人更加确信那不是一个梦，而是一个即将要实现的理想。也许因为科学的发展，我们人类会少受疾病之苦，多活几年，甚至是几十年，几百年，但身躯的死亡是必然，也是我们真正的归宿，这样才不会违反大自然的规律。
其实人之所以对长生不老之术如此痴迷，苦苦追寻解药，就是没有看透生死。为什么人们会惧怕死亡，因为他们还留恋尘世：或是对这一生的荣华富贵恋恋不舍，或是对这一世的爱恨情仇割舍不下。就算真的给人们一次重生得机会，又有多少人会懂得珍惜，懂得舍弃呢？于是乎，人们还是带着对尘世的留恋轮回到下一世，再经受同样的苦。
不死之身真的能使人快乐吗？对于痴愚、贪爱、瞋恚的人来说，不过是永世不得解脱的痛苦。也许人们之所以惧怕死亡，就是因为它所求不得，是人们心中贪念的表现。而人只要有恩爱贪欲，就逃不出轮回。
《圆觉经》里说：一切众生，从无始际，由有种种恩爱贪欲，故有轮回。在佛教看来，长生、永生、不死，仍然在痛苦的轮回之中，唯有无生，才能从生命的煎熬痛苦之中超拔出来，才是究竟常乐的清净生命。
所以，真正的长生不老不是不死之躯，而是超越轮回。唯一的方法就是看清六道轮回之苦，并产生出离之心。即汝当求出离，得此佛说教。以恒坚实志，奉行次法规。如象推草寮，摧破死主力。当捨生死轮，灭苦尽无余。
修持佛陀开示的法教，便能将烦恼如草屋般摧毁，进而除去我执，打破自我中心的迷思，从轮回中解脱出来，得到永生。