农历七月初二是净土宗八祖莲池大师的圆寂日。
莲池大师，公元1535～1615，明代高僧，净土宗第八代祖师。法名袾宏，字佛慧，自号莲池。俗家姓沈，杭州人，因久居杭州云栖寺，又称云栖大师，与紫柏真可大师、憨山德清大师、藕益智旭大师并称为明代四大高僧。
莲池大师出生于世代望族之家。二十七岁丧父，三十二岁母亦永诀，大明世宗嘉靖四十五年，投西山无门性天禅师落发，并于昭庆无尘玉禅师座下受具足戒。
大师一生致力于弘扬净土法门，主持云栖道场四十余年，言传身教接引无数佛子同归净土。融合禅净二宗，定十约，僧徒奉为科律。
清雍正中赐号净妙真修禅师。临终前半月预知时至，于明神宗万历四十三年七月二日安详念佛而逝，世寿八十一，僧腊五十。
莲池大师因弘扬净土宗贡献颇大，被后世尊为中国净土宗第八代祖师。
万千山水路 一颗虔诚心
大师有深厚的善根， 十八岁时，就知道要了知本具的佛性。他三十一岁出家，出家之后到处参学。大师游五台山时，感应文殊菩萨放光。也曾行脚数千里，去参拜北京的两位大善知识笑岩和遍融。这两位大禅师要求他要守本份，不要逐名逐利，深信因果，要老实念佛。莲池大师认为他们把真实受用的几句话传授给自己，正是二老的可贵之处。
由于他有这种至诚恭敬心，就这样参笑岩回来的路上，听到鼓声，一下子，他的桶底脱落。当时他就作了一个偈子：二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。他一下把这种不二的心性给悟到了。憨山大师认为，这是莲池大师的开悟偈。
凭悲心祈雨 感龙天策应
莲池大师求法归来后，就在云栖山搭茅棚苦修。当地正好大旱，老百姓就请他祈雨。他说：我没有祈雨的法术，我只会念佛。老百姓坚持请求，莲池大师就敲着木鱼，循着田埂去念佛，他所念佛的地方很快就下雨。
此外，云栖山上多虎，环山四十里内每年咬伤达数十人，大师因此发悲愿，诵经施食，虎患不久也得到平息安宁。
当地老百姓因此就对他很崇敬，帮助他建了一个寺院即云栖寺，四方学子也依他来修行，大师教化远近，很快成一方大丛林。
莲池大师爱云栖之环境，此地既离杭州不远，又是山幽境胜之地，大师结茅驻锡，终使云栖寺成为历数百年而不衰的专修净土道场。
山径纡徐日，溪声到处闻。
竹深阴戛日，木古势干云。
倚槛听啼鸟，攀崖采异芬。
韶华春已半，万物各欣欣。
此诗为清康熙皇帝巡幸云栖寺时所留下的五言诗，短短四十字，道出了云栖幽静深奥的特色。这片曾宗风广扇的净土道场，如今已是名为云栖竹径的旅游盛景。游人到此，往往感慨其韵味幽静，却再无人见老僧半间云半间之禅境了
一心净土 生死如戏
莲池大师一生通宗通教，于华严宗很有造诣，然而他却一心净土，在戒律方面注重菩萨戒、比丘戒，注重专修，非常具有戒德。有人问：大师，你修行的方法是什么？他说：我平生所务，唯南无阿弥陀佛六字。
临终前半月，大师预知时至，到城中告别诸弟子及故友。回到山中寺院，大师便用茶汤供养大众，作为往生前的告别。
七月初一晚上，大师进入大堂坐下，嘱咐大众说：我的话大家可能不爱听，我就像风中的灯烛，油尽灯干了，只等一撞一跌，才相信是真的。明天我要出远门了。
第二天夜，大师入方丈室，示微疾闭目无语。城中诸弟子赶到，围绕其旁，大师方才睁眼言道：大家要老实念佛，不要装模作样，不得标新立异，坏我规矩！说完，便面向西方念佛，端然而逝。
硕德传法脉 功德振莲风
大师一生教化众生，于明末时期享有盛名，得度弟子中既有出家僧，更有在家弟子，数以千计，其中不乏高官、名士。
大师于万历十二年，编《往生集》，记传古今往生者之事迹。二十年，开法于杭州净慈寺，又兴戒坛之制，行自誓受戒之法。于山中及城内外造放生池，作《戒杀放生文》，诫害物命。弘扬净土，著《阿弥陀经疏钞》等，融会事理，统摄三根，至于渊奥。
大师的著述《云栖法汇》一书，真是度世的宝船、法门的柱石。其中经典注疏及《竹窗随笔》等20多种著作，都风行于天下。大师平日教诫弟子：贵真实修行，勿显示神异。所以大师的许多神奇的故事，未曾记载流传。
憨山大师曾盛赞莲池大师
总结大师一生的操履操守和践履，是以平等大悲心来摄化当时的众生：非佛言不言，非佛行不行，非佛事不作。就是他身口意三业都是想到佛法，故憨山大师认为莲池大师就是法门的周孔，就好像儒家有周公和孔子一样。
憨山大师眼里，莲池大师是应身大士，法身大士再来的人物。
惟莲池大师的才具足以经邦济世；悟性，足以传心印；教理，足以契合根机；戒律，足以护持正法；操守，足以警励世人；规约，足以疗救时弊，若不是应身大士来开朗末世重重昏暗，谁又能做得到这些呢？