大脑皮质记忆对修行的影响
药师山紫虚居士
一、摘要
本文介绍大脑皮质及其在佛法认知过程中的意义，也说明「识」与大脑皮质的关系，并以眼的视觉作用来说明此关系。本文也提出胜义根(或细腻根)的意义及说明大脑即是意根的理由，最后提出大脑皮质对修行人的重要性，也由此说明释尊开示大众「恶念未生令不生，已生令断灭。善念不生令生，已生令增长」的重要。
二、大脑皮质及其在认知中的意义
大脑皮质在人类大脑的表面，呈灰色皱褶状，由神经细胞体所构成，是人类最高级的神经中枢，其他动物也有大脑皮质，但表面积皆没有人类那么大。人类的大脑皮质被脑裂缝分为五片，称五叶。若以功能而分，则皮质表面可分为五十多区，每区都有特殊的功用。
例如第 17 区为视觉区，第 43 区为味觉区，第 46 区为运动区，可把脑部信号传出到组织。第 1、2、3 区为感觉区，是身体各部位信号传入脑的部位。
若以五叶来分，大体上，枕叶为视觉区、顶叶为味觉区与感觉区、聂叶为嗅觉区与听觉区，这些区域若再细分则可分为「初始区」、「联合区」与「统一区」(又称知识区)。
例如在初始视觉区，人类可看出物体的大致轮廓在「视觉联合区」中，人类可看到物体的详细结构。在「联合区」中，此时五种器官(即眼、耳、鼻、舌、身)的信号就在此做出综合判断并得到结论，也做出搁置或交由运动区送出命令到四肢去执行此结论的工作。以上是科学家研究所得到的「结果」，但为何会如此则不得而知。
以佛教的观点来看，在这些「区」中主导认知工作的就是「识」。「识」是众生自心因无明而有，把科学家的研究所得与佛教的「唯识论」做比较，笔者认为「初始区」属眼等前五根所生的意识心。而五个「联合区」与「统一区」都属第六意识心。以下笔者以眼睛的认知作用作为说明：
( 一 ) 眼识的认知作用与初始视觉区的关系
当我们看外面尘境时，人类眼睛结构使物体在视网膜上形成我们所见的影像，也形成电磁信号(称为 A)送到初始视觉区，与此同时，我们神识中的眼识立即在初始视觉区形成相对于 A 的「识讯号」(称为 a)。
在此区中，神识的「第六识」比对并确认 A 与 a 的关系，未来若有 A 传入此区，第六识比对确认就知道其与 a 相应，也就知道眼睛所看到的物体是与 A 相关者。
自人类出现在世间以来，已经有很多如同 a 一样的「识讯号」存在五蕴身中，就是由此区中第六识比对不同的 A 与 a，我们才能看到且「认识」到物体的大致轮廓。其余四个器官的运作状况也是如此。
( 二 ) 视觉作用与视觉联合区的关系
当电磁信号 A 进入视觉联合区时，此区的第六识就会把过去由看见物体所记忆的「识讯号」取出，此「记忆」包括在「名色」、「皮质」……之中的记忆，第六识也会参考由阿赖耶识而来最深层潜意识的记忆。
这些「识讯号」所在的位置与视觉联合区在大脑皮质上的位置相同。「第六识」由这些「识讯号」与电磁信号 A 做比对分析，我们就会知道物体更详细的资料，如详细的相状、颜色、立体感觉等。人类自无始以来已经建立了非常多的「识讯号」，储存在「名色」之中，随众生而轮回转世。我们今日很多认识现象是过去多生的「经验」所累积，包括我们所认识的形相与颜色等。
( 三 ) 视觉作用与「统一区」的关系
在「统一区」中，第六识把视觉电磁信号 A 与其他器官而来的电磁信号做统一整合，例如在某一环境中，我们同时看到物相、听到声音、也闻到味道，此时就要在「统一区」中才可得知。「统一区」中自无始以来就储存着由五根而来的「综合性识讯号」，这些识讯号也储存在神识的「名色」之中。
当前五根有两种以上电磁信号同时进入此区时，第六识就在此区取出相关的「综合性识讯号」详细比对，由此我们可以知道所面对的尘境最详细的所有资料，例如其形状、大小、名称，甚至来源、功能、价值等，甚至我们对此尘境的感受(喜欢、讨厌等)也可由比对「综合性识讯号」而得知。
总之，在「初始区」、「联合区」与「统一区」之中，由于无始以来储存在这些区中的「识讯号」内容不同，则当面对尘境时，神识的第六识比对这些「识讯号」与由器官而来的电磁信号，其所知也不同。我们所觉知的就是第六识比对的结果。在大脑皮质中，其最重要的功用就是储存各种「电磁信号」，其也是各种「识讯号」所依之处，神识的第六识把这两种信号做详细的分析比对，人类自无始以来已做这种比对，已建立很详细的资料库，当面对尘境而有电磁信号进入大脑皮质这些区域时，人类的第六识就会知道这些尘境所代表的意义。
三、浮尘根与胜义根
浮尘根又称扶尘根，是扶助「正根」之意，浮尘根就是肉体的器官，在人而言，包括眼、耳、鼻、舌、身、意六个肉体器官。此中最后的「意根」，笔者认为就是人体脑。很多人认为意根是第七识，这一点笔者不认同。
至于「正根」就是指胜义根或细腻根，丁福宝先生的《佛学辞典》对胜义根的注解是：「眼、耳等五根的实体，依之而有发识取境之用，为四大种所成，清净如珠宝云。」此为「净色」所成。浮尘根为所依，例如眼睛依「胜义眼根」才可取尘境，产生眼的视觉作用。胜义根被称为「正根」，这表示在认识作用中，它们才是主事者，浮尘根只是协助的角色而已。至于胜义根是什么？佛教人士有很多不同的解读，有人认为脑是五根的胜义根，也有人认为「神经」就是五根的胜义根，笔者对这些看法皆不认同。
在《楞严经》卷四就有提到六个浮尘根，经中说：「由明暗等二种相形，于妙圆中，粘湛发见，见精映色，结色成根，根元目为清净四大，因名眼体，如葡萄朵，浮根四尘，流逸奔色」。
这一段话大意是说：由于无始无明，空性妄现「八识身」，八识身中的「见精」(即眼识)长期与色尘相对，神识就依「名色」(此为八识身记忆各种名相的所在)中所记忆的色相做出眼根。此根有两部份，其一为精神性质的胜义根，另一部份是由具有物质性质的四尘(即色、香、味、触)所形成的浮尘眼根(即肉眼)，此浮尘眼根就与色尘攀缘、接触色尘。
其形状如葡萄籽(即人之眼球形状)。而胜义眼根是清净四大所成，这是人的「精神眼根」。以上是对肉体眼根的描述，其他相同的词句也用于耳、鼻、舌、身、意五个肉身器官。
在此仅再提「意根」，经中说：「由生灭(指意识心)等二种相续，于妙圆中，粘湛发知，知精映法，揽法成根，根元目为清净四大，因名意思，如幽室见，浮根四尘，流逸奔法」。这一段文字说出产生人类「知觉」的肉体结构为「意思」，其形状如幽室(即幽暗的空间)，它用以接触法尘，与法尘攀缘。
它的正根是清净四大所成的精神身(即精神性质的脑)。《楞严经》称此脑为「意思」，此名词佛经未曾见，笔者认为就是「意根」。而一般称第七识为意根，应是「意」的笔误。
《楞严经》很清楚说明此浮尘「意根」是流逸奔法，形状与脑相似。在六根而言，眼根是接触色尘用的，同理意根是接触法尘用的，而第七识并不是直接与法尘接触，因此，称第七识为意根似乎与文意不合，故笔者认为意根是指人的肉脑。而「胜义意根」为具精神性质且与肉脑在空间上相合的「精神脑」。
其他各器官的胜义根也与此相同，至于说神经为胜义根，那问题很多，神经属肉体性质，非属「清净四大所成」。神经也不是「器官的全部」，它们不能行使器官见闻觉知的作用。说脑是五根的胜义根，此与《楞严经》所称脑是浮尘根，是四尘所成不合，故不是胜义根，此为正根，净色所成。此外，脑的「知识区」有综合判断的能力，此不是前五根功用的范围，故知脑不是五根的胜义根。
四、大脑皮质对修行的重要性
(一)心念的形成：由心的功能与所用的资料合成
心有真心、佛心与意识心等的分别，在此我们指的是一般人的意识心，也就是我们的心念。我们的心念之所以会形成，主要是我们心的功能，包括眼能见、耳能闻、鼻能嗅、舌能尝、身能触以及脑能知。但只有心的功能还不能成为心念，「心」必须取相关的资料作参考才能成为心念，例如我们看到这枝笔，必须有过去学习的资料(例如大脑中的记忆)，才会知道此笔的名称等性质。
人之所以能看出物体的色彩及形状而形成心念，如圆形的石头、尖形的山峰等，或者闻到诸如肉的香味、腐尸臭味，甚至胡思乱想所生的心念，例如兔角，都是因为我们过去名色中有记忆所致。所有我们心中所生的各种心念都是由心的功用，加上所取的过去「资料」，二者和合才会形成。人类所用的资料来源很多，包括：
(1)大脑皮质中的记忆。
(2)想蕴中的记忆。
(3)八识身的「名色」记忆。
(4)第八识的识种子。
人类的各种识(即八个识)都会取用相关的「资料」。这些资料之中，大脑皮质记忆这一生中的各种事，人死之时大脑皮质败坏不能用，其记忆移到八识身的「名色」之中。「想蕴」是「名色」的一部份，记录众生在人界的记忆，也就是做人时的记忆，包括过去多生为黑人、白人、美国人等的记忆。「名色」是众生出生在六道时的各种记忆，例如过去生为猫、狗、天神……等，都记忆在其中，而第八识种子是所有未成佛之前的各种记忆，只是它不是名相，而是微细心念的记忆。
当人与尘境接触而形成心念或各种思想时，我们采取的资料，大多是来自大脑皮质，其次是来自想蕴，而名色与第八识种子属深层潜意识，此二者较少出现，对心念或思想的影响也比较小。
(二)大脑皮质的记忆对修行人的重要性：上胜心念与思惟
修行人最重要的课题是面对境界时所起的心念，若起净念、善念、不执着念或慈悲念则上胜，若起染念、恶念、贪着念等则为下劣之念。起念之后所衍生的各种思想也有上胜与下劣的不同(这些就是十二因缘中「触→受→爱」的问题)，这些所生心念乃至思想的好坏、上胜或下劣，最重要的影响因素之一就是大脑皮质的记忆。
若大脑皮质记忆好的居多数，则所生心念或思想大多是善好之念，反之则大多是下劣之心念与思惟。若上胜心念或思惟时常出生，则立刻又储存在大脑皮质之中，如此上胜之念不断增加，反之则下劣之念会不断增加，心的状况就会雪上加霜。因此，大脑皮质中上胜或善的记忆对修行人很重要。善念记忆多，则由善念产生善的身、口、意三业，对修行人是增益、是有好处，反之则是坏处，容易造恶业。
(三)过去多生名色与第八识种子都会影响大脑皮质记忆
一个人无始以来所作善恶业都会记忆在八识身的「名色」中或第八识种子中，这些记忆在今生有机缘时会现出来，由此被记在大脑皮质中，若数量太多，则也会成为此生善恶心念的重要影响因素，但这部份众生无力可管控，只有诚心求佛相助，而自己也要行善积福，福报愈大，此问题就较有机会解决。
(四)「恶念未生令不生，已生令断灭。善念不生令生，已生令增长。」是改善大脑皮质的有效方法
释尊在《阿含经》中的开示：「恶念未生令不生，已生令断灭。善念不生令生，已生令增长。」这是改善大脑皮质记忆的有效方法。我们要以定力、意志力由第六识取用大脑皮质中好的记忆，使生出善念并增长善念，使上胜之念不断在大脑皮质中增加，如由一灯引燃多灯，不断增加光明。
至于所生的恶念则要迅速以意志力使其停止，以免增加大脑皮质中的下劣记忆。这种改善大脑皮质记忆，使转下劣为上胜，对修行很有用，例如贪钱的人就可在定中或心念较专一时起念：「金钱如毒蛇」或「金钱不可贪」，久之，此心念在大脑皮质中的数目增加，则心念中常会出现不贪钱，则贪钱之心念就相对减少，由此造恶业的机会也就少了。
又例如贪淫的人可起念：「淫乐易染着、三界难出」。又例如贪情的人可起念：「贪情不断、眷属难离」。诸如此类，个人可依自己特殊问题，做出一个改善大脑皮质记忆的句子，并常观照起念。
五、结论
由因果、情缘、业障及日常生活的各种情绪，这些产生的心念都会记忆在大脑皮质之中，形成此生不会消失的记忆，自己第六识常会取出它，冤亲债主也会利用它，如此都会形成我们修行上的障碍，因此，修行人对所生恶念的克制很重要(尤其针对某特定对象)，恶念不论来自因果或业障都要迅速克制，也要常采用一些改善心念的「语句」，并且时常由定中起观照或念诵，如此以增加大脑皮质中善念的数量，以期转恶念为善念。