什么叫理观的智慧？我们先讲一段禅宗的公案再来说明。这个公案应该大家都知道，很有名。就是马祖道一禅师，这个临济宗大祖师开悟的因缘。马祖禅师一开始是亲近怀让禅师。怀让禅师其实一看到马祖禅师的时候，就知道这个人善根深厚，必成大器，所以对他就特别地关照。
马祖禅师为什么叫道一？因为他很喜欢打坐。他有事没事的时候也不跟人家讲话，就双腿盘起来打坐。有一天，他也是在禅堂打坐的时候，怀让禅师就要点拨他，就跑到他面前，问他说：欸，某某人，你为什么老是打坐？你图个什么？马祖禅师说：我图作佛。怀让禅师说：哦，不错，很有志向。他也没说什么，就走了。
第二天马祖禅师又在禅堂打坐。怀让禅师就拿一个砖块，又拿一块抹布，坐在他的前面就擦那个砖块。第三天马祖禅师打坐，他再往他前面，还擦砖块。擦了几天以后，马祖禅师受不了了，就跟怀让禅师说：师父！您老人家老拿那块布去擦那个砖块干嘛？
他说：我要把这个砖块磨成镜子，磨砖成镜。马祖禅师说：这是个砖块，你怎么擦也就是一个庄严的砖块，怎么可能成为镜子呢？怀让禅师说：磨砖不能成镜，你打坐怎么会作佛呢？
他说得没错，打坐会让一个人寂静。你调身、调息、调心，其实打坐是让你的身心寂静。你作佛要理观，不是法门的事修就会作佛。每一个法门有它的功能。比如拜忏，拜忏可以消业障，但是你说拜忏能够作佛，那你这个就扯太远了。是吧？但是，如果你加上理观，那拜忏可以成佛！你加上理观，打坐也可以成佛！但是，你要没有理观，那对不起，打坐就是打坐，你不要跟扯上作佛，这扯太远了，打坐就是安定其心。这个时候，怀让禅师就说了：牛车不行，这个牛车它不走，你是打牛，还是打车？这个时候马祖道一禅师闻后开悟。
重点不是那个法门，而是你在修法门的时候，你的内观的心性有没有生起来？内观真如那个心性有没有生起来？