问：功德回向的原理和意义是什么？各种不同的功德偈颂之间其效用是否有差别？请法师给予明示，阿弥陀佛！
曙详法师答：什么叫回向。我们通常接触到的 回向就是诵完经以后，或做完什么好事以后，念一个回向偈。就是我做的功德，我要达到什么样的目标，我诵经是为为了求生净土也好，诵经是为了断烦恼也好，或者诵经是为了给谁求平安也好，或者是给什么亡者得到利益也好，念一个回向偈，把这个功德给谁，有一个目的。
这样做是对的，但是还可以继续提高，还有必要继续提高。要想更深刻地理解好这个问题，我向大家推荐一下，就是《地藏经》校量布施功德缘品第十里面有一段，这一整段大家都可以看一看。这里面，地藏菩萨问释迦牟尼佛，说我看六道里面的众生同样的做功德，做好事，但有的人一辈子享受福报，有的人十辈子享受福报，有的人百生千生受大福报，这样的种种差别是为什么呢？就希望释迦牟尼佛给他解释解释。世尊很慈悲，就给他详细地解释了。解释了很多，大家可以去看一看。
其中有一段，我觉得对这个问题的回答很有帮助，就是释迦牟尼佛对地藏菩萨说，如果人们种善根的话，或者布施，或者供养，或者修补塔庙，或者是印经典也好，一毛一渧、一沙一尘嘛，就是拿一个灰尘那么大的功德，一点点好事，如果你能回向法界，记住这四个字：回向法界。如是善事，但能回向法界，是人功德，百生中受上妙乐。下面又说了如果你心胸狭隘的话，如果你单单回向自己的家人，或者自己得利益，那么你这样的功德也就是三生受乐，也就是三辈子得到这个好的果报。但回向给法界的话，百千生都受到好的果报。所以你看回向的重要性。要 回向法界就是舍一得一万报。那我们当然希望做同样的事情得到更大的利益。那怎么利益最大呢，就是回向法界。明明是为了家里人做事情的，没错，但我们回向给家里人的同时，还要回向给法界，记住。
至于这样是什么原理，咱们的智慧狭隘，也见不着释迦牟尼佛，业障深重，问不明白，只能靠自己慢慢摸索，去研究经论，向诸位善知识多请教。我想，其实这就是菩萨道的一个特点，就是菩萨连自己的功德都愿意布施给别人，把自己所结的功德，都布施给别人，这是回向。很奇怪，为什么回向给法界众生？明明是自己做好事的，为什么非要回向给大家，才能更多的好处呢？其实在我们中国的哲学里面，古代的思想里面，也能找到相似的，比如说《老子》就说，圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不为始，生而不有，为而不恃，功成而弗居，是以不去。就是《老子》（《道德家》）里面说，明明我们有功劳，但是我们不居功自傲，这个功劳才在，才不会丢失。我们人生当中有的时候也是，帮了别人，不要挂在嘴上，挂在嘴上就没意思了。不挂在嘴上，人家也会记在心里。如果你做了好事老是摆在嘴上，人家也就不把你记住了。我们生活当中是这样，《老子》当中的说法也是这样。跟这个回向的道理有点相同。
另外，我们也可以看出，我们做了好事，做了功德，如果不回向的话，那只能得有限的福报。刚才说了，《地藏经》里面说了吗，不回向只能得人天有漏福报，或成就二乘小果。但是我们菩萨是大乘的，修功德是不为人天福报，不为小乘佛法，所以要一定回向给法界众生无上菩提，要布施给一切，这样的功德，福报更大。
另外，根据我个人的理解，回向也是发愿的一种。因为佛教是注重发愿的，大乘是学菩萨道的。大家学佛以后，发了菩提心以后要去行菩萨道，菩萨道总的来说就是四个方面，四弘誓愿，就是众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。这四弘誓愿是每个菩萨都需要发的愿，我们学习大乘佛法的人都要牢记和实践的。那我们做了一点好事就回向给法界众生，回向给无上菩提，这就有个非常好的用处，这是我个人认为，就是时刻提醒我们不忘记四弘誓愿。我们学佛发了愿以后要去做啊，不能忘记啊，所以时时刻刻都在回向，做了一点点好事都要回向，时刻提醒我们要行菩萨道。