除了少数的人，恐怕连‘环保’这个名词与观念，都还没有建立起来之外，多半的人都知道环保这个名词，并且知道我们生存的环境已经有了问题。透过各种各类的讯息，我们知道台湾的环境污染非常严重，生活环境的质量也愈来愈差。人为的开发使得自然环境遭到严重的破坏，人为的享受使得生活环境受到严重的污染。
虽然人们也都严厉地批评污染环境的因素，但是几乎没有人真正用自己的手或生活方式，来改善、减少对环境的污染。大家只知道尽量想办法来使自己便利，或许自己也会因而受到灾害，但是一时间也顾不得这个问题，只想到便利就好。
譬如农牧的不当开发，在过去，种田的人用的是天然堆肥，人工除草、驱虫，不太可能有机会污染环境;但现在的农牧方式不一样，多使用农药，造成很多麻烦。农牧当中，最大的污染源来自养猪户所清除的污物，而水资源最严重的污染就是农药，种菜时所使用的农药对土地也是一种污染。我们现在吃到的一些肥美硕大的蔬菜、水果，街上买到的一些猪肉，实际上都是从污染的环境中开发出来的产品。
爱护环境要知行合一
很多人都知道要爱护环境，可是真的自己着手去保护环境的人却少之又少。工商业的生产一定要有环保设施，不然工厂排出了未经过污水处理的废水，就会污染河川。而种植农产品所使用的农药也同样会污染水资源。过去许多圳、溪、河内，有许多野生的鱼虾，现在渐渐看不到了。还有吃素的人很喜欢吃的海边生产的海藻类，如红毛苔，现在的产量不仅愈来愈少，而且也受到了污染，可能含有毒素，吃素的人很可能也因此吃进了有毒食物。
像这种情形，人们尽管也知道要保护环境，但就是不知道如何由自己做起。在日常生活中，浪费的情形也非常严重，譬如塑料袋的使用，买几块钱的东西就拿一个塑料袋，甚至多拿几个带回家用。塑料袋固然很方便，可是它永远不会腐烂，燃烧时更会产生毒气，污染我们的生活环境。在过去都是用报纸，或者是用芋头、美人蕉等植物的叶子来包装物品，根本不会有污染的问题。
每个家庭的垃圾制造量也非常可观，东西并没有完全用尽或用坏就把它丢弃，于是变成了垃圾。垃圾一丢出来，就变成污染源。一有新产品出来，稍微旧一点的用品就把它丢了，这些旧物品也就变成了污染环境的垃圾。过去的垃圾可变成堆肥，滋养农作物，现在的垃圾有很多是万年不化的塑料制品，而且有很多的化学物质，会伤害农作物。
一粥一饭，当思来处不易
在我年轻时期的台湾，一般人所使用的交通工具，是脚踏车、三轮车，运送货物则用板车、牛车，所以，不会像现在的交通工具如汽、机车一样，因为使用汽油的缘故而有空气污染的问题。夏天，为了驱散暑气，最常用的是蒲扇、葵扇、奢侈一点的，也只用电扇而已，因此，不会有冷气机所排放出来的热气，当然也没有冷媒之类的东西来破坏大气层。那时，衣服穿破了，补一补还可以再穿。第一个孩子的童装，可以给第二个，乃至于给第三个孩子再穿。当时盛行的一句话是‘新三年、旧三年，缝缝补补又三年。’而且对于食物也格外珍惜，常以《朱子家训》的格言：‘一粥一饭，当思来处不易。’来告谕子弟，不能任意糟蹋。不仅吃剩的食物不会丢弃，甚至已经发酵发臭的食物，洗一洗、晒一晒，再煮来吃，肠胃照样太平无事。
那个时期的台湾，垃圾很少，甚至可以说，根本没有任何东西可以变成永久的垃圾。现在的台湾，垃圾量却愈来愈多，每年只有增加，没有减少，不仅浪费自然资源，也增加污染源。
因此，法鼓山平时就尽量减少资源的浪费，并且不断地重复使用，然后改变方式再利用。譬如，洗米水可以洗碗筷，也可做为灌溉水。我们的碗筷，几乎没有油渍，少许的菜油都是和着开水，再当作汤汁喝下去，所以碗是干干净净的。如果还有残余一点点油渍，就用洗米水洗干净。于是一桶水变成了洗米水，洗米水变成了洗碗水，洗碗水又变成了灌溉水。一物数用，非但能节约资源，同时还能保护环境。此外，除非信众自己带了塑料袋来到寺里，否则，我们很少使用塑料袋。
知福惜福才能做心灵环保
我们应该做好‘心灵环保’。物质环境的保护，只能治标，不能治本;心灵环保则从人心净化的根本做起，也唯有如此，才能正本清源。从心灵的环保做起，我们才会心甘情愿，自发性地减少浪费自然资源，而不会只要求他人该如何;并且会觉得是一种享受，而不是牺牲，这就是‘知福惜福’。
所谓‘心灵环保’是说，因为我们的心被污染，以至于环境也被污染;假使我们的心不受污染，环境也会跟着不受污染。因为心灵是指挥身体的，我们的行为是和心连在一起的，每一个人心念的改变，就能改变一个人、一个家庭，甚至一个社会，所以，心念的改变才是最重要的。
‘环境’本身不会制造脏乱，植物或矿物也不会为人类的生活环境带来污染，唯有人类才会制造脏乱。不但污染物质环境，更是污染精神环境，从语言、文字、符号，种种形象以及各种思想、观念等，都会为人类的心灵带来创伤与污染。物质环境的污染不离人为，而人为又离不开人的‘心’。如果人‘心’洁净，我们的物质环境绝对不受污染。因此，讨论环境的污染，就必须从根源着手，也就是我一再强调与倡导的‘心灵环保’。