近日世界卫生组织（WHO）发表2015年版《世界卫生统计》报告，指2013年全球人口平均寿命为71岁，女性73岁、男性68岁。与1990年相比，男女的寿命均延长了6岁。
其中日本人平均寿命为84岁，蝉联全球第一，女性平均寿命为87岁，在194个成员国中居首位；日本男性平均寿命为80岁，与挪威、新西兰、意大利、加拿大等国看齐，不过冰岛（81岁）、瑞士（81岁）、新加坡（81岁）的男性平均寿命比日本男性更长。
至于中国，人口平均寿命为75岁，男性74岁，女性77岁。
全球平均寿命最低的是西非国家塞拉利昂，仅46岁；其他非洲国家平均寿命亦偏低，只有50岁左右。
虽然世卫报告并未提及香港区数字，但据统计处去年发表《1981年至2013年香港死亡趋势》报告，港人平均预期寿命与日本不遑多让，男性为81.1岁、女性86.7岁。由此可见，现代人的平均寿命普遍地增长了，而长寿必然与身心健康，有着密不可分的关系。因此，我们不妨来看看，我国古今的养生之道。
一、 古今养生之道
（1）养生概说
健康与长寿，自古以来就是人类的共同愿望；特别是随着精神生活的日益丰富和物质生活水平的不断提高，人们越来越渴望着健康，盼望着长寿，「尽终其天年，度百岁乃去」。
但是怎样才能健康？又如何能达到天年？重要的一条途径是努力学习和实行养生之道。关于养生之道与健康长寿的关系，早在二千多年前的《黄帝内经》里，就非常明确地写道：「余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？歧伯对曰：上古之人，其知道者，法于阴阳，和以术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰也。」这里的「半百而衰」，就是由于不懂得或不实行养生之道；而「尽终其天年」，活到自己应该活到的岁数，就是由于认真实行了养生之道的结果。这段论述指出了能否身体健康，益寿延年的关键，乃在于人们是否懂得和实行养生之法。
养生，又称摄生、道生、养性、卫生、保生、寿世等等。养生一词最早见于《庄子》内篇。所谓生，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意。总之，养生就是保养生命的意思。养生是否又等同于现代医学所说的保健呢？保健作为医学专用术语，是近代西医传入以后才有的，它是指集体和个人所采取的医疗预防和卫生防疫相结合的综合措施。养生与保健，就个体保健角度而言，两词的含义基本上是一致的。
所以说，追求健康长寿的理想，古今皆然，上至帝王将相，下至升斗市民，人人都希望生活得快乐健康，家庭幸福，眷属和解，共享天年。其中有不少的真实事例值得我们参考、借镜。
（2）内养治心．外练形体
综合地说，「养生」其实不外是「内养治心，外练形体」，以达到心身健康的目的。养生必须从饮食起居、情志涵养各个方面锻炼，以达到身体强健，益寿延年的目的。由于各人的爱好情趣、环境条件的不同，故其侧重点亦各异。如清代名将左宗棠就是以读书养性来调整情志，以达到养生之效。
左宗棠青年时代屡试不中，就只好去做幕僚，相当于现代的秘书工作。因读书而做幕僚，做幕僚又需要再读书；这样不但知道读书的重要，又能体味到读书的乐趣与内在的奥妙。不但把读书与情趣涵养、心智的康健、体格的强弱联系在一起，进而把读书当作养生健体的一种途径。这样的情况，若细想起来，也是很有道理的，因中医认为心脑相通，读书必用脑，用脑则思考，大脑就不断生出新的脑细胞，以保持良好的记忆力，推迟老年痴呆症的出现。心理健康，情志坚强就能保持旺盛的生命力，而且好书可陶冶情志，开启智慧，保持心旷神怡，欢愉乐观，自然能达到健康长寿的目标。
因此左宗棠在谈及其读书养生的心得时说到，他非常重视「寡言，养静」，尊重「涵养须用敬」的古训；他时常以读书规范自己的行为，还说自己年轻时也曾犯过「举止轻脱，疏放自喜」的「名士气」（相当于现在的名人脾气），后来就是在读书的实践中将之克服。
我们可以看到，他说的确实是真话。自古以来，许多哲人圣贤，都是通过读书养生达到健康长寿的理想；试看孔子、孟子时代，所谓「人生70古来稀」，一般人的平均寿命只有30多岁，而这位圣人和亚圣，一个活到73岁，一个活到84岁。还有，科举时代100岁的考生也有的是，谁能说清是读书使人健康长寿？还是健康长寿才使他们仍有精力去读书应考？应该是两者兼有、相辅相成的结果。
可见《黄帝内经》上说「聚精会神乃养生大法」，实在不无道理。
晋朝时弃官归隐，不为五斗米折腰的大文学家陶渊明，如何能做到「结庐在人间，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏」、身处闹市而心静如水的境界？这正是左宗棠所说的「寡言、养静」的境界；左宗棠身居高位，权高势重，朝庭重臣，封疆大吏，确实很难做到「而无车马喧」，可是他到了古稀之年还帅军出关，冒风沙、顶寒暑，唯有健康强壮的体格才能应付自如。这也是和平时重视读书养生分不开的，读书才能「养静」，才生「养生」，才能长寿。他每每对人讲起自己读书养生的经验时，就会说：「读书能令人心旷神怡，聪明强固。盖义理悦心之效也。」
像他这样军务匆匆，政事缠身的人要在读书里求静，就得把住一个「恒」字，「持之以恒」才能达到「物我两忘」的境界，生命才会得以滋养，才能益寿延年。所以左宗棠的读书，不是体力的消耗，而是通过读书达到老子所说的「万物将自化」的意境，其实也是一种自我的超越。现代医学证明：不好的情绪，心理失衡等因素，都会直接影响健康、加快衰老、易生疾病。是故「节欲之道，万物不害」，左宗棠的读书养生法，实在值得现代人参考。
二、佛教养生妙方
（1）全国第五届世纪健康老人
在佛教界中，从古至今自然不乏高寿的高僧大德，在此就不列举了。不过，现在代的妙智和尚以116岁高龄成就肉身，成为福建省唯一一尊「肉身和尚」，确实是全省乃至全国佛教界的盛事。这位跨越了三个世纪的老寿星，于二零零零年被评为「全国第五届世纪健康老人」，并名列榜首。
妙智和尚于二零零三年农历正月廿八在香光念佛堂圆寂，弟子遵照其生前保护真身的嘱咐，请来九华山法师，将其跏趺坐缸。缸中配以木炭、檀香木、石灰等原料，再密封缸体及砌砖封护。二零零六年农历正月廿八开缸，其肉身完好，颜面如生。令人称奇的是肉身竟新长出了指甲和头发。省佛教协会知情后非常重视，要求市佛教协会及香光念佛堂保护好妙智老和尚的不坏之身，供海峡两岸信众瞻礼。
据悉，妙智和尚长年食素，注重修炼，持久坐禅，必然气脉贯通，筋骨相连，体内脂肪极少，这为圆寂后坐缸形成肉身菩萨打下了基础。而且，他深谙医术，一旦感觉不适，就自己调养。妙智和尚一生修持「药师法门」，提倡佛教养生之道——「三勤」，即脑勤、手勤、脚勤；「三静」，即静心、静气、静行；「三淡」，即看淡权力、看淡金钱、看淡年龄；「三乐」，即助人为乐、知足常乐、自得其乐。其中不仅内涵养生要道，更富有佛教慈悲济世的真理，堪称最佳的养生之法，值得当今世人借鉴。
（2）学佛人应如何养生？
一般来说，对于中年人，特别是老年人，在饮食方面若多加注意，身体生病的问题自然会减少。但是身体健康最重要的是心理健康，心理若不健康，无论用什么药物、补品、饮食，可能都是无济于事的。这个道理，学佛之人必须懂得，并且深信不疑。
将个人的欲望舍弃，对世间种种名闻利养、五欲六尘舍弃得干干净净，内心就会清净自在；心地清净自在，身体就不不容易生病。经上说：「依报随着正报转。」心是正报，身是依报。身体健康与否，往往都是随心而转，所以心理健康，身体一定就健康。迷惑、颠倒、妄想、烦恼等等，都是心理的毛病，能将这些毛病统统放下、舍弃，身体无需任何刻意的保养，自然就能健康。也就是说，顺乎自然，身体就健康。这些道理与事实，都摆在我们眼前，因此，如果我们想要身心健康、自在幸福，就要听从佛陀的教诲，断烦恼、转换念头，也就是转换观念。
佛家讲的「修行」，就是修正错误的行为；而「修观」就是修正错误的观念、思想，这才是真修行；研究教理是修观，参禅还是修观，念佛亦不例外。八万四千法门，无量法门，其实都是修正错误思想与观念的方法门径。如果我们选择的是净宗法门，此法门包含念佛与研教，研教是解门，念佛是行门，解行相应，才可能成就。所以，修行学佛不能偏在一边，偏在一边就无法成就；偏在教理，废弃修行，固然不能成就；偏在修行，不研学教理，也会遇到许多障碍与困难。
学佛首先要明白道理，然后了解事实真相，懂得如何调心、调身，让自己身心轻安自在，功夫才能得力，才能真正得到无限法喜。世出世间一切法，其实都在目前，若能真的完全放下。三餐温饱，衣可保暖，局可安身，就已经足够了。多余的都是累赘。
至于饮食方面，古圣先贤教导我们，早晨要吃得好，中午要吃得饱，晚上要吃得少，这是养生之道。晚上少吃的原因，是睡眠时，所有器官的运动都缓慢下来，消化系统缓慢了，吸收能力也缓慢，所以晚上少吃，对身体健康有一定的好处。所以佛家「日中一食」，非常之有道理。
现在很多人，晚上也不吃，但身体并不好，其原因何在？就是因为烦恼、妄想未断。饮食是能量的补充，而每个人能量消耗的状况不同，有人消耗能量多，有人消耗能量少。而能量的消耗，百分之九十至九十五是消耗在妄想上。若妄念少，消耗就少。古代的修行人妄念少，没有欲求，心地清净，所以每天一点饮食，就足够补充能源，体力的需要就足够了。可是妄想多的人不行，若是补充得不够的话，体力就支持不了，就会生病。这些都是心理上的问题，心杂心乱，身体就需要大能量的补充；心清净、妄念少，补充的能量也就少，一天正常的三餐就足够了。
在中国禅堂里修定的方法是打坐，也有跑香运动，但以坐禅为主。因此，禅堂的饮食就比较特殊，点心很多，保持「不饥不饱」，便于用功。「不饥不饱」非常重要，也就是我常常所说的「刚刚好」；我们在日常生活当中，如果懂得这个道理，我们的身体决定健康。人在饥饿时发慌，太饱时昏沈，精神不振，功夫都不会得力。所以在禅堂里饮食，不能超过五分饱，当饥饿时，再吃一些点心。所以，禅堂每天是吃八、九顿，多半是小馒头、小点心，让你始终保持不饥不饱，功夫就容易得力。尤其是晚上，吃得愈少愈好。这样的饮食原则，与现代的养生之道，实在是不谋而合。
结语
养生是一门大学问，而讲得最圆满的是佛法。要维持健康的身心，归根到底，最重要的就是消除一切欲念，保持一颗清净的心；世间一切现象都是虚假的、都不是真的，正如《金刚经》上所说，「凡所有相，皆是虚妄」，要时时刻刻提起正念，在顺境中就不会起贪爱之心，处逆境时也不会生烦恼。一切境缘之中，能够保持平常心；所谓「平常心是道」，是菩提大道。我们更要深信因果，「一饮一啄，莫非前定」，能深信不疑，自然就会放下，就肯放下。有些人不敢放下，就是因为害怕放下了之后「一无所有」，明天不知怎么办？总是想前想后，不能彻底破除烦恼。这就是因为事理不明，没有生起信心，殊不知放下愈多，获得的愈多。依佛法来说，一个人的财富从哪里而来？是从「财布施」得来的，布施是因，富贵是果；「法布施」的果报，是聪明智慧；而「无畏布施」的果报，则是健康长寿。所以，如果我们能明白这个因果的道理，自然会愈施愈多。
因此，为佛弟子者，必须把心调好、身调好，使人看到能生起信心，作为世俗人的榜样。饮食起居要如法，不要勉强，最重要的还是修清净心，心安住在佛号之中，念念为一切众生服务，愿将自己所学的无上的法门，与大众分享，推荐、介绍给大众。如此，就能自利利他，广结善缘，福慧双修，法喜常满。那么，喜悦人生，自在生命的境界，自然就能达到。