在佛法八万四千种法门中，忍辱为何会列于菩萨六度修行之一？因为忍辱不仅是日常生活中与他人接触时最容易遇上的考验，更是每个人修行中必经之磨练过程。
菩萨在度化众生的过程中，难免会遭遇到种种不顺或逆境，但很多时候，所谓的顺境或逆境其实取决在自己的价值观和心念，一个正向思考、包容圆通的心境，往往可以化危机为转机，甚至在人所不能之处有所突破。所以菩萨教化众生：当忍受一切内外顺、逆、苦、乐等境，对所遭遇的种种障碍与成就，皆能安忍，不生烦恼，自能身心安隐，成就自利。进一步来说，能化诸有情，皆令和顺，是名利他。能做到所谓逆境不瞋，顺境不喜，心里还是维持原来的宁静祥和，这就叫做忍。
忍辱，确实是一种美德，不但能抑制人的瞋火，还能融化人与人之间的仇恨。如果一个修学佛法的人勤习各种法门，能将经论倒背如流，但却缺乏忍辱的修养，不能给众生欢喜心，常与众生起冲突，这样要如何度化众生呢？所以世尊在经典中处处劝人修行忍辱，而中国经典故事中，文殊、普贤菩萨所化身的寒山与拾得二大士，以及弥勒菩萨化身的布袋和尚，也都教人应忍天下难忍之事。虽然凡夫菩萨还无法做到如寒山、拾得二大士菩萨般的忍辱境界，但也应该知道，忍辱是修行的第一步，如《佛遗教经》便说：「忍之为德，持戒苦行所不能及。能行忍者，乃可名为有力大人。若其不能欢喜忍受恶骂之毒如欲甘露者，不名入道智慧人也。」
《大宝积经》中有一段解释菩萨福德庄严的经文：世尊告诉大迦叶尊者，菩萨有四种无量福德庄严──以清净心而行法施、于破戒人生大悲心、于诸众生中称扬赞叹菩提之心，以及于诸下劣修习忍辱。这经中所说的四法都与布施、持戒以及忍辱有关，其中「于诸下劣修习忍辱」，可算是最难做到的忍辱精神。因为凡夫都还有我执、我相的存在，因此当我们受到比自己身份地位更下劣的人的辱骂或伤害时，通常都会难以忍受。其实若对这种人能修忍辱，便更能于一切处修忍。
「于诸下劣，修习忍辱」让世尊视为菩萨的无量福德庄严之一，可见忍辱不但可成就道果，更可庄严菩萨的无量福德。另外，在《瑜伽师地论》中对于忍辱的解释，更是相当直接明确：不忿怒、不报怨、不怀恶，这三者就是忍辱最基本的心态。而修行安忍之人，光是忍辱还不够，世尊紧接着说：还必须怀柔众生，这就是菩萨的慈悲。在身、语、意三方面都要做到爱护众生，让众生没有烦恼，可见这忍辱的修行功德有多大！
明白忍辱的基本道理后，我们就来谈谈菩萨道的忍。经论中解释忍辱定义的经文非常的多，此中《菩萨地．忍品》的解释大意是：因为透过智慧的思惟、抉择或本性柔和堪忍怨害，而以无染心、悲愍心地忍受一切逆境，或是为求名闻利养、向权贵低头而忍等等，有时只是权衡得失或明哲保身，或是因执着某些利益而无可奈何地忍受一切逆境，这些都不能算是忍辱。
我们学佛的人都知道要忍辱，但不明白忍辱真义之人，都将忍辱变成含恨了，或者是忍而不发，这是隐忍而不是忍辱！云何称为忍辱波罗蜜呢？这需要智慧来辅助。
忍，有生忍、法忍、无生法忍。对于人与人之间的冲突、乃至蚊虫的伤害都能忍受，名为「生忍」。对于身体的老、病、痛，或者寒、热这一切的事情都能安住不动，是为「法忍」。如果有般若的智慧，观察生忍、法忍都是毕竟空不可得，那称为「无生法忍」，这是菩萨圆满六度波罗蜜的境界了。
所以，忍辱法门是修行过程中相当重要的一门功课，如果于日常修行中就无法行忍，无法克服苦受，则遑论有戒、定、慧修学了。经由忍辱的磨练，可销磨凡夫瞋恚之气或种种恶习，而养成慈悲、良善的心性，如此的心性乃有助于修行。但是忍辱的最终目的还是要达到「忍辱波罗蜜」的境界，因为也只有透过通达缘起空性之慧力而放下我、法二执后，才能达到究极之忍辱波罗蜜。
佛法是悲智双运的，当你学习佛法，依按照佛陀的教导度化众生、弘扬佛法时，不免有种种的困难或毁谤。如果这时你还能运用般若波罗蜜，从内心里面去化解所有的烦恼，让度化众生的最初发心得以不受影响，这就是将佛法运用在生活中了。修行必须以大悲心和利他心为基础而生起菩提心，也就是为了让一切众生从痛苦中解脱而立志成佛之心。在修行忍辱的过程中，这个伟大的慈悲菩提愿始终不变，这才称为忍辱菩萨行、忍辱波罗蜜！