问：依法师智慧，佛教的护生观，如何走入宗教以外的领域，而通向二十一世纪人类都能共同意识到的一个环保课题。
净空法师答：这课题已经走出宗教了，但是还需要靠所有宗教，这些领导人、传教师，共同努力来劝导广大的社会大众。护生不是狭义的保护这些动物、植物，更积极的要保护人类，人类现在所造的这些恶业，确确实实能够引发地球上最大的灾难。所以有一些宗教讲世界末日，西方也有许多预言家也讲世界末日，东方的预言家虽然没有讲末日，但是也肯定是有劫难发生。劫难从哪里来？一切众生造作的不善业，不善业带来的是不善的果报，不善的果报就是天灾人祸。所以我们今天讲环保，应当把环保的中心指向如何保护地球上人身的安全，防范天灾人祸的发生。有些人说人祸，人祸最严重的现在大家都知道，核子战争，核子战争现在科学家都肯定的说，万一爆发这个地球上的人可能只剩下十分之一，换句话说，十个人要死九个人，这是非常严重的问题。如果在一个星期当中，我们这个地球上爆发五千个以上的原子弹，地球就毁灭了，辐射尘随风飘荡，飘到哪里，一片死亡。
过去我们参观长崎、广岛被核子弹炸过的地方，当地人告诉我们，整整八年地上才长草。看到那个现象，我才突然明了，佛经上讲的小三灾是什么。以前碰到经文，不知道怎么讲法。佛说小三灾的现象是刀兵劫，这是战争，多长的时间？七天，七天七夜刀兵劫；刀兵劫之后，接着是瘟疫，瘟疫是七个月七天；然后再接着是饥饿，饥饿是七年七个月七天。以前不懂！我们过去跟日本人打了八年，世界大战也打了四年，都不算到顶级，看到长崎、广岛，才突然想到释迦牟尼佛讲的小三灾就是核子战争。为什么？如果核子弹爆发，七天爆发那么多颗还得了？它只爆发一颗，那个地方。确实被辐射尘照到的这些人，他要能够活过七个月，他的寿命才保全。所以瘟疫就是讲的核辐射，饥饿是地上草木不生，真的到第八年才长草，那叫饥饿。我们从这地方领悟释迦牟尼佛讲的小三灾，小三灾就是核子战争，小三灾就是指第三次世界大战，就是一般宗教里面所讲的世界末日。
人祸，我们如何避免，使冲突不要发生。现在大国拼命在制造核武，像美国现在来做反飞弹，怎么样来防卫。新加坡的联合早报，前一段时期有一段文章，我是偶尔看见，那文章写得好。他提出的意见说，大国不必去搞核子防范，为什么？这东西没有办法防止的；他说假如有一个核武国家，他不必攻别人，他把他自己家里的原子弹统统在一个地方同时爆炸，地球就炸毁掉了，你怎么防范法？我不给你打，我死你也不能活，同归于尽。他的想法很有道理！我不攻击你，我在家里爆发我自杀，地球毁掉，你也死了。真正聪明人把发展核武这些钱拿去救济世界贫穷，这都是好事情，何必干这种傻事？所以我们今天讲的护生观，要护地球上的人类，先护人类，然后才能保护其他动物。人在地球上绝种了，其他动物也不能生存。所以，一定要一些志士仁人共同发心来挽救劫难。这是讲人祸。
天灾，天然灾害，天然灾害从哪里来的？也是人心感应来的，这个道理我们要懂。佛在《楞严经》上讲得很好，水灾怎么来的？水是贪心感应的。这些年来地球上到处水灾很多，造的是什么因？一切众生贪而无厌。佛讲依报随着正报转，依报是我们居住的环境，环境是随人心转，所以人心善，风调雨顺；人心不善，灾难就来了。所以不要认为天然灾害与我们起心动念一切造作没有关系，那就大错特错！动物、植物、矿物、我们这个星球、自然环境，乃至于星球在太空当中的运行，与我们的思想造作息息相关，它都有关连，这是真理！我们不能不知道。所以一定要存心善良，断恶修善，破迷开悟，要除掉贪心，要放弃自私自利，起心动念为社会想、为众生想。
一个人生活在这个世间，前几天我讲过，人生的目的是什么？生到这个世间来为什么的？没有一个纯正的目标，你的生活有什么意思？我们学佛的人非常幸运，我们明白了，佛在经教里面教导我们，人生的目标、纯正的目标，一个！是什么？觉悟！求觉！所以学佛，佛是什么？佛是觉，学佛就是学觉悟，求佛就是求觉悟，成佛就是成就觉悟，这是对的。觉悟把自己的境界天天向上提升，对于宇宙人生的真相真的搞清楚、搞明白了，觉悟了。古今中外的大圣大贤无一不是求觉悟的，这个目标纯正，人生的意义是觉悟之后能与一切万物万法和睦相处，这个有意义，平等对待、和睦相处，人生多快乐。
人生的价值，以佛法讲，是弘法利生、续佛慧命；用一般的话来讲，舍己为人，培养继起的人才，这才有价值。你自己一生做得再好，你死了以后后继无人，你的成绩等于零，你没有价值。我们今天推动佛陀教育，我死了之后没有人再搞了，我的事业等于零；我死了以后还有学生继续再搞，代代有传人，代代都不断，这叫价值。所以孔老夫子说得很好，“不孝有三，无后为大”，“后”不是家里生的儿女，不是这个意思，你的后代要有人才，后继有人，一代比一代殊胜，这是真正有价值，哪一个行业都是如此。在中国最值得人尊敬的，所谓老字号、老招牌，祖传多少代的，无论哪个行业，一提起信誉好，“祖传的”，那叫后继有人，一代比一代好。如果一代不如一代，那就坏了，那就错了。
今天共同环保的问题，一定要建立共同环保的意识，就是认识到宇宙人生的真相，认识到眼前的危机。佛跟我们讲水灾是贪心感招的，火灾是嗔恚感招的，风灾是愚痴感招的，地震是心地不平感招的，都有因。佛在经上告诉我们，西方极乐世界地平如掌，它没有高山，它人心平等，它没有高下。我们世间人心不平，所以大地不平；人心平了，大地就平。我们最近在澳洲也发现，澳洲没有高山，没有很高的山，大部分都是平原，一望无际。澳洲人少，现在人口也不过一千九百万人，它的人民非常厚道、纯厚，高下不严重，所以它的地就没有什么高山。觉悟的人，要很认真努力传播神圣的教诲，建立共识，化解世间的劫难。