中国皇帝的膳食讲究山珍海味、色香味俱全、奢华气派，但清朝的康熙和乾隆却偏爱素食。据说乾隆曾到扬州天宁寺，住持请他吃素菜，乾隆吃得很满意，对主僧说：“蔬食殊可口，胜鹿脯、熊掌万万矣！”
另有记载说，扬州某古寺有一名叫文思的和尚，善制各种豆腐素菜，特别是用嫩豆腐、金针菜、木耳等原料做成的豆腐汤，味道鲜美，受到乾隆赞赏，一度把“文思豆腐”列入宫廷菜单之中。
康熙皇帝玄烨，是我国封建社会的一代君王，又是对医学颇有造诣的“医生天子”，尤其是他的饮食观，于今给人以启迪。
康熙非常强调饮食对健康的作用，反对随意摄取，主张合理饮食。
一是节饮食。在康熙的生活中，表现为不追求珍馐厚味，在他的食物谱中不见马牛羊、鸡犬豕之类的厚味，有的是果蔬食品。他说：“……养生之道，尤以饮食为要义，朕自御极以来，凡所供馔肴皆寻常品味。”他强调“适可而止”。他说：“所好之物，不可多食。”
二是慎饮食。这是对食物的审慎，亦即对食物质量的要求。首先强调要排除饮食中杂质，尤其是水。他认为：“饮食物中，水为最切。”他对各地贡来的水和巡行在外用的水，定有自己的制取方法和定夺标准，并著有《水性记》一文而载入史册。
其次为多吃粗粮和蔬菜水果。康熙主张老年人饮食宜淡薄，多吃蔬菜、水果对身体有益。他说，他之所以到老而犹健壮就是这个原因。还有就是禁烟酒。康熙本来是吃烟的，他说，幼时在养母家就吃过烟，为戒别人吃烟，首戒自己，“欲法令之行，惟身先之。”
烟与酒相比，他更恶旨酒。“清淡作饮馔，偏心恶旨酒”，就是他决心禁酒的写照。这是因为他认为酒有“乱人心志”和“致人以疾”的坏处。
康熙有一个很好的生活习惯，即进膳后，自觉保持良好的心态，只讲开心事，只说开心话，或者欣赏自己喜爱的古玩字画，他认为这样可以帮助消化。并说：“朕用膳后必说好事，或寓目于所爱珍玩器皿，如是则包含易消，于身大有益也。”