法会因由分第一
【经文】
如是我闻：一时，佛在舍卫国，祗树给孤独园，与大比丘众，千二百五十人俱。
尔时，世尊食时，着衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。
【译语】
第一章证信序文 发起因缘
这部无上的《金刚般若波罗蜜经》①是我阿难在般若法会上亲耳聆听佛陀宣说的，［现在，请让我如实地给大家背诵出来②］。
有一天，在舍卫城(侨萨罗国的首都)郊外那肃穆静美的祗树给孤独园中③，至尊的佛陀与一千二百五十位大比丘［常随弟子］④愉快地相聚在一起。
时近午斋，佛陀身着僧伽梨大衣，手托应量器(食钵)，法度安详，徐步走入舍卫大城，向城内的信施们乞食。佛陀［不择富贵贫贱，以平等的心地］挨户乞化。斋饭化好了，佛陀回到祗园，静静地用完午餐，仔细整理好法衣，放好食钵，清水净足，铺就尼师坛(坐具)，盘起双腿，结跏趺坐，［寂然入定］。
【注释】
①据佛经记载，释尊成道后，说法四十九年，期间以宣讲般若大法时间最长，达二十二年之久，分别在四个地方，先后共说了十六次，所谓四处十六会。《金刚般若波罗蜜经》是释尊在第九次般若会上说的(约在我国西周时代，周穆王九年间)。这部经以法(般若波罗蜜)、喻(金刚)立名为题。
金刚。本是世间稀有珍贵的宝石，按化学成分，属于碳单质，有三个特点：一是其质最坚，硬性为十度，铁石不能摧毁。二是其体最明，通体透澈，晶莹光亮，纯净无杂质。三是其用最利，力学作用极强，能破坏一切坚固的矿物。这是比喻般若的本体、相状、与功用。
梵语般若。汉意是智慧。这种智慧不同于世间法的聪慧，他是我人理体本具的正智净慧，但为无始以来的无明所障蔽，不能显现，一旦彻悟，自性显明，照见世间诸相皆虚幻不实，本性是空，是成佛的根本。《大智度论》云：般若波罗蜜是诸佛之母；诸佛以法为师，法者，即是般若波罗蜜。说明般若是佛法中的根本大法。波罗蜜也是梵语，汉语是到彼岸。意思是有情在生死苦恼的此岸，驾乘般若之舟，渡过无穷烦恼的中流，即可到达涅槃常乐的彼岸。经题的大意是：般若如金刚一样坚固，能破坏万物而不能为万物所坏；如金刚一样明净，能照体照用，洞悉世间诸相皆空；如金刚一样锐利，能消灭一切魔障，断除所有烦恼。总而言之，人有了智慧，便能空尽一切情执，证知诸法实相，亲见自身的真如佛性，得成无上菩提，永断受生三界之苦。这是以喻明法，法喻双显。般若是波罗蜜的本体，波罗蜜是般若的功用，故名《金刚般若波罗蜜经》。般若是一切佛法的总纲与核心，得此一卷经，一切佛法尽在其中了。
②释尊化度众生的因缘将尽，在拘尸罗伽的娑罗双树林中，临入灭前，在侧的阿难与众弟子跪在他卧的绳床周围，以十分沉重的心情，请示四个问题，其中一个是：佛陀涅槃后，弟子们结集佛的一生教法时，开端应怎样说？怎样教后人生信？佛陀回答：在一切经的首句，用如是我闻可以教人生信。如是就是指所述之经；我闻是阿难在结集时说明此经是他当时亲闻佛陀宣讲的，现在一字不漏地诵出来。在场参加结集的众弟子均皆印可，证明阿难诵出的这部经，无有错讹，不违真义，完全契合佛心。因此，以后所有大小乘诸经，首句皆用如是我闻，证实无疑。
③祗树给孤独园。在舍卫城外的东南面，距城约五、六里。园内树木葱笼，花草遍地，楼阁重重。景物宜人，是一座宽广美丽的林园，本为侨萨罗国太子祗陀所有。给孤独本名须达多，为侨萨首富，生平乐善好施，常救济贫苦孤独的人，因此被誉为给孤独长者。他要买一座幽静美好的处所，供养佛陀，以便常闻佛法，乃以黄金铺满园内之地，买下祗陀太子的这座园子。太子被他的诚敬精神感动，就将园内的树木奉献给佛陀，因此定名为祗树给孤独园，以后成为佛陀经常说法居住的地方。
④比丘。是梵语，汉意为乞士，是佛陀的四众弟子之首。乞有两种涵义，上乞佛法，资养慧命，得成佛果；下乞施食，资养色身，净修梵行。大比丘是出家时间较长，修持精进，证得阿罗汉果的圣者之称。