有一次，释迦牟尼佛告诉阿难：过去有佛出现于世，名为宝体，具足如来、应供、正遍知等十种尊号。宝体如来成佛之前即好乐清净，成佛后的住处邻近阎浮檀城，城中人民亦好乐清净。每当如来清晨入城乞食时，皆有无量天人供养，围绕、侍卫如来；城中人民为诸天之神通力所摄受，也为了供养如来，纷纷扫除城内臭秽不净之物，以香汤洒地、香泥涂地，街道遍撒香花，各处皆以上好香炉燃最胜妙香，并悬挂幢幡、宝盖等无量供具，供养宝体如来。
当时，有一位城外村民欲迎娶城中女子而入城，见到城中布置得胜妙庄严、世所希有；因从未见过如此景象，大为惊奇，便问城内居民：如此布置是为了什么？居民回答：国中有佛出世，名宝体如来，即将入城乞食；大众洒扫布置，是为了恭迎如来。居民们向他广说如来无量妙德，称叹如来十号具足，又赞扬佛、法、僧三宝的功德。村民听闻三宝功德后，欢喜踊跃，心想：如来出世实在希有难得，应当前去拜谒。于是跟随大众一同前往如来住处。此村民心想：若是如来已得一切智，知道我怀着诚敬之心，应当会先与我谈话。
宝体佛明白他的心念，于是先和他谈话。村民得偿所愿，欢喜无量，立即恭请佛陀后日到家中接受供养，佛陀默然受请，他见到佛陀应允受请，更加欢喜，即速返家筹办饮食。此时，四大天王、帝释、梵王等诸天大众，也以天上各种庄严供具敬献佛陀。村民返家后，连夜准备了各式佳肴美馔；又于清晨清扫家中地面，以香泥涂地，以香水遍洒其上，并散布各色香花，安置床座。当各项筹备皆已妥当，便遣人禀告佛陀：用斋时辰已近，恭请如来至寒舍应供。
宝体佛于早晨着衣持钵，在千亿比丘前后围绕下，至此村民家中，诸比丘依序入座。村民于佛陀入座后，亲自捧持上妙美食敬奉佛陀，并说：唯愿世尊及比丘僧众，随意饱食。当佛陀及众僧用斋完毕时，饮食却未穷尽，此人心想：百味美食竟然食用不尽，必是如来威神功德之力，令其充满丰足。既然有丰富余食，我应当布施前来瞻礼如来的民众，使大众皆得饱满，我也会心生欢喜。接着又想：佛陀威德之力实在广大！今日供佛斋僧，我不曾请任何人协助，眷属亲友却主动前来襄助；我也没有大费工夫，却能在短时间内，办妥所有供佛事宜，这都是佛陀威德所感，真是希有而不可思议啊！佛陀在用斋之后，对此村民应机说法，令他得闻佛法正见，生起欢喜希有之心。与会大众一同听法，皆大欢喜，更有人得证道果，会后大众各自返回。
这位村民听闻佛陀开示后，欢喜踊跃，发大誓愿：愿我未来如宝体佛，具足佛陀所证得之一切诸法；愿我说法如同佛陀，令一切众生欢喜信受；愿我日后带领众僧安详徐步，具足威仪，与佛陀等无差别。此人以恭敬尊重之心供养佛陀后，便跟随佛陀舍俗出家，成为比丘。
当宝体佛住世说法的因缘已尽，即入涅槃。无量人天大众共同荼毗佛身，并于荼毗处以种种庄严之物供养佛陀。此比丘听闻佛陀已入涅槃，大为忧恼，心想：我应前往世尊荼毗之处，当能得到启发，有所收获。于是前往荼毗处，竟然得到一件珍宝。起初，比丘见宝物上有少许尘垢，不甚清净，于是仔细地刮除尘垢、擦拭洁净，得知其为光明清净的琉璃宝珠，价值百千两金。此摩尼宝珠照耀四方，所在之处夜晚皆如白昼，所有房舍、院落光明可辨。
如来荼毗之后，天人收取如来舍利，建造舍利塔来珍藏供养。比丘心想：我可将摩尼宝珠安置于佛塔的承露盘上。比丘来到塔前，心中思惟：宝体如来是我恩师，我愿将此价值百千两金的摩尼宝珠，安置塔上，敬献如来。此宝珠光耀佛塔经无量千岁，比丘又以恭敬尊重之心，燃无量灯明供养佛塔，达千年之久；并于千年之中，恒常至心专注，忆佛念佛。由于比丘持戒清净，并以恭敬心供养佛舍利塔，以此因缘，命终之后百千万世中，常受人天福乐果报，不曾堕落三涂恶道。
阿难！此比丘于无量阿僧祇劫之后，又值遇一佛出现于世，佛号能作光明如来。他仍然供养如来，随佛出家，持守禁戒，梵行清净，并再度发愿：以此修行功德，愿我生生世世不堕恶道。能作光明如来知其所愿，即为他授记：仁者！你将于未来百千无数阿僧祇劫后，成就佛果，佛号然灯。
典故摘自：《佛本行集经卷第二发心供养品中》
省思：
然灯如来于因地中发愿成佛度众，如是累劫修行、恒修供养，勤修福慧，终至圆成佛道。为佛弟子，当以佛法难遇自我惕励，效法然灯如来因地行持，发大誓愿，勤行六度万行，不论顺境、逆境，皆能坚定道心不退转，以愿导行、以行满愿，拔济一切有情离苦得乐，同登觉岸。