香严智闲禅师是百丈禅师的弟子,饱学经论,后来参学师兄灵佑禅师,一天灵佑对他说:听说你一向博学多闻,现在我问你──父母未生我之前的本来面目是什么?
智闲禅师一时语塞,回到住处,翻遍了书本,也找不到答案,再回来对禅师说:和尚慈悲,请您开示我,什么是父母未生前的本来面目?
沩山灵佑禅师斩钉截铁的说:我不能告诉你,因为我告诉你答案的话,那仍然是我的东西,和你不相干,我告诉了你,你将来会后悔,甚至会埋怨我的。
智闲禅师一看师兄不指示他,伤必地把所有经典烧毁,从此就到南阳自崖山去看守慧忠国师的坟墓,昼夜六时如哑吧吞含火珠地思考这个疑团,有一天在田园除草,忽然锄头碰到石头,咯答一声,顿然身心脱落,而大彻大悟,于是沐浴焚香,对着沩山遥拜着说:和尚您实在大慈悲了,假如当初您告诉了我,我就没有今日的喜悦了!
禅的悟不是别人给我们的,是要我们去心领神会的。