黄庭坚，字山谷，江西省修水县人，他的诗书画号称三绝，与当时的苏东坡齐名，人称苏黄，黄庭坚不止有文名，秉性也至孝，他常亲自为母洗涤溺器（便桶），就是后来做了官，也不改其孝行，由于他的孝行，被后人选入二十四孝中。
相传黄庭坚在中进士后，被朝廷任命为芜湖地方的知州，就任时他才二十六岁。
有一天，当他正在午寐时，做了一个梦，梦见自己走出州衙大门，直来到处村庄，看见一个老婆婆站在某门外的供案前，手持清香，口中喃喃自语，类似呼喊某人的姓名。黄庭坚趋前一看，看见供桌上摆着一碗煮好的芹菜面，香味飘溢，黄庭坚不自觉的端起来便吃，吃完后就走回衙府，等一觉醒来，梦境仍甚为清晰，尤其奇怪的是，嘴里还留有芹菜的香味。他心中虽然纳闷，但并不以为意，只觉得是做了一场梦。
等到次日午寐时，梦境又和昨日完全相似，而且齿颊还是留有芹香味，黄庭坚不禁甚感讶异。于是他遂起身步出衙门，循着梦中记忆的道路行去，令他诧异的是，一路行来，道路的景致竟然和梦中的情景完全一样，最后终于来到一处人家门前，但门扉紧闭，黄庭坚便前去叩门，一位白发的老婆婆出来应门，黄庭坚问她，这两天是否有人在门外喊人吃面之事。
老婆婆回答说：昨天是我女儿的忌日，因为她生前非常喜欢吃芹菜面，所以每年在她忌日时，我都会供奉一碗芹菜面，呼喊她来食用!
黄庭坚问：你女儿去世多久了?
老婆婆回答说：已经二十六年了!黄庭坚心想，自己不也正是二十六岁吗?而昨天也正好是自己的生辰，于是更进一步问这婆婆，有关她女儿在生时的种种情形。
老婆婆说，她只有这么一个女儿，女儿在生时非常喜欢读书，而且信佛茹素，非常孝顺，但就是不肯嫁人，后来在二十六岁时，生了一场病死了，当死的时候，还告诉她说一定会回来看她!
等黄庭坚进到屋里，老婆婆指着一个大木柜告诉他说，她女儿平生所看的书全锁在里头，只是不知锁匙放到哪里去了，所以一直无法打开。
奇怪的是，黄庭坚那时突然记起了放锁匙的位置，依记忆果然找出锁匙，等打开木柜，在里面发现了许多文稿，黄庭坚细阅之下，大吃一惊，原来他每次参加考试所写的文章，竟然全在这些文稿里，而且一字不差。
至此，黄庭坚心中已完全明了，这老婆婆就是他前生的母亲，于是将老婆婆迎回州衙，奉养余年。后来黄庭坚在州衙后园建造一座亭园，亭中有他自己的刻像，并且自题石碑像赞曰：似僧有发，似俗脱尘，做梦中梦，悟身外身。
从这首像赞，似乎可以证实这个转世故事，可能确有其事。而明朝的进士袁枚，也在听闻这个故事后，不禁发出书到今生读已迟的感叹。当然，袁枚书到今生读已迟的感叹，也不是没有道理的，因为一个人对事物的兴趣、技艺、才能、才华，如果培养到某一种强烈或优越的程度，在来生，常常能秉持前世的基础，而能有着较为优势的延续作用，但如果只是秉持前世的基础，而不再继续学习开发或自我突破，那么，世世大概只有已迟的感叹了!
至于，故事中所说，黄庭坚今生所写的文章，和前世完全一样或一字不差的描述，大概是传闻的言过其实了，只能说，以文章的架构，或思想、观念方面来看，可能有着极为高度的类似性而已罢了!
当然，就像我们之前所说的，不只一个人的兴趣嗜好、才华，如果培养到某种的程度，会延续到来生去，就是一个人的个性、人格特质、观念思想或信仰，如果培养到某种强烈的程度，也同样的会延续到来生去，就像黄庭坚学佛和孝顺的本性，显然就和他的前生有着极大的关联性。