木耳科植物用于中医药膳, 大多以白木耳及黑木耳区分。木耳肥厚, 朵形圆整, 有光泽﹑无杂质﹑无脚耳者佳。性味甘平, 能清肺热﹑养胃阴﹑滋肾燥。清朝就有人形容木耳“独有麦冬之润而无其寒, 有玉竹之甘而无其腻, 诚润肺滋其阴之要品。”木耳是一种名贵的补益性养生药物。
丰富蛋白质﹑脂肪﹑粗纤维﹑维生素B１和钙﹑磷﹑硫﹑镁﹑钠等, 还有多种氨基酸和脱氧核酸及多种多糖类物质成分, 能滋阴润肺不碍胃肠, 健胃整肠而无刺激, 对肺热干咳少痰﹑口干舌燥﹑秋燥咳嗽都有良好效果; 对神经衰弱, 病后体弱患者, 可作为珍贵的天然滋补品。
药理实验证明：
１.木耳中含有一种胶质成分及丰富的钙元素, 可增加人体血液的黏稠性, 促进血液凝固作用, 进而“止血”。
２.木耳能提高淋巴细胞转化率, 增加巨噬细胞吞噬功能, 从而增强肌体的免疫力, 具有一定的防癌作用。
３.有清涤胃肠﹑清除毒素﹑防止巨噬细胞变性和坏死﹑防止淋巴管发炎﹑帮助消化纤维一类物质的特殊功能。
木耳既可滋阴润肺, 还可治疗痔疮或肛裂引起的大便带血, 是一种清润的食膳佳品, 但因其性较滋腻, 因此受风寒咳嗽初期并不适合食用。