第六识是什么？
第六识是意识。八识之一，依第七识末那为根（意根）生起。意识分为五俱意识和独散意识二种：第六意识若与前五识同时生起作用，称为五俱意识；若第六意识不与前五识相应而独自活动，就称为独头意识。意识是无形的，可以驾驭前五识（眼耳鼻舌身）对这个世间的分别、了解，要看、要听、要说，都由意识指使。意识除了具有认识的作用，还能支配我们的行为，无论是造善业或恶业，主要也是在它的指使下进行。
心灵世界中，最为活跃、突出的是意识。佛法认为，意识层面包括眼、耳、鼻、舌、身、意六识。在认识能力上，前五识为现量（直觉），其所缘对象必须是现在而非过去、未来，必须是现前而非别处，同时，不带名言、不能分辨是非差别。一旦和过去、未来的境界发生联系，或对认识对象作出判断、介入语言概念，便进入第六意识的作用范畴了。当我们眼睛看到一个茶杯并觉得它是茶杯时，已不单纯是眼识在产生作用，而是进入了意识的范畴；当我们觉得一个茶杯的好或不好时，也是意识在进行判断。我们现在所能够感觉到的一切思维活动，基本都属于意识的作用。
人生观和世界观的形成，也是取决于第六意识的作用。而我们学佛修行，就是要对这个世界进行重新的认识和思考。我们现有的许多认识都是不完整的，是依我们有限的经验得来。那么，由此而产生的人生观和世界观，无疑会有许多偏差乃至根本的错误。所以，我们要通过闻思经教，以正确的方法对世界进行观察、认识和分析。在唯识宗的修行里，有四种如实智，只有经过如理的思维之后，我们对世界才能达成真实的认识，才有可能进一步树立正确的人生观。
意识的能量极大，人生一切行为皆由其成办，这也是人所以为万物之灵的关键。因为意识具有分别、推理、判断的能力，可以使人通过理性思维来决定善、恶行为。同时，还能使人获得有别于动物的精神生活，乃至成就智慧，证得真理。在心理活动中，意识虽为主体，却未必能保有权威作用。无始以来，我们为无明所惑，使贪嗔烦恼大行其道，占据心灵主导。在这种情况下，意识就像充当傀儡的君王，对烦恼唯命是从。于是乎，明知所做是错事，仍控制不住去做，甚而再三犯错。何其可怜，何其可悲。唯一的出路，就是听闻正法，如理思维，树立正见，夺回失去的主权，使心真正发挥正面作用。如此，才能将人生导向光明。