我们常说的罗汉实为阿罗汉的简称。为声闻四果之一，如来十号之一。又作阿卢汉、阿罗诃、阿啰呵、阿黎呵、遏啰曷帝。略称罗汉、啰呵。意译应、应供、应真、杀贼、不生、无生、无学、真人。指断尽三界见、思之惑，证得尽智，而堪受世间大供养之圣者。此果位通于大、小二乘，然一般皆作狭义之解释，专指小乘佛教中所得之最高果位而言。若广义言之，则泛指大、小乘佛教中之最高果位。
据成唯识论卷三载，阿罗汉通摄三乘之无学果位，故为佛之异名，亦即如来十号之一。另据俱舍论卷二十四举出，阿罗汉乃声闻四果（四沙门果）之一，为小乘之极果。可分为二种，即：
（一）阿罗汉向，指尚在修行阶段，而趋向于阿罗汉果者。
（二）阿罗汉果，指断尽一切烦恼，得尽智而受世间大供养之圣者。证入此果位者，四智圆融无碍而无法可学，故称无学、无学果、无学位；若再完成无学正见乃至无学正定之八圣道，以及无学解脱、无学正智等十种无漏法，则称为十无学支。
关于阿罗汉之语义，据大智度论卷三、大乘义章卷十七本、翻译名义集卷一、卷二等举出杀贼、不生、应供三义，称为阿罗汉三义，为自古以来最常见之说。即：
（一）杀贼，贼，指见、思之惑。阿罗汉能断除三界见、思之惑，故称杀贼。
（二）不生，即无生。阿罗汉证入涅槃，而不复受生于三界中，故称不生。
（三）应供，阿罗汉得漏尽，断除一切烦恼，应受人天之供养，故称应供。意译受供养、受尊敬，故上述三义中，以应供一义较为适切。此外，慧远于大乘义章卷二十末亦以应化一切众生、断尽诸惑等四义解释阿罗汉。又善见律毗婆沙卷四则举出打坏三界车辐、远离一切恶业、无覆藏等五种阿罗汉之释义。
另就阿罗汉之种类而论，声闻四果中之阿罗汉，依其根性利钝之差别，可分为六种。据杂阿毗昙心论卷五、俱舍论卷二十五等所举，即：
（一）退法阿罗汉，又作退相阿罗汉，指遭遇小恶缘即容易退失所得之果位者。
（二）思法阿罗汉，又作死相阿罗汉，指由于忧惧退失果位而思自害者。
（三）护法阿罗汉，又作守相阿罗汉，指能守护而不致退失果位者。
（四）安住法阿罗汉，又作住相阿罗汉，指不退亦不进，而安住于果位者。
（五）堪达法阿罗汉，又作可进相阿罗汉，指能迅速精进，而达于不动法者。
（六）不动法阿罗汉，又作不坏相阿罗汉，指永不退失所得之法者。
上述六种阿罗汉中，前五种为钝根者，故得时解脱或时爱心解脱，而后者系属利根者，故得不时解脱或不动心解脱。详言之，倘若能遇善因缘而得入定之解脱，称为时解脱；随时可入定，而无须等待某种特定因缘之解脱，称为不时解脱。又善护自己所得之阿罗汉果，并解脱烦恼者，称为时爱心解脱；不再由于烦恼而退失果位之解脱者，称为不动心解脱。此外，不动法阿罗汉以其利根之形成，又分为两种，即：
（一）本来生就不动种性者，称为不退法阿罗汉、不退相阿罗汉。
（二）由精进修行而达不动法者，称为不动法阿罗汉。
此二者合上述之五者共为七种阿罗汉。若再加缘觉、佛，则总称九种阿罗汉，又称为九无学。
另据中阿含经卷三十、成实论卷一等所举，以慧解脱、俱解脱取代缘觉、佛，而形成另一种九无学。其中，藉智慧力以解脱烦恼之阿罗汉，称为慧解脱阿罗汉。若得灭尽定，而于心、智慧两方面悉皆解脱之阿罗汉，则称俱解脱阿罗汉。此二者再加无疑解脱阿罗汉（在俱解脱中通达一切文义，而得四无碍解者），则成三种阿罗汉。