有许多刚刚接触佛法的朋友，常常询问如何开始学佛？学佛的过程、步骤、方法到底是什么呢？佛法修学可以分为四个阶段，分别是“信、解、行、证。”
首先要听闻正法，欢喜信受，这就是学佛的第一个过程。
我们做任何一件事，都需要有信心、要相信才能做好。如果不相信，即使勉强去做，也无法深入，心怀疑虑，这样如何能做好呢？
正如患有疾病的人，只有对医生的医术有坚强的信心，才能配合医生的医疗，病情才能康复，如果对医生和药品有所怀疑，那自然就不会配合医生去积极治疗，自身的疾病就难以治好。
同样的道理，学佛的过程也一样，我们作为凡夫都有无明的病根，八苦的病痛伴随着我们的一生，只靠我们的自力是难以战胜这些恶魔的，只有借助于先知先觉的佛 力，激发我们的正信，对佛法深信不疑，这样我们的身心有所依止，依仗十方三世一切诸佛的悲愿和威神，抚慰我们脆弱的心灵，战胜种种恶魔，跳出三界，因此， 我们学佛的第一过程就是“信”。
信乐正法之后，就要进行思维、探索深入了解，这就是学佛的第二个过程。
我们做任何一件事，第一就是相信，第二还要去了解，如果不去深入了解，勉强去做，那一定会产生种种障碍、或适得其反，佛法如果不去深入了解的话，那就无法的到真正的利益。
信乐、了解之后，就要按照正法精进修行，这就是学佛的第三个过程。
我们去办任何一件事情，除了自己相信、了解之外，如果不去实行，那就无法见到效果，就等于空想他的好处，也就得不到实际的利益，这样无异于望梅止渴、画饼充饥，因此，信乐、了解之后就要实践佛法，就是学佛的第三步“行”。
修行的终极，万德庄严，证得佛果，这就是学佛的第四个过程。
我们要去做任何一件事情，首先充分相信，然后充分了解，再充分实践，最后证得效果，如果没有达到如期的效果，那说明方法错误，就要改正自己的方法，这就是学佛的第四步“证”。
今天我们修学，犯了严重的错误，一开头就想‘广学多闻’。而古德是从‘断烦恼’学起，是‘烦恼无尽誓愿断’；烦恼统统断了，就是定、慧完成了，然后再‘法门无量誓愿学’，这是一条正路，不能越级。现在人修学所犯的过失，就是不先断烦恼，就开始广学，还希望学得愈多愈好。这种修学方法叫‘有解无行’，只在解的层面下工夫，对自己真正的工夫疏忽了；不去断烦恼，不去修清净心，其结果是增长邪见。他所知道的都是邪知邪见，不是正知正见。
现代佛教出版事业蓬勃发展，带动学佛风潮，佛教徒如何从浩瀚庞大的佛书中，有系统、有组织、有条理地了解佛法的全貌？
今推荐有心研究佛学者一系列应读专书，以为指南。
此套书计六十四册，内分佛法总学、五乘共学、三乘共学、大乘通学、法性空慧学、法相唯识学、法界圆觉学、律释、制议、学行、宗依论、宗体论、宗用论、支论、时论、书评、酬对、讲演、文丛、诗存等二十编。
读之可建立对佛教、佛法的初步认识，并透过人间佛教思想启蒙者的经验，了解佛教的时代意义。
对佛教有通盘的概观后，应该展读历代高僧的传记。
借着古圣先贤的求法事迹，培养吾人的宗教情操，立下远大的弘法志向。
梁、唐、宋、明等四朝所撰之《高僧传》，详载历代高僧史话；佛光版的《中国佛教高僧全集》，以白话小说的方式，活泼地呈现一百位高僧的道范与净行，是现代高僧传的优良读物。
从人物固然可以了解佛教史的发展，但是若想贯通佛教历史的演变，则教史不可不读。
南朝梁僧佑所撰的《弘明集》是阐明佛法的护法论集，为了解儒、释、道三教异同的重要史料。唐代道宣撰著的《广弘明集》，记述历代佛教的兴衰、佛道间的论争，及佛教义理的讨论等。
下面仅介绍数册当代教史著作，以裨研读：《中国佛教近代史》（东初）、《印度佛教思想史》（印顺）、《中国禅宗史》（印顺）、《汉魏两晋南北朝佛教史》（汤用彤）、《中国佛教通史》（鎌田茂雄）、《中国佛教发展史》（中村元）、《南传佛教史》（净海）。
对佛教的流传、演变与发展，有了客观的认知后，便可以开始深入经藏，专研法义。
经论的研读，应从原始佛教的根本教义《阿含经》着手。
先读《杂阿含经》四圣谛、八圣道、十二因缘的基本教说；再读作法相分别论说的《中阿含经》；然后读篇幅较长，叙说佛陀破斥外道的《长阿含经》；最后读总结法义，依法数分类结集的《增一阿含经》。
般若部是大乘思想的根本经典，吾人若能览读六百卷的《大般若经》，必能掌握空的真理，或者至少要读《大品般若经》的注释书《大智度论》，建立大乘教理的正观；《金刚经》更是空义经典之作。
《华严经》是了解佛教宇宙观的必读经典；《法华经》会三归一思想融通整体佛教；《维摩经》阐述大乘菩萨道的实践；皆为学佛必读典籍。
《胜鬘经》、《大乘起信论》是如来藏思想代表经典。
法相唯识是研究佛法的入门，初机者先读《百法明门论》、《八识规矩颂》，然后探研《唯识二十论》、《唯识三十论颂》、《成唯识论》等专书。
除此之外，广为流通读诵的经典还有：《般若心经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》、《佛说弥勒上、下生经》、《大般涅槃经》、《药师如来本愿功德经》、《金光明经》、《圆觉经》、《楞严经》、《梵网经》、《优婆塞戒经》、《六度集经》、《百喻经》、《法句经》、《佛遗教经》、《四十二章经》、《佛说八大人觉经》、《父母恩重难报经》等。
中国祖师大德的著作，是融和中华文化传统思想的佛法结晶，读之可协助吾人与佛道相应。
如：东晋慧远的《大乘大义章》、《沙门不敬王者论》、唐代惠能的《六祖坛经》、永嘉玄觉的《永嘉证道歌》、《信心铭》、宋代永明延寿的《宗镜录》、明代袾宏莲池的《戒杀放生文》、《竹窗随笔》、《禅关策进》、《缁门崇行录》、蕅益智旭的《净土十要》、憨山德清的《憨山大师梦游全集》、紫柏真可的《紫柏尊者全集》。
近代著作应读者有：虚云的《虚云和尚法汇》、谛闲的《谛闲大师遗集》、印光的《印光法师文钞》、圆瑛的《圆瑛大师法汇》、慈航的《慈航法师全集》、斌宗的《斌宗法师遗集》、默如的《八识规矩颂讲记》、印顺的《妙云集》、竺摩的《金刚经讲话》、演培的《谛观全集》、印海的《净土教起源及开展》、《律宗概论》、慧岳的《天台佛教史》、幻生的《沧海文集》、梁启超的《佛学研究十八篇》、杨仁山的《内学》、李炳南的《佛学问答类编》、戴季陶的《戴季陶先生佛学论集》、方东美的《华严哲学》、吕澂的《佛教研究法》、尢智表的《佛教科学观》。
佛教典籍如汗牛充栋，想在短期间内对佛法有概略的认识，可以选择几本佛法概论研读，诸如：印顺的《成佛之道》与《佛法概论》、蒋维乔的《佛学概论》、林传芳的《佛法概论》、张澄基的《佛学今诠》、中国佛教会编的《中国佛教》，皆是一时之选。
一般人想要完整地了解佛教的思想体系，要阅读那些佛学书籍？
除了以上所列举的一系列专书外，星云多年来亦试图为整个佛教拟定一个全面的大纲，几经搜集纂汇，终于在一九九五年付梓排印，定名为《佛教》丛书。
全书内容分为十类：教理、经典、佛陀、弟子、教史、宗派、仪制、教用、艺文、人间佛教。或许能提供学佛者一套简洁、完整的佛学资料。