近年来，营养科对婴幼儿的视力保护和发展，还有发病率逐年攀升的老年性黄斑变性等都有所关注。防治黄斑病变，应多吃深色蔬菜，尤其是菠菜和玉米、南瓜，可以抗眼睛衰老。
黄斑是眼睛的守护神
黄斑是眼睛中一个重要的部分，位于眼底视网膜的中央。在进入视网膜的光线中，蓝光的能量最强，它可穿透眼球直达视网膜及黄斑。正常的黄斑能过滤掉蓝光，避免蓝光及蓝光产生的自由基对眼睛的损害。
如果没有正常功能的黄斑区，视力功能会逐渐减退，甚至失明。就以老年性黄斑变性（AMD）为例，这种眼疾与年龄相关，多始发于50－60岁之间的中老年人。由于遗传、饮食、环境（如污染）和年龄增长等因素引起黄斑叶黄素不足，眼睛不可避免地受到阳光中的蓝光以及各种原因产生的自由基损伤，最后引起视力减退，而且这种视力受损是不可逆转的。
目前，老年性黄斑病变已经成为西方成年人后天失明的最常见原因，发病率约1%。对于这种眼疾，目前尚无有效的治疗方法，因此预防是非常重要的，而且这种预防从幼年就要开始。
深色蔬菜能营养黄斑
研究发现，在黄斑中的视锥细胞富含叶黄素，这种物质使黄斑可以滤掉蓝光，并抵御自由基防止对眼睛产生伤害。但叶黄素并不归类于我们所说的六大营养物质，而是属于植物化学素中类胡萝卜素的一种。
在我们的食物中其实也不乏叶黄素和玉米黄素。深绿色、黄色、橙色的蔬菜及蛋黄，都含有叶黄素与玉米黄素，其中以深绿色蔬菜如菠菜、甘蓝等的含量较为丰富。
实际上，在市场上常见的富含叶黄素的有菠菜、南瓜、豌豆、蛋黄、玉米。而富含玉米黄素的有甜玉米、柿子、芥兰菜、莴苣等。
另外，在我国自古就有枸杞子明目的说法。枸杞子就是玉米黄素含量极高的茄科植物，因此枸杞明目是有一定道理的。
需要补充叶黄素的重点人群
从小要注意保护眼睛，除了减少眼睛疲劳，还要注意给眼睛补充营养。有四类人群需要补充叶黄素：
婴幼儿。婴儿时期眼部发育不完全，是人生最易引发眼与视力异常的阶段，最易受蓝光的攻击。叶黄素高度集中在婴幼儿的视网膜黄斑区，保护婴幼儿视网膜免受蓝光伤害，帮助保护视网膜免受氧化损害，为婴幼儿幼嫩的眼睛起到屏障作用。世界卫生组织设定了一个可接受的每日摄取量（ADI）2mg/kg（婴儿体重）。
老年人。叶黄素与玉米黄素的摄入能减低老年性黄斑病变的危险性。
孕妇。由于身体需要的营养增多，可能摄取的叶黄素不足。
从事户外运动及室外工作者。因为接受太阳光照射的时间长，所以眼睛黄斑受损的机会大。