正精进
处事不仅要精进，更要正精进，若只是精进而方向不正确，则会与道相违，导致不良的后果。例如社会上有些人熬夜赌博、打电玩、打麻将这都不是正精进。佛法中的四正勤已生善念令增长，未生善念令速生；已生恶念令灭除，未生恶念令不生，这就是精进的正确方向。
修行要有所成就，必须上半夜、中半夜、后半夜都不间断地用功，以这种精进心来念佛、念法、念僧、念戒、修六波罗蜜。除了现在精进，尽未来际都要发永不退转的大愿心，行菩萨行，才是真正的精进。如释迦牟尼佛经过三大阿僧祇劫，圆成佛的智慧福德，是最大的精进。
释迦牟尼佛在过去世为螺髻仙人时，日夜精进不懈地禅坐，甚至雀巢于顶，草穿过膝，鸟雀在头顶发髻上筑巢生蛋，草长得高过膝盖，也不为所动。身心都放下，寂静不动，念念不空过，是正精进、大精进。所以佛有无量的定力，这是在平时精进用功所成就的。
又有一世，释迦牟尼佛生为大施太子，当时很精进地修布施，但是国库的宝物有限，无法救济所有的人。太子为解救大众而入海采宝，希望从龙宫取得龙王的如意珠，以便化现衣食财宝来布施众生。太子的诚心感动了海神，海神就从龙宫盗取如意珠，献给大施太子，龙王发现了，以神通取回如意珠。太子心想：没有如意珠，就无法救人，于是决定舀干海水，进龙宫向龙王要如意珠。
太子一担一担的挑，可是海水怎么舀得干呢？但太子不畏艰难，仍日以继夜、夜以继日的挑海水，挑到骨瘦如柴、精疲力竭，最后因于体力不支倒地。这时，四大天王深受太子为救度众生而不惜性命的精进心所感动，立刻协助太子，不一会儿海水就减去了大半。龙王为此心生恐怖，毕竟海水一旦枯竭，海里的众生将会灭亡殆尽，于是赶紧献出如意珠。大施太子这种锲而不舍的精神就是精进行。
事精进
精进分为事精进与理精进。一般修行人多半在事上精进，对于理较不明白。什么是事精进？如：拜佛，一天拜一千拜；念佛，念三万、五万、十万声；诵经，诵数十卷，或持咒几万遍，这都是在事上精进。在事上精进也要有恒心、毅力，才能达到目标；假如没有恒心、毅力，则念佛不久便觉得口干舌燥，诵经才几卷就不想诵了，这样的态度，是很难成道的。不仅修行要精进，世间上任何的百工技艺，也必须有恒心才能成就。有了恒心，再迟钝的人也会成功；反之，再聪明的人也难有成就，所以凡事都要精进不退。
佛法中，事精进的公案有很多，晒蜡师就是一例。民初有位出家众，在大殿里负责香灯职务，由于担心蜡烛发霉，就在六月的大太阳下晒蜡烛，岂知蜡烛被太阳一晒都化成了蜡油，后来大家称他为晒蜡师。有一回，佛学院招生，晒蜡师想开智慧，也要去读。虽然佛学院没有资格限制，但因他不识字，所以没被录取。可是晒蜡师意志很坚定，一直在那里磕头、礼拜，就是不肯离去，于是佛学院就收留了他。入了学院，他慢慢地认字，别人睡觉、休息的时候，他还在用功，因为有恒心、精进不懈，后来成为讲经说法的大法师，可说是佛学院中最有成就的一位。
修行必须精进，听经时不能打瞌睡、打妄想，否则无法成就道果；世间上成功的名人，也都是靠精进而有成就。所以，人生奋斗的过程，必须具备精进的条件。
事上的精进，一念接一念不断地活动、攀缘，心念仍在生灭当中。若以生灭心为本修因，将来所得到的就是生灭的果。因此事上的精进，还是与道相隔，故须进一步达到理精进。
理精进
理精进，就是以不生不灭心为本修因，将来能够证到不生不灭的果证涅槃、成正觉。什么是不生不灭？人人本具的这念心就是。即心即佛，悟了，这念心就是佛。这念心人人都有，一生下来就知道痛、痒、哭、笑的这念心，并非父母所生，也不是想出来、修出来的，更不是任何人送的，而是本具的。虽然现在是凡夫，但只要心不起染污、不打妄想，当下菩提心即现前。所以，现在修不起心、不动念、不攀缘、不颠倒，这念心就是定，不要再另外修定；这念心时刻了了分明，就是慧，不要再另外去求个慧。因为有求就有得失，若有得、有失，就不是本具的。
本是根本，就是指大众本具的不生不灭心。为本修因，就是以本具的这念心为因地修行的根本。师父说法、诸位听法的这念心，时刻保持清楚明白，没有生、没有灭，这就是根本，不必另外去找。譬如参话头，在话头处提念、照念、参，话头处就是没有生、没有灭的地方，也就是清净法身毗卢遮那佛，这就是本修因。
《圆觉经》说一切如来，本起因地，因地就是因地心，本就是本具佛性，以此为因地修行的根本。这念心始终保持不打妄想、不落昏沉、能作主，这就属于理上的精进。《楞严经》中，世尊明示舍妄去真的先决条件：以因同果，澄浊入涅槃；依根解结，脱缠获圆通。所以，因地心就是果地觉，依此而修就是理精进、大精进。
无功用行 事理一如
一念不生是大精进。因为念头若有生，则一定会灭，以生灭心为本修因，就属于方便的事精进。譬如念阿弥陀佛，起一句阿弥陀佛，后面再念句阿弥陀佛，则前句的阿弥陀佛就灭了，所以这念心始终在生灭当中，所念的佛号也成生灭。如果明白理上精进的道理，这念心就没有生灭了。悟了这个道理，就应从理上念佛，能念、所念当体即空，虽是当体即空，但这念心又是了了分明、如如不动，这就是念念佛住世。时时刻刻这念心都存在，如此念佛必然不可思议。念也是佛，不念也是佛；念是道，不念也是道，念与不念，心都是清清楚楚、明明白白、如如不动，这就是佛，这就是真精进。
修行要以不生灭心为本修因，以圆证不生灭心，为修行最高的目的。悟了此理，即称为入理圣人。理没有生灭，无形无相，若是修一切法门，都能从理上用功，所修的就是不生不灭的无相法门。不起心、不动念，时时保持这念心的存在，这时，不用功就是真用功。古人说：一切法无不从此流，一切法无不归还此法界。一切法无不归还理的法界，理就是当前这念心没有生灭，觉性始终存在。修了以后不执着修，念的当下没有能念、所念，始终一如，这就是无功用行。
无功用行，就是大功用、大精进。明白这个理，就可以契入无生；悟了此理，立即契入圣位。悟后起修，就能修一切善法而不执着一切善法，也就是修无修修，念无念念，这才是真正的修行人。若未悟此理，则尚属事上精进，还是在生灭心当中。既属生灭，即感生灭果报；现在种因，果报是在未来，而非现在，所以始终是属于凡位。十法界中的佛法界，是一乘任运，万德庄严。一乘就是以不生灭心为本修因，除此以外没有第二个法门。佛陀修行三大阿僧祇劫，从凡夫开始起修，到最后证无上正等正觉，都不离开这念心，所以说：万里途程，不离初步。因果始终是一如的。
悟了不生不灭之理，就是见到自己本具的佛性。再依这念心起修，就是修无修修，也就是无功用行，此时随拈一法皆是佛法，事即理，理即事，事与理不二，事理一如。如果只知道理精进，而未落实事上的精进，也不容易悟理；所以须事理兼备，修行才能得到真实的受用。理要悟，事要行，明白以后，依这念真心起修，时时不离这念心，这一生就能成就道果。