四生六道皆是我们过去父母
净心法师
孝顺自己的母亲、尊重别人的母亲我们要孝顺自己的父母，但也要尊重别人的父母，关于这点，用佛教的道理来说，其理论更加充足，那就是亲缘观的不同。
亲缘观是指对父母与我们之间的关系的看法，父母与我们的关系，佛教的看法与一般世俗看法、儒教看法不一样。因为，孔子说：“未知生、焉知死。”所以孔子之道完全是人间道，因为孔子也只是世间人，他所说的只是眼前见到的，眼前未见到的，他没说。眼前所见到的要做好，完全在这一世，也是因为这样的观念，所以在儒教的观念中，只知道今世有父母，只能报答今生父母的恩。而佛教便不是这样了，佛教所说的是：“四生六道皆是我过去的父母。”所以应该要修行来度化众生，以报答无始劫来四生六道中一切父母恩。
为什么说：“四生六道皆是我们过去父母呢？”用佛教眼光看来，众生从无始劫、无量劫以来，即在受生死，而且亦不知到底我们已历经多少生死轮回 ？经典里形容 ：“从无量劫以来，生离死别所流的泪水比四大海水还多。”四大海水何其多？但我们从无始劫以来，为了与父母眷属等分开所流的泪水比这还多。可见我们生生世世有生生世世的父母，我们的父母非常、非常多，我们现在的父母仅是今生的父母，但前生还有前生的父母，前生再前生，再前生……皆有父母，以此道理来推论，天人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱，这些六道中的众生，皆是我们过去的父母。所以经典说：“一切男子皆我父，一切女子皆我母。”世间所有男性皆是我们的父亲，所有女性皆是我们的母亲，但是这些父亲母亲皆非今生的，而是前生的。说来这只是个理论，但有个故事可说出来与大家做参考。
在《劝发菩提心文》中有两句话：“鞭驴出血、焉知乃母之痛。”这个故事是说鞭打驴子出血，那里知道自己母亲的疼痛呢？这是什么意思呢？是说：
过去有个以驴子帮人载运东西以赚钱谋生的人，其妻想积点私房钱，便去偷先生的钱，谁知死后却投胎转世在自己家当驴子。那时，她先生年事已高，便由儿子继承驴子货运事业，所以当她所投胎的这只驴子长大后，便由儿子使用来载运货物。每当驴子走不动时，儿子很自然的就鞭打它，有时更打得驴子皮绽血流。但这一切儿子全然不知。
就在一天晚上，母亲托梦给他，告诉他说：“儿子啊！儿子，求你别在打我了，你可知你鞭打的驴子是谁？正是你母亲。为什么我来你家呢？”于是母亲便将原委说给儿子听。
这是在《劝发菩提心文》中所写的“鞭驴出血，焉知乃母之痛。”这段因缘。
由此可知，确确实实世间众生受生死轮回，而且互相为人父母？这一切我们都不晓得，因此，我们必须当做世间每一个人皆是我们的父母。既然世间每一个人皆是我们的父母，所以我们孝顺眼前自己的父母，当然也要尊重别人的母亲。不过，这尊重别人的母亲，用佛教的道理说来这别人的母亲并非是别人的母亲，用六道轮回的道理说来别人的母亲就是自己的母亲。
一般社会上的说法是，我们孝顺自己的父母，也要尊重别人的父母，我们要孝顺自己的母亲，为什么不去尊重别人的母亲呢？这只是从“将心比心”的观点劝我们要去尊重别人的母亲。不过，用佛教的道理说来，就不是这个意思了，用佛教六道轮回的观点说，一切男子皆吾父，一切女子皆吾母。此种观念，外表看来只是个理论，但这理论我们若能应用于日常生活中，那么这个世间，这个社会那来是非？绝对没有是非。因为你将每个人当成父母般来敬重他，那会产生什么是非？
若我们能体会这道理并实际去做，这娑婆世界将会是人间净土。