昔日佛在毗耶离城甘梨园时，比丘们观察到此地平正庄严，人民生活富饶，物产丰沛，五谷丰收，生活所需不虞匮乏，但人们却纵情放逸、不守法令，自以为是，彼此间不懂得相互尊重。世尊悲悯人们的愚痴与迷惑，以种种方便、譬喻教导弟子，引导大众，令得法味。
世尊结集大众，并对比丘们说：
我为大众作个譬喻，智者能透过譬喻了解义理。譬如有一区域，东西南北四方都充满了水，在这水域中有一只寿命长达无量劫的盲鳖；水面上漂浮着一块不大的木板，木板上有一孔，被风吹动四处漂流。
盲鳖一百年才浮出水面一次，当它在东方浮出水面时，板子却被风吹到南方，比丘们，你们觉得这只盲鳖能从木板上的孔探头而出吗？比丘们回答：
世尊，没办法！
世尊又问：
又经过一百年，盲鳖在南方处再度浮出水面抬头向上，这时板子已被吹向西方。比丘们，那只盲鳖能穿过那个孔吗？比丘们回答：
世尊，还是没办法。世尊再问：
如此情况，不断重复发生在水域四方，比丘们，这只盲鳖有机会抬头穿过木板上的孔洞吗？比丘们皆回答：
没有机会，世尊！
此时，诸比丘请示世尊：
世尊，这只盲鳖要遇到浮木，再由浮木的孔洞探头而出是如此困难，它永远都没有机会了吗？世尊告诉大众：
虽然很难相遇，但还是有机会的！相比之下，投生到畜生道，从畜生道要再得人身，那就更加困难了。比丘们，由此可知，人身难得；并且虽得为人，跟古人相比，现在人命短促，不如古人寿命无量。
过去毗婆尸世尊、如来、至真、等正觉出现于世时，人寿八万岁；毗婆尸世尊入涅槃后，有佛出世，名式弃如来（尸弃佛），十号具足，具备众德，其时人寿七万岁；式弃佛入灭后，毗舍浮如来，十号具足，具备众德，出现于世，当时人寿六万岁；毗舍浮佛入灭后，迦鸠留如来（拘留孙佛）出现于世，此时人寿五万岁；迦鸠留佛入灭后，迦那迦牟尼如来（拘那含牟尼佛）出现于世，人寿四万岁；迦那迦牟尼佛入灭后，迦叶如来出现于世，人寿两万岁；迦叶佛入灭后，人寿递减，到现在，我释迦文如来出现于世，人寿仅有百岁。
比丘们当知，生逢此时的人，寿命能超过百岁者甚少，能至百岁者亦甚少。古人积累德行，不但所行具备种种善法，也没有疾病、严重传染疫病等浊气，寿命无量；人寿八万四千岁时，只有三种疾患：一是有所求，二是饥渴，三是衰老。
比丘们，现在世间劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊，五浊炽然鼎盛，不但人寿极短，色身因四大不调所产生的种种疾病所缠困。
比丘们，生命如此脆弱，不能长久，有谁还会贪爱、欣慕呢？只有无知的凡夫，才会希望生于三界之中啊！当时，听到佛陀开示的人们，皆发起清净愿心，得不退转。
典故摘自：《出曜经
middot;卷二
middot;无常品之二》
省思：
《达磨二入四行观》云：
三界久居，犹如火宅；有身皆苦，谁得而安？世人迷于真理，以无常为有常、以苦为乐、追逐五欲之乐，造种种不善业，故流转于三界之中无有出期。
人身难得，难如盲鳖值遇浮木；虽得人身，但处于五浊恶世，无常之火烧诸世间，老病死苦常相随逐，岂有安稳之时？因此当把握今生已得人身，听闻佛法，以正知见破除烦恼，精进用功，契悟不生不灭菩提心，方能离苦得乐，解脱自在。