“独善其身”这一成语出自《孟子·尽心上》：“穷，则独善其身;达，则兼善天下。”从古至今，“独善其身”并不是一个非常好的词，因为与“兼善天下”相对而言，它有一丝能力不足的局限和格局狭隘的隐喻。
从小，我就被要求有大理想、大梦想，要为社会做贡献，要为国争光，要兼善天下……怀揣“治国、平天下”远大梦想的人也比比皆是。
然而，后来才发现，那些科学家、宇航员、国家领导人的大理想只属于极少数人，更多的人会成为平凡的人，更多的人会化身为一颗螺丝钉。当这份现实摊在面前时，有多少失落?原来，小时候的理想是那么孤高。
成为佛子后，“上求佛道，下化众生”又成为新追求。有时候也觉得高不可及。
觉得高远的时候，是什么都不做了吗?该怎么办?——“独治其身以立于世间，不失其操也。”如果我们暂时还不具备兼善天下的能力，如果我们暂时还不在干大事的平台上，如果我们暂时还没有下化众生的能力，我觉得，“独善其身”也是不错的选择，或更显务实、智慧和踏实。
自我完善，做好自己，治理好家庭，经营好工作，如我们的院训说的那样：“以悲心利他，以智慧处世，以和乐生活，以恭敬待人。”当我们把自己炼成一块好钢的时候，自然会被用在刀刃上。怕就怕，做不到“兼善天下”，又做不来“独善其身”。所以，在没有成为大人物之前，不妨选择先做好小人物;在没有干大事之前，不妨选择先把小事干好。
小处的功夫，不起眼的功夫，假如能做好，也是了不起的。我身边就有许多这样的人。
同事小王，公司内各种大会小会从来不迟到，自己召集的会议更会提前做好各项准备，保证会议准时高效。“守时”这看似是小事，但多少场合都会有“很多人等最后一个人的出现”?对此，他说，“我是个素食者，我要用行动践行对生命的尊重。浪费别人的时间，也是对别人生命的变相杀害。所以，守时的品质是我对生命的尊重，也是我的行为底线。”——这个品质，我们可以有。小王虽不是佛教徒，但他的所行可能超过了许多佛教徒。
朋友小韩，是一个刚毕业两年的大学生，工资不算高，但很难想象，她从大学就开始资助一名贫困高中生。今年高考，那个孩子考上了西安交通大学，她坦言：“如果没有小韩姐姐的资助，我早就辍学了。”小韩的爱心感动了周围的朋友，大家也齐力资助了三名贫困小学生。后续，大家打算成立一个助学机构，吸纳更多的力量去帮助更多的孩子。——这样的事情，我们可以做。
同事的妹妹是一名导游，她最希望的是带的旅游团在走出国门时，能得到外国人的尊重，不光尊重口袋里的钱，更尊重中国人的品行：希望所有走出国门的同胞，都能安静而优雅地走在异国的土地上，不争先抢后，不在景点刻上“ⅩⅩⅩ到此一游”。——这个素质，我们可以有。
……
如此看来，“独善其身”不是件简单的事，是无处不在的高标准、高要求，也是我们能送给天下和所有众生最好的礼物。不添麻烦也是贡献，从这样的小贡献做起。天下有多少佛子?每一个佛子，都是一个细胞。如果每名佛子都能做到“独善其身”，做一个健康有活力的细胞，那影响何其壮观?
如果天下的佛子都能做到自我完善，做好自己，治理好家庭，经营好工作，“以悲心利他，以智慧处世，以和乐生活，以恭敬待人”，无形中会带动多少个家庭，影响多少个群体?——那就是真正意义上的“兼善天下”。
兼善天下，先从做好自己开始。