佛教的根本精神 基于一心的缘起法则
在佛法时代乃至当今的百家之学中，若论对如实认识心灵、彻底净化心灵的重视程度和为此而付出的努力，佛教完全称得上天字号第一家。
众所周知，佛教乃三大世界宗教中最年长者。诞生于喜玛拉雅山南麓古印度迦毗罗卫国的悉达多太子，因切感人生生、老、病、死等痛苦，为觅得灭苦解脱之道而出家修行，证得洞彻宇宙人生真实本面的大觉，创立佛教，被尊称为释迦牟尼（释迦族的圣人）、佛陀（大觉悟者）。这一历史故事一直是各时域中的各派佛教共认的信仰基点。
悉达多太子“四门游观”，受老、病、死亡刺激而出家求道的因缘，便是一大现身说法，表明佛教的宗旨在于解脱人生诸苦，彻底解决人存在的根本问题——生死。在佛陀看来，人生的一切痛苦，一切心灵问题、生理问题、社会问题，归根结蒂，皆由生于人间，不容选择地禀受此不完美的生命形态、生存条件、心理活动模式所致。
有生便有衰老、疾病、恩爱别离、怨仇相会、所求不得等苦；有生必有死，意味着人生幸福永远终结的死亡，成为人生不可避免的最大痛苦。于是“了生死”，被佛教看作人生的根本问题、头桩大事。此所谓“了”，有了彻（洞明）、了结（超出）二义。
据佛典记载，释迦牟尼自述他证得了彻生死的大觉，是通过在第四禅的寂定心中，运用“缘起法”如实观察自他生死苦恼的因果而致。缘起法（梵pratya－saṃbhava）因而被奉为佛教的基本原理、佛教徒皈依的“三宝”之中心“法宝”的宗要，被视为佛陀的“法身”（以真理、思想为不朽之身），有“见缘起即见佛，见缘起即见法”之说。
所谓缘起法，指万有皆依一定条件生起的普遍法则，其内容在《阿含经》中常以“此有则彼有，此生则彼生；此无则彼无，此灭则彼灭”（或译作“缘是有是，此生则生”、“此起则起，此灭则灭”）一偈来概括[《增一阿含经》卷三十。]。
四圣谛（来源：《佛教心理学》）
缘起法具体指作为佛陀基本教法的“四圣谛”、“十二因缘”法。四圣谛、十二因缘，都是运用“此生则彼生，此灭则彼灭”的缘起法则，从自心中去追溯造成生死苦恼的根源，寻求解脱诸苦、超出生死之道。
四谛法将生死苦恼的根源归结于心中所起的贪、嗔、痴等烦恼（集圣谛）；十二因缘法从心理上一环环追究老病死忧悲苦恼产生的原因，将其根源最终上溯至自心的“无明”（对宇宙人生真实事理的痴暗无知）。
十二缘起（来源：《佛教心理学》）
通过修行戒、定、慧等正道（道圣谛），息灭烦恼、无明之因，则生老病死等苦果自然除灭，永恒安乐的涅槃自然现前（灭圣谛）。这一简明而又深奥的原理，被称为“染净因果”：心因不能“如实知见”宇宙人生的真实，被无明遮蔽、烦恼污染，造成诸苦交攻的生死苦果；以“如实知见”的智慧照破无明，“自净其意”，断灭烦恼，则永享常乐我净的涅槃净果。
总之，苦与乐、生死与涅槃，唯由自心之染、净，所谓缘起法，终是心之缘起或心之染净因果。
西方学者称释迦牟尼为“第一个研究心理创伤与复原之道的伟大精神医师”，他既不堕入咒术迷信，也不陷入形而上思辨，而是集中焦点于现实痛苦的心理学观察，其思维方式具有极为浓厚的心理分析色彩。其四谛、十二因缘说是一种精神医学模型、精神病理学、心理康复学。在当代西方心理学家看来，所有的西方心理治疗，其实都和以“为大医王治人心病”自任的佛陀立场一致，可以被看成是对自我为什么会痛苦和烦恼的原因的一种探索和治疗。
苦、集、灭、道四圣谛，被奉为释迦牟尼所说法及后世佛教诸乘诸宗诸派教义之纲宗，中国佛学家依据《大般涅槃经》之说，将佛教诸说总摄于生灭四谛、无生四谛、无量四谛、无作四谛四种四谛，四种四谛在理论上虽不无浅深、偏圆、渐顿之别，而皆不出心之缘起的大框架。乃至佛法的十二因缘、三法印、三十七道品等内容，皆不出一心。正如木村泰贤《大乘佛教思想论》所说：
佛教的根本精神，可以说在基于一心的缘起法则。
——陈兵《佛教心理学》，2015年新版。