星云大师十五岁受戒时，因为烧戒疤的戒师烧得太深，把头盖骨烧陷，使他的脑神经烧坏，变得十分笨拙。偶然听老师说求观音菩萨可以变聪明，每天等大家睡熟了，他就悄悄爬起来拜观音，虔诚的拜了两个月，不仅恢复了聪明，甚至变得更敏慧，可以过目不忘。
他说：“从十岁的经验，观世音菩萨的圣号，不曾一刻离开我的心头。六十年来，无论走路、睡觉、做事，总是自然默念‘南无观世音菩萨’！任何欢喜的时候，总觉得是观音菩萨的加被；任何苦难的时候，总觉得观音菩萨慈祥的庇护，给我无比的力量。
除了礼拜观世音菩萨之外，称念弥陀圣号，和我也有很深的因缘。我一生之中，提倡‘朝观音，晚弥陀’。也就是早晨称念观世音菩萨的圣号，晚上念唱阿弥陀佛的六字洪名。观世音菩萨慈航普渡，应声解救疾苦，是排除我们‘生’的苦难问题；阿弥陀佛慈悲接引我们，脱离娑婆的痛苦往生西方极乐，是解决我们‘死’的归宿问题，因此‘朝观音，晚弥陀’是解决我们生死的问题。我们如果能够朝念观音、暮持弥陀的话，不但今生无优无虑，来世更能得到无上的快乐！”
为了发扬净土思想，星云大师到宜兰最早就创立了“宜兰念佛会”，带领大众念佛，并经常打佛七。大师说已经忘记主持过多少次佛七，至少有一百次以上。印象最深的一次，是一九五四年在雷音寺主持佛七。
“民国四十三年，我在宜兰雷音寺主持佛七，有特别的感受，今天回想起来，不晓得那七天究竟是如何度过的，只觉得佛号绵绵不断，缭绕于耳际。吃饭的时候，吃的仿佛是阿弥陀佛、阿弥陀佛……刷牙的涮涮声，也变成一声声的阿弥陀佛……睡觉的时候，人虽然睡着了，但是神志清明，心中仍然阿弥陀佛、阿弥陀佛的响个不停；走路的时候，脚步轻盈，好像腾空一般，不是自己在行走，身后似乎有一股力量在推动着自己前进，而每一个步伐，也是阿弥陀佛……任何时刻所感受到的都是阿弥陀佛、阿弥陀佛……七天就在绵绵密密的陀圣号之中，一眨眼的过去了。忘记了自己的存在，忘记了‘时间’为何物，感觉七天只不过一弹指罢了！这次的佛七所给予我的信心、宗教的体验，比过去膜拜观世音菩萨更深刻，让我体会了物我的两忘、时空俱泯的境界！”
“对于念佛礼拜，我们初学者在持念佛号，或者顶礼圣容的时候，要放下一切，将身心完全投入佛礼拜之中，念得让你感受到这个世界不存在，感觉到人我都已荡然无存，身心已经脱落泯灭，只有一句‘阿弥陀佛！阿弥陀佛！’悠悠扬扬、似有似无的回荡于四周。只要真正进入到这种情况，宗教情操的培养，宗教信仰的增长，自然比听闻多少次的讲经说法更直接、更能收效。”