原先有一个老和尚，修得很好，他嗔恨心老去不掉，老有火，一遇到烦恼他就发脾气了，但也不是老发，没有大事他也不发。但修行人和世间人的想法不一样，世间人的想法：这事已经不错了。但是佛法认为，有脾气那就是“我”在，有了我在，就不能了生死。所以他就得想办法去掉这个我，“我怎么把这个脾气去掉？”后来他就想了个办法，花钱雇人。
那个故事看来不是现在，也不是更远的年代，因为他用的什么呢？用的大洋，用大洋雇了一个专门在他身边伺候的世间人，说：“如果发现我发脾气的时候，你就给我一个嘴巴子，打一个嘴巴子给一块大洋。”
他下这么个重赏。重赏之下必有勇夫，还真有人来应这个事了，除了帮他做饭、买菜、打零杂什么的，成天在他跟前，跟着他吃、跟着他喝，就等着他发脾气，但他就不发。
这一年到秋天了，有大居士来供养寺院，拉了一车粮食来了。作为一个寺院的庙主来讲，这一年就有所保证。这个大居士来了，最起码应该表示一下欢迎和关心。
寺庙的菜也没有什么，平时挺艰苦的，就告诉这个世间人：“你上街去买点菜，好招待招待这个大居士，人家来一趟挺辛苦的，表示一下子。”老和尚这片心挺慈悲，看人挺辛苦的。
那人就说：“好。”就去了。老和尚就跟大居士卸粮食，卸完粮食就唠一些事情，左唠右唠，快到吃饭时间了，这人还没回来。一看快到中午了，那个人还没回来，老和尚真着急，着急也没办法，当着居士的面也不能说什么。居士一看，“怎么也没预备饭呢？我走吧。”居士就走了。
走了，这个老和尚的脸面就下不来了，寻思：“你这不扯吗？人家这么辛苦送来粮食，我们就做顿饭、买个菜都做不到，太对不起人家了。另外，你得罪人了，将来过年谁给你送粮食啊？是不是？”
越想这个火越大，越想越要发脾气，“这太不应该了！要是买什么别的东西，到哪个地方可能买不来，你说就买个菜，到市场那是很近的事情，顺手就买来了，他怎么就不回来呢？你太耽误事了，平时你什么事都不耽误，一到关键的时候你就给我耽误事。”
在屋里也坐不住了，“得了，到山门口去等着吧！”虽然看不见人，实在没办法，不能跑到市场去找，就在门口的台阶上站着瞅，“等你回来，我跟你算账。”我估计那脸都气得不得了。
还别说，那居士刚走不长时间，他就回来了。你要是晚回来一段，他气可能会消一消，正好那居士刚走，他就回来了，你说这个事不气人吗？挎了个筐买点菜，哼哼呀呀的、慢慢悠悠地过来了。“你看他还慢慢悠悠呢。”老和尚离老远瞅着就生气。
这一见面了，这老和尚还是有修行的，就说：“你怎么才回来呢？”那人就说：“哦，才回来。”老和尚就发火了：“你怎么才回来！”那人一看老和尚发火了，“咣”就给他一个嘴巴子。
老和尚说：“哎！你怎么敢打我？”他这一说话，“咣”又一个嘴巴子。打了两个嘴巴子，这老和尚：“哎呀！”一下明白过来，就念阿弥陀佛，“阿阿阿……”阿了半天，“阿弥陀佛！”这手才合上。
这手就张着，不知道将这两个手合上。当然，老和尚跟前也不是光他自己，还有很多人瞅着这个事呢。这个人为了挣大洋就打了他两个嘴巴子，这一嘴巴打完了，老和尚这个“我”一下子空掉了，当时脾气不起来了，没有想法了，这就是无我的过程。
有我的时候，“你看看，你把我的事耽误了，明年的粮食人家是不是不给送了，我吃什么？我现在得了这么些粮食，我于心何安哪？”都是在“我”这下工夫。“你为什么不听我话呀？”
都是“我”字。这一嘴巴打完了，这个“我”一下子空了。原先还在不断地计较“我”，不断地发脾气，一计较“我”，他的脾气不断地生起。当时嘴巴一打，一愣，“我”空了，空了的时候，就能念声“阿弥陀佛”，这时这个我恐怕就破了。破了，你就了生死，是不是？
事后有人问老和尚说：“你为什么念那个‘阿弥陀佛’念那么长啊？你这俩手怎么光举着不往一起合呢？”他说：“哎呀，这两手往一起合，重如泰山，就像举着两座山似的，那个难劲，那个沉劲。”不管怎么沉，他最后硬合起来了，念了一声“阿弥陀佛”。这个“阿弥陀佛”不是那么好念的，这么念完了以后，才算把“我”给破掉了。