做一个出家人是很不容易的，甚至于成佛更加不容易。例如我们说，释迦牟尼佛是「三界导师」、「四生慈父」，他对于三界、四生种种的情况，不但要了解，还要加持他们、解决他们的问题。那么现在做一个出家人呢，要弘扬佛教、行菩萨道、救苦救难。在芸芸众生中，苦难随时随处，层出不穷，一般人都说人很难做，其实，出家为僧也很难做啊！
承蒙社会称出家人为一句「师父」，「师父」的责任要做些什么呢？
像我，本来是贫僧，并没有什么特殊的条件，但是老人家要来找我，问我说：「怎么样子减少和儿女间的代沟？我想要到寺院里面来安养修行。」中年的夫妻，也常常为一些感情纠纷、家庭事务的烦恼来找我。做一个出家人都没有这许多的经验，但也得要帮助他们解决。
尤其现在，青年学佛的弟子很多，他们对于人生社会的道路，往往感到前途茫然，有时候也会需要我们帮助他们做一些指引。像是有的要找工作，有的要出国留学，有的需要一些奖助等等。这当中，最困难解决的，就是青年男女的感情纠葛。佛教要靠青年，你又怎么能不顾念青年朋友全盘的问题呢？
所以，过去数十年来，经常有一些青年弟子，如果是男生，就来告诉我他的女朋友如何，要我帮他做个决定；有时候女生也会来说，她最近有了新的男友，希望我代她看一看，做个指导。
本来这许多事情，他们都应该跟家长、父母商量的，可是父母的执著、成见，都不容易跟他们契合。他想到佛教的师父比较客观，所谓「旁观者清」，能为他们做个顾问、做个指引，就来找我们了。我就这样，关心起青年的问题，对青年最重大的人生过程、爱情之路，也不能不给他们一点意见、一些指导。
我对现在这个社会的男女，所谓「一见钟情」的情况，非常的罣念。现在的男女往来太过自由；但是青年时期，思想还没有成熟，对人生交往的关系不能深入了解，所谓许多男女常「因不了解而结合，因了解而分开」，实在很为可惜。
佛教本来就分有出家和在家的，信仰可以一样，但是出家和在家的生活就迥然不同了。出家也不是没有感情，出家的感情是所谓「无私的大爱」，不是为个人的占有、欲望，是要牺牲奉献，也就是所谓「爱一切众生」。但在家人士，他只要对佛教有真诚的信仰，能奉行佛教的基本教义「三皈五戒」，就应该是一个佛弟子，也就够他一生信受奉行，获得受用了。
我在过去曾经想要设立一间就业中心，把某一个寺庙改良，作为出家和在家的一个中途站。比方说，从乡村走入到都市的青年男女，一下子要面对彩色缤纷、花样百出的都市生活，常常会感到迷惘。虽然社会上也有职业介绍所，但往往也不负责任，甚至于让这许多乡村纯洁的男女，走上了不正派的道路。
所以，我就想，如果能让这许多男众的、女众的青年，暂时在我的寺院团体里安住，要他们到补习班去补习，要他们到图书馆去读书，要他们参观各个美术馆、博物馆，要他们到各个公司、工厂去参观、听简报，让他们到一些养老育幼的地方做短期义工；日后或者升学、或者就业，再做决定就好，免得初到都市因为吃住困难，就这样轻易地给外力引诱，丧失了人生美好的志愿。
贫僧这一个理想，虽然没有完全实现，但是我对我们的佛光青年会、青年团、学生会，都有专人为他们服务。只是说，这许多年轻的人，对男女交往都以神祕的作风看待，也不肯对人言。一个人在芸芸众生中，对于感情问题，奇遇当然好坏皆有，但也很少是经过智慧的抉择。事实上，初交相识，应该要保持一段观察的时日。
在数十年前的社会，还有「先友后婚」的主张，但是现在几乎「朋友」的这个阶段都没有了，也少有终身之交的远观，只要我欢喜，就可以成双成对。这么一来，太容易的结合，也就很容易的分开。我经常也为这许多年轻的人担心。
对于过去中国传统的道德，所谓「男婚女嫁」，要受父母之命、要听媒妁之言，当然，不是自己设身处地去了解的感情婚姻，圆满收场的情况必然很少；但是，像游戏般的爱情，又如何能够长久呢？
有一句话比喻说：「哪个少男不多情？哪个少女无爱意？」男青年涉世未深，遇到一个异性，或者看了两眼，就觉得很顺眼；或者交谈了几句话，觉得很相契，就已经认为这是理想的对象。当然，他后来的时日，再见到另外一个女性，觉得比这个更好，也就要更换了。所以，像游戏、捉迷藏一样的爱情，哪里会有好结果呢？
家境好的女生，她交往的对象，可能都是社会层次比较高一些的男生，但是一般的少女，她可能也结交不上真正有为、有守的对象，最后就胡乱结合，当然都难有好的结果了。
但是，我们在社会上旁观男女青年，总觉得他们应该彼此尊重，男女之间还是要保持一定的距离。要经常在团体里面聚会，在团体中，去慢慢认识对方的人格、思想、行为、正派与否等等，不可以马上就一对一的相处；因为一对一的相处没有选择，到最后，遇到了有选择的机会，他就毫不顾虑地抛弃对方，造成情感上的混乱、不忠。这是个人的损失，也是社会风气的败坏。
有人说，西方人的婚姻是闹剧，东方人的男女结合是丑剧。所以，对于今日青年男女的交往，我们就从旁观的立场，作一些意见。
第一点，普通的朋友来往，不用去作身家调查，大家都是「君子之交，其淡如水」，平淡是安稳之道。假如说有心交友，就必须先对他的家庭背景有些认识，对他往日的交友情况要作一些了解，对于对方的生活能力要知道，因为今后两人共处，必定都要有生活的能力。最重要的是，要有共同的信仰、共同的语言、共同的性格、共同的生活习惯。
甚至于不可以相处太过亲密，例如同学、同事之间，或者同一个社团里，同时有三、五个人在交往。要很冷静，要深思未来，最重要的是，你要能不后悔，到达心甘情愿，才可以做深入的感情上的来往。
第二点，过去的男女婚嫁，都重视要「门当户对」。其实，也不必都要门当户对，但是男女双方的结合，未来要共同生活，人的一生也不过数十年的岁月，不能相互了解、不能相互体谅、不能相互信任，必定是非常的危险。所以，男女之间的来往，对彼此的性格以及互相的信赖、包容，都得很认真地深思，才能决定终身大事。
第三点，在中国社会里，男性在感情上有许多的空间，女性的感情则是比较狭小的道路。当今社会的女性，虽然不必像过去贞洁妇女那样，要有「树立贞节牌坊」的观念，但是也不能随便、不经意地和男性来往，这对自己未来的一生，会造成重大的遗憾。所谓「前事不忘，后事之师」，不妨把过去一些人的经验教训，作为自己的借鉴。
总之，对未来没有理想，对责任不肯负担，对感情非常随便，对经济任意挥霍，轻诺寡信，无论是男方或是女方，都是结合的严重障碍。只靠情书，甚至当今社会流行的email、简讯来往，这是非常危险的事情，就是写得再好，也不能表现一个人真实的人生性格。光靠网路，不能认识彼此真实的性格，还是要有一段实际的相处才好。
我们也常看到新闻上的报导，原本男女双方情投意合，但是结婚以后，为了衣服的颜色、为了牙膏牙刷的使用、为了吃茶吃饭，因为习惯不同、时间不同又再分离，实在可惜。
假如男士有大男人主义，或者暴力倾向，女生必定不能迁就。女士逢人撒娇，或者讲话唠叨，太过吹毛求疵，男生也不能不却步。在还没有结婚前，要用两个眼睛看清楚对方；要想结合了，就要用一只眼睛看，像木匠吊线一样，把对方的品格曲直更加的看清楚；因为结婚之后，也就不需要再看了。
男女在婚嫁的边缘，都有多次往来的经历，不管男女，如果感觉到对方性格不合，要及早煞车，所谓「君子绝交不出恶声」、「好聚好散」。甚至于离开以后，还要为对方祝福，这是最美的分离。
对于一些为失恋而痛苦的男女，过去我也为他们做过一首小诗：
「天上的星星千万颗，地上的人儿比星多，真傻瓜，为什么痛苦烦恼只为他一个？」
在我们当今的社会，男人结婚、离婚、再结婚，都视为平常，但是女性比较吃亏，应该只有一次的机会。一般女方看男方，都是先看他长得是否很帅，男方看女方，也都是先看她是不是生得美丽，这都是错误的，因为男女结合以后，或帅、或美都不重要，要能彼此共同生活才是重要。
两人要共同生活，男人就要对家庭负责，女人要对家务负责，各有所长，彼此要合作、包容、谅解。尤其，情欲是一时的，情爱是一生的，要结婚的男女，彼此对感情要忠贞，这是第一要素。
青年男女恋爱、结婚、离婚、再婚，只要合法，佛教都可以承认，但是邪淫、婚外情，则是佛教所不能同意的。所以，信仰佛教的男女，应该要共同遵守三皈五戒，彼此都能信守信仰，在感情上，也比较真诚稳固。
我有一个信徒，拥有一对漂亮的儿女，我经常赞叹他们是「金童玉女」，但是三十多岁了，都还没有结婚。我就对他的家长说：「怎么不给他们结婚呢？」他说：「师父，你不知道啊！现在俊男美女很难找到对象。」我初听，感到很讶异，后来一想，确实也不错，现在的社会，要跟俊男美女结婚，得承担多少的风险、负责多少的代价。
也有很多的女孩子，读书读到硕士、博士了，但结婚也困难了，因为学究型的女性，男人大多不喜欢，男人欢喜的女人是一个伴侣，不是老师、学者。同样的，女性欢喜的则是一个男人，是一个兄长，不是再找一个如严父一般的男性来管教。
曾经，有一个母亲对年届三十的女儿不肯结婚，非常挂念，就来找我。这个母亲说：「师父，既然她不肯结婚，你就劝她出家吧。」我说：「出家不是劝的，要有出家的性格才能出家啊！」
后来，我见到了这一位芳年三十的小姐，就跟她直话直说：「男大当婚，女大当嫁，你怎么不结婚呢？」她回答我说：「现在的男人都没有幽默感。」
这句话让我也增加了一个认识。过去的女孩子要嫁人，都是看对方的体格、家世、财务、职业……种种的条件；但现在不是了，现在的女人要求男人要有幽默感。确实不错！一个家庭里，夫妇双方要能共同制造家庭的和乐，总不能每天板著面孔，视如路人，这个婚姻就难保善终了。
真正要成为夫妻的人，如果你是一个女生，要知道男方看女人，最初是看美丽，之后就是要你贤慧、要你会赞美、要会家务、要会孝亲、要会招呼客人、要会帮助丈夫撑持事业……有这样的层次。所以，作为一个女人，不能不了解婚姻的阶段性。如果你是一个男生，女方会要求你要有家庭观念、要有家庭责任，不只是会赚钱，还要会帮忙家务……。
家庭里面，夫妻、儿女，大家都要平等、和平相处，没有谁大谁小。伦理次序固然应该遵守，但是要用权威、旧有的观念来对待家中的分子，则不能创造美好的家庭啊！
最近有个报导，据闻有一对九十多岁的老夫妻，他们已经携手度过七十年的婚姻生活，举行一个钻石婚姻庆祝会。有记者访问这个老太太：「你是怎么和他厮守七十年的？男方他有缺点吗？」女士说：「我丈夫的缺点比天上的星星还多啊！」记者一听，很为惊讶：「既然那么多缺点，你们为什么又能共处七十年呢？」这位老太太说：「但是他爱家、爱人、负责任，他像太阳一样，当太阳出来的时候，如星星多的缺点就都没有了。」所以，男人要爱家，「爱」是家庭幸福主要的泉源。
佛光山佛陀纪念馆的五和塔，经常为人举行佛化婚礼。我写了一副对联：「你我有缘成眷属，福慧共修庆家园」，其实，男女的婚姻没有教条，甚至法律都不能约束，完全是靠相互的尊重和爱心，来维持感情。
对于世界，大家要有「普爱」的观念，对于家庭的妻儿，要有个别的爱护。所谓「大爱」、「小爱」，都要每个人心中的一把秤来等量，适当最为重要。
历史上，多少的男与女因为感情不会处理，而香消玉殒。其实，司马相如和卓文君的爱情，不也是成为现代人的美谈吗？也有的女性，像杨惠姗在电影《我就这样过了一生》里面饰演的角色，她甘愿为男人抚养前妻所遗留下来的儿女，即使到最后自己也有了儿女，但仍然平等看待。
总之，男女都需要有伟大的情操，都要为对方设想，我爱你，就不能害你；我和你结婚，就是奉献，就是牺牲，就是心甘情愿，夫妻彼此都要有同等的观念，才能有未来美好的家庭。
说到青年的感情交往，天下的父母也没有不关心的。不过，我想可以关心儿女的感情处理，也可以引导他向正当的途径行走，但不要太过分的压制、干涉，因为青年男女相爱结婚，毕竟不是父母能了解、能去认可的。所以，父母还是要带着尊重的态度。
有一个信徒的女儿从美国留学回来，我说：「你的小姐已经从美国大学毕业回来了，可以给她结婚了。」她说：「师父，才二十二岁，懂得什么爱情？懂得什么结婚？懂得什么夫妻相处？随她去！等她到了二十八岁的时候，我再来问她结婚的事情。」要给女儿那么长的时间，让她对社会、对爱情有深刻的了解，才会知道如何找一个终身的伴侣。我觉得这样的母亲不但开明，也真是很有雅量的。
像有的中国女性，嫁给非洲的黑人男士，也有中国的男性，讨了黑人小姐为妻，只要他们幸福，父母也不必为了家门里面多了一个不同种族的亲人，而认为这是大不了的事情。现在的世界，什么都是平行的，你可以坐飞机旅行世界各国，世界各国的人士为什么就不可以情投意合呢？这也是我的一个感想。
我们都希望天下有情人成为美好的眷属，但是一段美好的爱情，要成为一个美好的婚姻，要有真正的认知、信赖、缘分、宽谅；一个美好的家庭，需要有很多的因缘来帮助成就，才有祥和圆满的幸福。