《楞严经》等经典里面讲，吃肉直接危害其他众生的生命，应当遮止。所以，汉传佛教的出家人和很多居士基本都坚持吃素。
不过，现在世界上吃素的人，更多的是没有信仰的。前些天我去台湾，发现到处都是素食馆，连加油站旁边的小食堂都有素食馆。二十年前我去过那里，当时吃素的远远没有现在这么多。这说明现在社会对素食的认识，已经发生了变化。
有人认为，吃素是一种佛教思想，其实没有信仰的人也在提倡素食。我们人类从贪欲来讲，的确喜欢吃肉，从小就养成了这种习惯。但从健康层面来讲，吃肉会导致动物身上的很多疾病传到我们身上来。为什么现在得癌症的人越来越多？医学家认为这跟肉食有一定关系。
所以，我们有必要从两个方面来了解素食的优点。
家里父母的理念，你可能改变不了。但孩子比较小，而且你自己也吃素，他的问题应该很好解决。孩童时期，慢慢树立一个正确的价值观非常重要，如果他从小对肉食非常欢喜，那么长大后也会喜欢吃。如果父母有一种教育，让他从小就发现肉食很血腥、很臭，他以后也不一定喜欢吃肉。
从健康上讲，吃素并没有什么问题。常有人问我：“吃素的话，营养不良怎么办？”我开玩笑说：“人们喜欢吃的牛羊，都是吃素的，是素食主义者。它们的健康都没问题，人类也一样。”