1977年，在美国亚特兰大的一家研究中心，有一个可爱的“小男孩”诞生了。
他叫Chantek 夏特克，是红毛猩猩中少见的混血儿，身上流着婆罗洲猩猩和苏门答腊猩猩两种族群的血。
然而，这样的血统没有给他带来高贵，反而成为人类眼中优秀的试验品，供科学家们研究生活习性。
猩猩与人类DNA基因相似度接近97%，身高大概170cm－180cm之间，被称为“人类最直系的亲属”之一。
于是它们成为人类研究自己的替代物。
从小陪伴他的不是森林深处的鸟语花香，而是实验室中的白衣人类和铁窗枷锁。
一个偶然的机会，美国田纳西大学的人类学家Lyn Mails遇到了Chantek，第一眼就喜欢上这个小家伙，决定把他带出实验室。
Lyn Mails认为Chantek不该待在实验室耗尽生命。既然跟人类如此相似，她有个更大胆的想法，在没长大之前，从小按照人类的方式养育，试着让他融入社会。
但是遭到了研究中心的反对，猩猩永远不可能变成人，与人生活在一起太危险。双方多次激烈争执，对方最终被Lyn Mails说服。
于是只有几个月大的Chantek，成为第一只走进人类社会中生活的红毛猩猩。或许年幼的Chantek还不知道，离开实验室的那一刻，彻底改变了他的一生。
因为红毛猩猩与人一样，从小非常依赖母亲，Chantek则把这个救他出来的女人当成了自己的亲生母亲。
作为母亲的Lyn Mails，也把他当成自己的亲生儿子抚养，她会每天认真调配牛奶，测试温度。
她会去超市为Chantek精心挑选尿布湿，让他习惯人类婴儿的生活方式。
她会每天陪Chantek玩，为他买各种各样的玩具。
她会形影不离地陪在Chantek身边，带他看看车水马龙的城市、熙熙攘攘的人群。
她会为给Chantek过生日，精心挑选衣服、礼物、蛋糕，办一个特别的生日party。
周末节日时，她会带着Chantek去参加聚会，别的孩子在家庭中得到的爱，Lyn Mails也会让Chantek拥有，在朋友邻居眼中，这就是她的亲儿子。
在Chantek最孤独的童年记忆里，Lyn Mails无微不至的悉心照料，带给他母亲般的温暖和幸福。
令人欣慰的是，Chantek也非常乖巧懂事，从来没有给母亲惹事生非，打破了那些曾经质疑的声音。
从小Chantek就很听话，在母亲的教育下，他习惯了每天睡在婴儿床上。
在母亲的教育下，Chantek学会了用不同的钥匙去开家里不同的门。
在母亲的教育下，Chantek学会了自己在浴盆里洗澡，也习惯了每次洗完都要吹干头发。
在母亲的教育下，Chantek就像其它婴儿一样，开始牙牙学语，不是学会说话，而是学手语。
想要以后在人类社会中生活，就需要学会人类的语言，Lyn Mails就教他练习手语交流，学会了大量词语表达方式，并且能够看图识字。
Chantek每天很认真地学习母亲交给他的，这只聪明的猩猩很快都学会了，这让Lyn Mails喜出望外。
更惊喜的是，他还像人类一样，拥有丰富的情绪变化。慢慢长大后，除了喝奶，Lyn Mails还会试着给Chantek做其他简单食物。
如果他还没吃够，你就把盘子收走了，他会用手语表示：“还想吃”。如果你拒绝了他，他会非常沮丧，低着头沉默不语。
当你拿走他的玩具，他会在地上打滚耍赖，抓着你的腿不放，希望再玩一会。
出门散步，听到远处狗叫声，他会害怕并且用手语比划，告诉妈妈：“那边有狗”。
对于Lyn Mails来说，面对Chantek并不像人们眼中养猫或养狗那么简单，而是真正意义上，可以自己与人沟通，表达喜怒哀乐的孩子。
慢慢长大了，他学会用妈妈给自己的硬币，去自助柜台换可乐喝。
后来可以拿着钱与人类面对面交易，给自己买东西吃。
像其他孩子一样，Chantek还会常常帮助家人打扫卫生，收拾屋子。
做家务获得的奖励，全部存在自己的储蓄罐里，留着将来买东西。
很快储蓄罐满了，Lyn Mails非常感动，用这些钱给Chantek买了一辆儿童学步车，每天在院子里练习。平常出门散步，他就骑着车跟着母亲。
扔掉尿不湿、脱下开裆裤，穿上少年的衣服裤子，Chantek变成一个青春活力的小伙子，可以替母亲分担家务，也可以替母亲完成许多力所能及的事。
Chantek的故事震惊了人类社会，人们不禁感叹除了相貌不同，Chantek似乎跟其他人类的孩子没有区别。他也成为当时人们茶余饭后的焦点。
一时间，报社赶来找到Lyn Mails，对Chantek进行了长篇专访。
电视台也不闲着，邀请母子来到节目现场，讲述Chantek成长经历。
因为Lyn Mails在田纳西大学中任教，她希望带Chantek校园的洗礼，每天与她一起工作学习，于是学校破例同意录取Chantek。
就这样，Chantek也成为第一位上过大学的红毛猩猩，从此每天跟着妈妈去上学。
走在校园中回头率200%，引起了剧烈的轰动。
Lyn Mails会带着他跟学生们上课，一起交流学习。接触过后，聪明懂事的Chantek，令同学们非常喜爱。
到了学期末，别人考试做试卷，他有自己的考题。比如完成更高级别的智力测试。
或者进行日常工具的组合使用。
他还学会了单词速记，用最快的方法记住一个词语，比如在他眼里，ketchup（番茄酱），就是tomato番茄＋toothpaste牙膏的混合体。
Chantek的大学生活惬意快乐，有时候喜欢读书看报，虽然字看不懂，但是能够看懂里面的图画。
有时候喜欢出去疯玩，曾经有一次，他为了穿过围墙去对面，自己找来钳子扳手，准备剪断铁丝网，后来被母亲教育了一番。
聪明机灵的Chantek成为当地大明星。能够融入人类社会，遵守基本秩序。懂得人们的喜怒哀乐，并且知道如何与人沟通交流，已经是一大奇迹。
在最后大学毕业照片中，学校甚至特意留出一个位置给Chantek，来表达对这位学生的喜爱之情。
一时间Chantek站在全社会聚光灯下分外耀眼，人们的掌声与欢呼声充斥在生活各个角落，各种媒体蜂拥而至、科研邀请扑面而来……
用自己的努力，把Chantek留在身边，Lyn Mails做到了。看着午后的阳光下，在院子里轻轻抚摸母亲脸颊的Chantek，人们感叹：如果一直这么幸福下去该多好。
本以为这是美好生活的开始，却不知是暴风雨前的宁静。
谁也没想到，Lyn Mails突然接到一个电话：“Chantek袭击了一位图书馆的学生”，具体过程不得而知，只知道那位学生已报警，还有现场撒了一地的可乐。
这么多年，一直乖巧懂事的Chantek怎么会无缘无故打人？Lyn Mails希望先把事情调查清楚，但是受害者和校方拒绝任何解释，通过警察和法院，将Chantek判为极度危险、攻击性动物。
法院要求立即送回动物研究中心，Lyn Mails不断地恳求，都无济于事，Chantek在人类社会生活了8年后，被人从温暖舒适的家里，扔进了实验室冰冷的铁笼中。
失去至亲的Lyn Mails痛不欲生，每天开两个小时的车，去研究中心看Chanket。前一秒还在人人追捧的天堂，下一秒就坠入人人可欺的地狱，Chanket无法理解。
每次看见母亲，都用手语对她说：“我想回家”。
但是Lyn Mails心里清楚，自己没办法再带他回家了，那个人类的家里，大家都不欢迎他了。
Chanket在研究所一关就是11年，已经成年的他关在狭小的笼内，无法活动发福肥胖，除了自己母亲，无人问津。
渐渐地他变得性格孤僻，郁郁寡欢，医生说他患上了抑郁症。
有时候在笼子里暴跳如雷，疯狂地摔打东西，也疯狂地打自己。
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这一幕看得Lyn Mails扎心的疼，后来终于有一家动物园可怜他，愿意收留Chanket，离开那个牢笼。
那里有很多同类，都是红毛猩猩。本以为Chanket会开心，谁想到见面第一句话就是：“妈妈，这里都是橘色的狗”。
令饲养员心疼的是，当别人路过他身边的时候，他会常常从地上捡起一些圆形的铁片，当成是硬币，从铁笼中伸出手来，希望换点饮料或者零食。
是啊，当初几个月大的时候，我们带他进入人类的世界，让他学习给他鼓励，又是采访又是鼓掌；
如今因为他不知为何伤到一个人，不去调查不问缘由，又强行逼他回归自然，重拾野性。
对Chanket来说，曾经沧海变成了余生枷锁，这究竟是谁的错？
后来有次Lyn Mails去动物园，隔着围栏跟他打招呼，他用手比划了一个词“hurt 疼”，本以为生病了问它“哪里疼？”，它比划了一个词“feeling 心里”。
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终于，经过多年的折磨，受伤的Chantek放弃了回家的希望，在这里，他找到了自己的归宿Madu，另一只红毛猩猩。
后来饲养员说，Chantek还有了一个孩子叫Dumadi。
动物园说他过得很好，吃穿不愁，似乎这才是他最好的归宿。
可为什么每张照片放大，Chantek眼神总是如此忧伤，仿佛挂着泪珠，令人心疼。
或许他还记得，曾经自己也是一个“人”，曾经自己也有喜怒哀乐，也被爱过、抱过、亲过、在乎过……
或许，人这一辈子，总有一些人或事，终归是忘不了的……
最近，传来Chantek的死讯，39岁的他在动物园的围栏里，带着不甘和委屈，不舍和思念离开了这个世界。
突然想起了《猿族崛起》里的Maurice。也是一个红毛猩猩，但是Maurice的人生却有着不同的结局：联合同伴，反抗人类。未来，如果真有那么一天……
这世上最残酷的事，就是给予之后又剥夺。曾经你们把Chantek从森林带到实验室，又从实验室带去社会中，答应给他一个温暖幸福的未来，结果，他后来遇到的大风大浪都是你们给的。
前半生睡过婴儿床、学过手语、读过大学、上过电视，后半生坐牢11年，抑郁症20多年，39岁默默死去。
人类给了他七情六欲，然后，又带走了他的一切。
一切好似一个让人难过的梦，不如从没发生过，Chantek还在森林深处和家人孩子幸福的生活，而人类则继续在钢筋混凝土的城市中疲惫地活着……