今年是农历辛丑牛年，牛与佛教有着殊胜的因缘，如著名的禅宗十牛图便是以牛来比喻众生的心，在佛陀的诸名号中，便有人中牛王之称，让我们来详细了解下，为啥牛在佛教中这么牛。
佛法中的动物世界丰富、平等、有趣
在佛教中，动物与人一样，都是独立自主的生命，同样受到因缘业力的牵制，但是也同样能够通过修行证得解脱智慧。
事实上，佛陀在过去生中，就曾示现为动物身，以动物身来实践救度众生的菩萨行。
诸佛菩萨在成就之后，为了救度众生，也常示现为动物，引导众生修行成就。普贤菩萨在《法华经普贤菩萨劝发品》中说，如果能一心精进如法修持，他将骑六牙白象现前，亲自说法，并常护是人。
无论是寓意某种道理，还是象征诸佛菩萨的功德，或者是佛经中的故事，佛法中的动物世界丰富、平等、有趣。
牛在佛法中的含义
牛在佛教中也有很高的地位，被看作是具有威仪的高贵动物。
譬如，称如来为牛王。
在如来身相的八十种好之中，其中就有一项是行步安平，犹如牛王。
牛眼睫相则是说佛陀的眼睫毛又细又长又顺，好像牛的眼睫毛一样。
在佛陀的诸德号中，也有以人中牛王来称赞佛陀的德行广大无边，就如同具足大力的牛王。在《瑜伽师地论》卷八十二记载，如来能调御大众，所以称为人中牛王。
此外，禅宗更以牛来比喻众生的心，如著名的《十牛图》就是以牧牛为主题分别以寻牛、见迹、见牛、得牛、牧牛、骑牛归家、忘牛存人、人牛俱忘、返本还原、入廛垂手来代表修行的十个境界。
在《法华经》中，则以牛车来比喻菩萨乘，以大白牛车来比喻惟一佛乘，即大乘妙法。
佛教中相关的词汇、典故
牛皮龙须
被牛皮以向日，则弥紧；系龙须以入水，则愈痛。
喻人天有漏之福报，能伤法身慧命。亦喻名闻利养之损戒定慧。
骑牛找牛
禅宗用语。在禅宗里把向身外求佛的人比作骑牛求牛。
如《景德传灯录》卷九记载，大安禅师曾参问百丈怀海：修行佛法者应如何求佛做佛呢？百丈回答说：学佛者执著于求佛做佛，就像骑牛觅牛。大安禅师又问：如果认识到这种情形又会怎么样呢？百丈说：就像骑牛回家。
牛驴二乳
《大智度论》卷十八谓如牛乳、驴乳其色虽同，牛乳枰则成蕴，驴乳枰则成粪，喻佛法同外道虽同说不杀不盗、慈悯众生、离欲观空等，然外道语初虽似妙，穷尽所归，则为虚诳，皆着我见，不同佛法之真实不虚。
牛头阿傍
在佛经中记载：一个著名的鬼卒形象名叫牛头阿傍。
牛头阿傍这种鬼卒形象为牛头人手，两脚为牛蹄，力大无比、有排山倒海的势力，在地狱里专司吞吃罪人之职。
牛头旃檀
西域的一种檀香树。《正法念处经》：此洲有山，名曰高山，高山之峰多有牛头旃檀，以此山峰状如牛头，于此峰中生旃檀树故名牛头。牛头旃檀是旃檀中最香者，而且持久不朽，所以古来多用以造佛像、殿堂、器具等；粉末多供医药之用，油则供作香水原料。在佛教中，牛头旃檀除了是殊胜的涂香之外，也是极珍贵的材料，如三十三天宫善见城，城门就是以牛头旃檀香木所制成，散发出美好的香味。
露地白牛
露地白牛一词，禅宗用以喻指证悟究竟体达清净自在的悟境。露地指门外的空地，比喻平安无事的场所。
也是禅宗公案名：北禅智贤禅师曾经于某年除夕的小参时，对大众开示道：年穷岁暮，无可与诸人分岁，且烹一头露地白牛，炊黍米饭煮野菜羹，向榾柮火唱村田。何故？免见倚他门户、傍他墙！以上的露地白牛比喻清净法身，宰烹露地白牛、炊黍米饭、煮野菜羹等表将所有境界打破、人法双泯以免落入境中。
《法华经。譬喻品》中，以白牛譬喻一乘教法，从而指无丝毫烦恼污染的清净境地为露地白牛。
《从容录》第十二则：我衲僧家慵看露地白牛。
泥牛入海
禅宗用语。比喻绝去踪迹、断了消息，就是一去不返之意。
泥牛一词比喻心中思虑分别之作用。以泥牛入于大海之中即全然溶化，完全失其形状，所以也用来比喻观察的主体（我）及观察的对象（万法），两者相互交融，无有分别。《景德传灯录》卷八《龙山和尚章》：洞山问龙山和尚：见个什么道理，便往此山？师云：我见两个泥牛入海，直至如今无消息。
梨牛爱尾
犁牛即牦牛，爱着其长尾。《法华经。方便品》 云：深着，如犁牛爱尾。 比喻众生贪着于财、色、名、饮食、睡眠五欲。