从前，在一座茂密的深山中，有一只叫拘耆的老乌鸦，生了几只可爱的小乌鸦在一棵大树上，他非常喜爱他的小乌鸦。
乌鸦拘耆常在深山丛林中玩乐，日子久了，竟和一只猕猴做起朋友来，他们的友情非常亲厚。
游居在附近树林间的毒蛇，看着老乌鸦生的那几只可爱的小乌鸦，常向那棵大树上凝想着，因为老乌鸦和猕猴常看守着，没有机会吞食它的小乌鸦们。
有一天，老乌鸦出去寻觅食物，猕猴也上山采摘果实。毒蛇察觉良好的机会到来，立刻爬进乌鸦的窝里，把几只小乌鸦吞食而去。
老乌鸦辛苦地找到食物回来了，然而一进巢，只见几根小羽毛和一些血迹。于是，老乌鸦意识到他的小乌鸦是给毒蛇吃掉了，心痛异常，悲鸣不已。想要为儿报仇，自己又不是蛇的对手，因此，更加悲痛。
这时候，猕猴采果回来了，见状大惊，问它何故这样伤心？老乌鸦遂告以小乌鸦被毒蛇吞食的话。
猕猴听了非常气愤，怒骂道：
“恶狠的毒蛇，丧尽天良，专门以杀生为业，游闲懒惰，不务正业，看到比它弱的，它就要张牙舞爪的吞食弱者，可悲的弱肉强食呀！”
猕猴同情安慰了老乌鸦以后，又毅然地对老乌鸦说道：
“毒蛇太可恶了，我当为你报仇。”
说罢，跳跃而去。
猕猴走不多远，便在树上看见毒蛇在地上游闲地蠕动着。它心中想道：
“可恶的毒蛇，你竟残忍地吞食了我友的小儿，我今天非和你拼个你死我活，决不罢休！”
于是，它跳到毒蛇的面前，扰乱它的前进，毒蛇见状大怒，即奋身来缠缚猕猴，敏捷的猕猴，一个箭步，跳跃过去，并再一跃上前，用力把蛇头捉住，拖到一块粗质的石头上奋力磨擦，毒蛇终于头破血流，一命呜呼！
猕猴把死蛇掷到山坑中，然后欣然归去，老乌鸦见大仇已报，心中大感安慰。
佛陀知道了这件事情，说道：
“正义的猕猴，是菩萨的化身，为去除毒蛇，不让它残害其他的弱小生命，而牺牲自己，宁可造杀业堕落，为了保护众生的生命！”
小乘戒律是绝对不杀，但大乘精神，不是执法不化，宁可自己堕地狱，但愿众生得离苦，多么伟大的菩萨精神啊！