佛陀普度众生，跟他出家学道的有五众弟子，一、沙弥(小和尚)，二、沙弥尼(小尼姑)，三、式叉摩罗(学戒女)，四、比丘(和尚)，五、比丘尼(尼姑)。古人云：出家乃丈夫之事，非帝王将相之所能为。这是千真万确的道理。我们能够看破红尘、摆脱世俗，投身于空门之中，做一个清净无挂无碍的出家人，的确是有宿根、有智慧、才能下定决心，斩断俗缘去做和尚，过拿清磬木-鱼，青灯独守的刻苦生活，终身吃素，不能结婚，遵守佛门寺庙清规戒律，实是难能可贵受人尊敬的僧伽。
出家，有三种不同的意义。
(1)就是上面所说，割爱辞亲、剃除须发，清居梵刹、持戒修心之士。这是出世俗之家，做一个比丘。这真是一件不容易而难能可贵的事情。
(2)就是在出世俗之家的基础上，更进一步努力修行，把自己心中所有见思烦恼，以贪、嗔、痴、慢、疑的五钝使，和身、边、邪，见、戒五利使，用我空智慧来观照、用功修行，功夫成就，把这十使见思烦恼统统断了，坏灭得干干净净，自然就能超越跳出欲界、色界、无色界的三界分段生死苦因苦果，得证偏真涅槃的乐因乐果，这是出三界之家，做一个罗汉。
(3)我们发心修行，证了阿罗汉以后，再精进行道，发广大菩提心，修福修慧，上求如来觉道，下度法界众生。再进一步，运用法空般若妙智，破了尘沙无明烦恼微细之惑。就是把最后生．相无明的根本断除，复本心源，究竟清净。《楞严经》云；生灭既灭、寂灭现前的境界。到这里真所谓破和合识相、灭相续心相，显现法身、智淳清故。五住烦恼，二种生死永亡，成等正觉，圆满菩提，就是称为出烦恼之家。
可是我们在世界上发心修行，用功办道，助道缘少，障道缘多，难进易退，时上时下。经中称为毛稻众生，被风一吹，或东或西，随风所转。古人云：出家一年，佛在心田。出家二年，佛在眼前。出家三年，佛在耳边。出家四年，佛在天边。若近若远，步步后退，真是太危险了。我们要记得古人说；出家如初，十分虔诚，万分勇猛，能够持久修去，不退最初所发的一念菩提心。那真是成佛有余。我想佛门弟子对这些道理一定会有深刻理解。特别是新出家沙弥，沙弥尼更加要好好注意，永记不忘，幸甚幸甚。