大米是日本人三餐不离的家常食物，但有种大米却像“阳春白雪”一样被日本人赋予了许多美称：“白雪米”、“世界米王”、“不用配菜的米饭”、“天价大米”等，这就是产自川端康成《雪国》原型地新潟县的“越光米”。
新潟县 “越光米”价格是普通大米的3倍以上，达到每公斤1000日元，在日本，普通大米价格约为每公斤300日元（100日元约合7.5元人民币）。
日本人评判大米的好吃与否，主要看甜度和粘度两项指标，而“越光米”在这两项指标中都遥遥领先。
日本战国时期曾以大米作为货币，所以当时统治新潟县的著名武将上杉谦信鼓励当地居民大力开垦，发家致富。
新潟县有一套高效、严格的大米栽培体系。
大米的种子统一由“新潟县种子协会”提供，再经过消毒，而大米产出以后更是要送到指定机关测量农药残留量和营养成分。
“越光米”虽然美味，但水稻品种本身的抗倒伏性和抗病性不强，所以产量只是普通大米的2/3，这大概也是“越光米”价格高的原因之一。
“越光米”备受追求高生活品质人士的追捧，而高档的寿司店在宣传时也一定要标明自己的料理用的是“越光米”。
日本人爱吃大米，就连平时爱吃的零食都和大米有关，有甜米饼、酱油米饼、糙米粥等等。
现在许多家庭为了追求更好的口感，专门买来“糙米处理机”，在家中把现成的糙米“细化”，据说这样当场处理的大米会更好吃。
因为大米在饮食中的重要地位，在日本也衍生出了许多与“品米”有关的机构和职业。
总部设在东京的“日本谷物鉴定协会”专门为企业鉴定大米的残留物和营养成分，更有专业的“品米师”评估大米的口感，并每年公布“大米口感排行榜”。据了解，日本五星级品米师相当于博士学位，而全日本具有五星级的品米师只有300人。
更有趣的是，大米还成了娱乐节目中的常客：主办方往往会在节目里送上几碗不同的米饭，让明星们去猜各碗米饭的产地，有些对“大米鉴赏”有着特殊爱好的明星们仅尝一口，便知其产地，使观众不由得啧啧称奇。
“中国的麻婆豆腐配上日本大米”
“米”字在日语里写法与中文一样，而且有着特殊的意义。把“米”字拆开来看就是数字“八十八”，所以日本民间流传着“大米的收获要经过八十八道工序”这一说法，和中国的“粒粒皆辛苦”有着异曲同工之意。
在日本，八十八岁的高龄老人也被称为“米寿”。而在传统的日本人家里，每天清早女主人必定在神龛上供上一杯清水和一碗米饭。
日本农业资源紧缺，是世界上主要的农产品进口国之一，走进日本的超市，可以看到形形色色的进口食材，比如从美国进口的甜橙，从韩国进口的胡萝卜等等。不过有一样东西在日本是基本上看不到外国货的，那就是大米。日本在保证国民需求的同时还将日本大米推销到世界各地。