能否如实了知识阴的虚妄性，正是解脱道与佛菩提道修行的关键，所以对识阴自己的如实了知，对修学解脱道及大乘佛菩提道的人而言，就变得很重要了。如何是对识阴的如实知？除了对识阴的内涵确实了知以外，也应对识阴在五位中必定会暂断的事实要加以了知，并且应从识阴的出生与运作时必须有的所依诸缘加以了知，再从教证上的闻知与信受，思惟之后再于现实境界中来作现观，才能确认识阴(特别是意识离念灵知心)的虚妄性，现观意识自己是依三缘和合才能出生的生灭法，「我自己是常住不坏法」的恶见就能断除了，初果人所断的三缚结自然随着灭除。
甲、识阴的定义
《增一阿含经》卷二十八云：
彼云何名为识阴，所谓眼、耳、鼻、口、身、意，此名识阴。
这是说，眼识、耳识乃至意识等六个心，都是识阴所摄。意根并不摄在识阴中，因为意根是根，是意识或识阴六识出生所依的依根，是由意根与法尘为缘，意识方能从名色所缘的第八识中出生，而且必须靠意根共同运作而为助缘，意识才能继续存在及运作，故意根是意识出生及运作的必要条件，故意根不应摄在识阴中，故四阿含中说为意而不说为识。
乙、识阴的出生
《中阿含经》卷七云：
若内耳、鼻、舌、身、意处坏者，外法便不为光明所照，则无有念，意识不得生。诸贤！若内意处不坏者，外法便为光明所照而便有念，意识得生。
这段经文的意思是说，识就是了别的意思；凡是出生以后的目的是为了了知六尘的心，就是识阴所摄的心，因为识阴等六识是为了分别六尘诸法而出生的，若是胜义根已经毁坏时，就无法接触外六尘境，就是不被光明所照。譬如内耳处，即是耳根的胜义根(脑中掌管听觉的部分)；当耳根的胜义根毁坏时，就不会被外声尘的光明所照，就无法使本识在胜义根中变生内声尘出来，意根与意识就都无法在这上面有意念出生，耳识就不会出生。同理，五胜义根若全部毁坏时，意根就无法假藉五根来对五尘及法尘接触，就是内意处坏(意根被障碍而对内法尘无法相触)，意识就永远无法出生，只能进入正死位中。离念灵知正是如此，所以离念灵知必须有正常的根与尘，才可能出生，正是意识心。
识阴等六识，都是依根立名的；所以，依眼根与色尘而生的识，是出生后专门了别色尘的心，就依眼根而称为眼识；乃至依意根与法尘而生的识，专门了别法尘，也能了别其余五尘，这心就是觉知心、离念灵知，就依所缘的意根而被称为意识。
识阴等六识都属于根尘二法为缘而出生的生灭法，不是本来自在的常住心；意识心既然是识阴所摄，当然不能外于识阴由二法为缘出生的圣教。佛陀为免后世有人特地发明意识的细心、极细心，说是不属于意根与法尘为缘而出生的心，所以特地强调说：「诸『所有意识』，彼『一切』皆意、法因缘生故。是名比丘！眼识因缘生，乃至意识因缘生。」已经特别强调：所有的意识，不论是粗心、细心、极细心、超细心，只要是意识，一定是意根与法尘为缘才能出生的有生之法；这是特地强调说：一切粗细意识，皆意、法为缘生。特地强调所有的意识，不论粗细，都是意根与法尘为缘而出生的。有生则必有灭，一定是生灭法。
由以上阿含道诸经中的教证举例，佛门学人读过以后，当然都已了知阿含道中对识阴的定义是六个识，而意识正是识阴所摄的缘生、无常法。这六识会被列入识阴中，原因有四(有四个共通性)：一是都由根、尘二法为缘而生的心，二是都会了别六尘中的某一尘，或如意识会了别全部六尘；三是必须五色根的胜义根(内眼处乃至内意处)不坏，才能触内六尘而出生六识；四是必须有意根的意念同时运作，才会有识阴六识的出生与存在。譬如经中佛说：「(五色根若毁坏者)外法便不为光明所照，(意根)则无有念，意识不得生。」在意识出现以前，识阴六识心还没有出生，仍不存在，当然这个念一定是由意根心中生起的，不可能是由尚不存在的意识心中生起的。正因为五色根不坏，外法能从五色很入于如来藏心中，所以有了外法光明而有内六尘法的光明，所以意根才会生起想要了知外法的意念，然后意识才会从如来藏中生起，才会有前五识随同意识同时生起(意根不能持意识种子，故不是从意根中生起意识)。识阴的意涵，从这四个道理加以理解及思惟以后，就很清楚明白了。
丙、识阴的苦
一旦识阴出生了，苦就会存在不灭。识阴为何会有苦呢？当识阴存在时，一定会接触六尘而领受六尘境界；在六尘境界中，一定会有苦、乐、忧、喜、舍等五种领受。领受苦觉、忧觉时，即是识阴的苦，这也是识阴的苦苦。领受乐觉、喜觉时，又因为这二种觉也是无常，不可久保，所以仍会有无常苦及行苦，这也是识阴的苦；假使这二种乐觉只能长久领受而不会有时消失或变动，也将会成为苦受，所以也将会是苦。若是领受舍觉时，也不必然就是乐，譬如舍觉常在而永不变易时，也将会成为苦，因为已经失去其它觉受而成为种子不具足的缘故，人生中必须拥有的其余功能性已经灭失的缘故；而且舍觉也不是能永远保持不变的，所以也有无常苦。而舍觉与乐觉也都如同其它三觉一样，都不离行苦，因为都属于无常变易之法，都不离行阴。若是在世间生活过程中，种种苦受也都是由识阴来领受的，生老病死忧悲苦恼等苦受，也都是识阴所不能免除的，当然都是识阴的苦，所以佛说有受皆苦。
然而受阴、想阴、行阴的无常之苦，其实都是由识阴辗转出生的苦。识阴的一切苦，依世间法现前观察之，其实无边无际；譬如八苦中的任何苦，都是因为有识阴才会存在；推而广之，世间所有苦，包括三界六道中的一切苦、一切乐、一切境界，也都不离苦，只是苦的轻重差别而已，没有不苦的。而识阴永远都会与三界九地中的一切苦相应，除非祂灭失了。识阴所有的种种细相、极细相的苦，就由读者们自己去深入现观与思惟；经由识阴的了解，以及对识阴不离一切苦的深入现观与思惟，才能断除对于外境、对于识阴的喜乐；我见及直觉是常住不坏的我所见，才能跟着灭除。若不亲自深入现观与思惟，只是阅读以上的讲解，绝对不可能灭除对于识阴自身的执着，也不可能灭除对于识阴我所的执着。
丁、识阴的苦集
由于识阴六识心都必须以五色根为缘才能在人间出生及存在，那么识阴六识就一定不可避免的会与人间的种种六尘接触，一定会被六尘中的许多境界吸引而产生执着；譬如对六尘的执着与贪爱，譬如对五阴所拥有的世间财产、名声、眷属等，产生了执着，坠入我所的执着中，这是最粗浅的识阴苦集；为何说这是识阴苦集呢？因为这些都是识阴相应的法相，是识阴所认知而且深深执着的；所以才会有许多世间人为名声、财产、眷属受到影响，就不计后果、起瞋杀人，于是被业种所系而轮转不停。
有些人品格较好而对身外之物较不执着，却往往落于识阴所领受的感觉中，所以他们很重视气氛：住家的气氛、说话的气氛、睡眠的气氛、饮食的气氛、路上的气氛、独处的气氛、与人相处的气氛、插花的气氛与神韵、刚回家时的气氛、别人对他说话时的气氛。种种气氛都使他觉得很重要，这是很重视生活质量的人，但却都是识阴领受的情境。假使气氛使他觉得不愉快，就会生闷气，整天不愉快。品格不好的人若受制于气氛时，往往造下大恶业，杀人放火无所不造；当他觉得别人看他的眼光是轻蔑的，往往就会亮刀杀人而不肯承认自己有过失。不论是有气质或没有人文素养的人，都是受制于识阴所领受情境的愚人，他们心中的一切思想，都是识阴的苦集；因为他们的所思所想，都会直接或间接的影响到他们对自我识阴的习性，不断在识阴相应的熏习上面用心；于是他们的识阴种子力量不断被滋润而增长广大，于是识阴会一再的执着自己相应的外境我所，难以了断，更何况是了断识阴自己？
常见外道及佛门中的常见外道众，虽然是修行人，想要求取解脱的果证，但是对自己已经受制于识阴的情境，却毫无警觉，这种人非常多。这些人想要证得解脱果而断我见，却往往因为不如理作意的思惟，或因恶知识假名善知识的误导，认定意识心是常住的。他们仍然坚持己见，继续坚持意识心是常住的、是不会断灭的，这些人都是继续住于识阴苦集境界的人，识阴种子继续不断被他们增长的结果，后世想要断除识阴我见，就变成不可能了。这种现象，在佛门中及常见外道法中，处处可见，绝不是特例、仅有。
坠入识阴我所中的人更多，这是当今佛门中处处可见的现象。但其实古今的情况差别不大，譬如《杂阿含经》卷八云：
如内入处，如是外入处色、声、香、味、触、法；眼识，耳、鼻、舌、身、意识；眼触，耳、鼻、舌、身、意触；眼触生受，耳、鼻、舌、身、意触生受；眼触生想，耳、鼻、舌、身、意触生想；眼触生思，耳、鼻、舌、身、意触生思；眼触生爱，耳、鼻、舌、身、意触生爱。
这就是坠于识阴所有的境界中，将识阴的情境加以执取而不肯放舍最先是执着识阴相应的境界相，常常爱乐于识阴相应的六尘境界，然后再反执识阴所有的功能性，就向内坠入识阴相应的受阴、想阴(了知六尘的了知性)、行阴(对六尘及自我的认知与贪爱)中，具足了我所的贪爱。当他们具足了我所的贪爱时，就无法除掉我见与我执，无法除掉念想，也无法远离时时自我作主而不灭失的识阴所行境界，于是连意根都被识阴所误导而生起自我执着了，只好继续受生而不断实现生老病死等苦。究其原因，都是由于对识阴自己的认知错误，或是被恶知识作了错误的教导(唯识学中名之为邪教导)，因此不断在做识阴苦集的事业，令识阴喜乐增长、日渐广大，我见难断。
戊、识阴的苦灭
如果识阴六识的功能灭失了，识阴的功能不再出现于三界中了，就证得无余涅盘了；而识阴功能灭除的境界其实就是识阴的灭除，因为识阴存在时一定会有识阴的功能伴随着出现；所以识阴苦的灭除，就是灭除识阴自己，不再有识阴六识出现于三界中，那么识阴的功能也就不会再出现了，那就没有苦了。至于识阴的功能，其实就是六识的功能性，也就是眼识能见之性，耳识能闻之性乃至身识能觉之性、意识能知之性，正是自性见外道最执着的识阴六识的自性。
只要把意根、法尘、意识都灭了，就不会有六尘的触，所以种种法都会跟着灭尽，不再有自我的存在了，当然就离开生死轮回苦了！所以灭除识阴就是灭除识阴的苦，识阴炽盛之苦就会跟着灭失，这就是识阴之苦灭除的境界。识阴把自我灭除，就是灭除识阴之苦的境界；但是这个道理是很难让众生信受的，且不说一般众生，单说佛门中一心想断除我见而取证初果解脱的大师与学人们，当他们听说识阴之苦的灭除就是要灭除识阴自我，而又已经知道识阴是包含离念灵知心的，他们就因此而无法信受了；因为他们都是爱乐识阴自己继续存在的，却不知道这样正好是坠入我见之中，与自己一心想要断除我见的决心是互相违背的。
若能平心静气加以思惟，进一步作种种对于识阴或对于意识心体性的现观，才能证实识阴六识及其自性都是虚妄法、生减法。，然后确实信受及执行，才有可能灭除识阴炽盛的苦；当后来识阴的自我执着灭尽了，识阴的苦也就灭除了，才是解脱生死的阿罗汉。
己、识阴的苦灭之道
如前昕说，识阴之苦的灭除，就是灭除识阴的存在;若不肯灭除识阴的存在，绝对无法获得二乘圣果的亲证智慧境界，特别是亲证二乘极果的阿罗汉慧解脱智慧境界。但是，如何是确实如真的了知识阴的内洒呢难道前面昕说的还不够吗答.确实是不够的。内中阿含经》卷七云：
云何知识如真？谓有六识：眼识，耳、鼻、舌、身、意识。是谓知识如真。这意思是说，对于识阴如实的了知，是必须了知识阴详细内容的。
如前所举经文说，识阴不但是指六识心而已，还包括六识身在内；举凡识阴六识的功能差别，都要一一了知，然后观察这六识中某一识的自性，与其它五识的自性有何差别？一一了知以后，才算是知道识阴六识身意涵的人，才算是「知识如真」的人。当前佛教界大师们无法证得初果的最大原因，就是对识阴的内容不如实知，往往把识阴中的某些境界(特别是意识心的变相境界)，当作已经不是识阴、不是意识境界了，当作是已经亲证实相心如来藏(或名真如心)的开悟境界了。也有人错将六识心的自性(见性、闻性乃至知觉性)误认为佛性，就自称已经开悟了；也以这种错误的认知而为别人印证为开悟，师徒同坠大妄语业中，其实正是坠入自性见外道的邪见中。换句话说，必须先认清楚识阴的全部内容，了知识阴六识的所有自性，特别是要知道意识的全部变相境界，才不会坠入意识心的变相境界中，误将意识心排除在识阴之外。
除了认知六识是有生之法，是二法为缘而出生的生灭法，还得要确认六识心的无常性及其相应法的无常性。所以，对六根、六尘、六识及我所觉受等法的虚妄也是应该一并了知的，并不是只了知识阴六识的虚妄性就够了。解脱道的修行者，必须同时了知识阴以外的六根及六尘的虚妄性，因为祂们都是无常的，不能久住的。还必须了知识阴所生的受阴虚妄，必须了知识阴及身口共同出现的行阴也都虚妄，然后再现观这些法必然会对解脱生死、证取无余涅盘的过程产生障碍，所以努力灭除对于五阴自己的执着，灭除对于五阴中一切阴的所有执着自爱。当自己已经确定完全没有自我及我所的执着贪爱，确实愿意在舍报后断灭，只剩下自己仍未证知的本识离见闻觉知而独存时，才能确认自己确实是「我生已尽，梵行已立，所作已作，自知不受后有，知如真」的声闻阿罗汉。
《杂阿含经》卷八亦云：
佛告比丘：「善哉！善哉！于耳、鼻、舌、身、意触入处，非我、非异我、不相在。作如是如实知见者，不起诸漏，心不染着，以得解脱；是名比丘六触入处已断、已知，断其根本，如断多罗树头；于未来世欲不复生，谓意识法。」此段经文特别强调。对于意识及其相应法，都不想要再出生了，就是断除生死根本的人。如同截断了多罗树的树头，使得多罗树的生机永断，不可能再出生枝叶了！专修解脱道的比丘们，若能将六根、六尘、六识的触受，认清是虚妄无常的；并且认知无常虚妄的五阴不是真我、也不异于真我、也与真我不是混合而相在的；了知灭尽五阴、十八界以后有真我独存，不是断灭境界，所以愿意灭除五阴、十八界的全部自己，不让阴界入任何一法的自己继续存在，于是不再出生种种有漏的心行，对于蕴处界的每一法都无贪染执着，就是对自我的贪爱与执着全都灭尽了，不想让自己再有未来世的蕴处界出生于三界中，死时有把握可以做到，这就如同截断多罗树头一般，不会再有对自己贪爱执着的心行出现了，这就是解脱。
但这一段经文中特别强调的是意识，意识是最难断除的；因为意识心的变相非常多，而且意识心遍在三界九地中都可以存在，所以佛陀出世以前常有外道将欲界定、色界定中的意识心，误认为常住不坏的真我如来，死不掉意识心，希望未来世仍然会有意识继续存在，是把定中意识误认为常住的如来藏，所以无法断除我见；目前全球佛教界大师们却是连初禅都尚未证得，当然不证色界定中的意识心。意识心固然能存在于三界九地中，却不可能离开三界九地而存在，绝无可能住于三界外的无余涅盘中，绝无可能住于灭尽十八界的无余涅盘中，当然不可能由意识进入无余涅盘中。
学佛人往往因为误认无余涅盘境界，以及误认意识心是常住心的缘故，就死不了意识心对自己的贪爱与执着，就会在死后想要保持意识心的存在，因此不得不再度入胎，或是往生欲界天、色界天、无色界天中，自以为是无余涅盘境界。天寿报尽以后，就又下生人间的畜生或饿鬼道中。所以这段经文中，特别注重意识觉知心的认知，要大家别再贪爱及执着意识心；所以我见与我执的断除是非常不容易的，原因就是对于五阴的内容无知，而其中最大的原因其实仍是对于意识的全部内容无知，或是所知不够详尽，所以断不了意识心对自我的所有贪爱与执着。
总结
求证解脱果者不但要否定识阴六识的虚妄性，要确实现前观察识阴六识的每一心都是因缘所生法，都是无常性；还要现前证实六识的功能(又称为六识身。功能亦名为身)都是缘生法，没有常住不坏性；现前观察就能了知这六识要在什么情况下才能出生？才能存在？才能运作？于是就有智慧可以现前证实：这六识的功能就是六识的自性，六识的自性在阿含道中就称六识身；而六识身是依六识心出生的，离于六识心就无法有六识身被吾人体验到。而这六识都必须各有二法为缘才能出生，所谓根与尘二法为缘。而且这二法必须相触，若二法不相触，也不能出生识阴中的任何一识；识出生了，才能有识的自性出现。要能如此现观，才是真实知道识阴内容的人；真实知道识阴内容的人，才有可能现前观察到识阴要如何灭除。确认识阴灭除方法的人，才有可能灭除识阴对自己的贪爱与执着，特别是对意识自己的贪爱与执着，这样才有可能取证第四果解脱。所以灭除识阴就是灭苦，灭除识阴的方法就是灭除识阴苦之道，这就是灭识阴苦的道圣谛。
话说回头，关于亲证识阴的苦圣谛，关于确实了知识阴的苦集而亲证识阴的苦集圣谛，关于确实了知识阴之苦的灭除境界而真实亲证识阴的苦灭圣谛，关于了知灭除识阴之苦的种种方法而亲证识阴的苦灭道圣谛，其实都得由识阴自己来做正确的熏习、思惟与观行。换句话说，了知识阴虚妄无常，想要灭除识阴的人，正是识阴自己。如果没有识阴对解脱道的正确熏习、了别及思惟诸法，就无法观行识阴的虚妄，就无法了断自己。所以，识阴的苦、集、灭、道四谛，都是要由识阴自己来做的，不是由意根或真心本识如来藏来做的。当识阴六识在正确的闻熏、如理作意的思惟及观行之下，确认自己是虚妄的，意根才愿意接受识阴六识特别是意识的思惟与观行的结果，我见与我执才有可能断除。当意识因为先入为主的邪见影响，而对所闻、所熏的法理有所怀疑时，纵使说法的内容是完全正确的，意根也不会接受断除我见的智慧，我执是一定会继续存在的，舍寿时就一定无法取证无余涅盘。
当识阴特别是意识觉知心接受「自己必须断灭，才能取证阿含道的极果而得解脱生死」的正理，必须是在如理作意的情况下闻熏、思惟、观行而证实时，意根才会接受，才能灭除我执，死时才不会再有中阴身继续出生，取证现般涅盘，才不会再度受生于三界九地中，才能真正取无余涅盘。也就是说，当识阴六识特别是意识心确认自己及意根都是生灭法，也都是可灭法；也确认识阴六识的存在，正是苦的现象与事实；识阴六识若不灭除，三界苦就不可能灭除；如此确认不疑而真的愿意灭除自己时，才有可能现前证得识阴及五阴的苦、集、灭、道四种圣谛，真正获得三界生死苦的解脱。
所以识阴正是修行的关键，离开识阴特别是意识觉知心根本就不可能有所修行；我见与我执的断或不断，关键也是意识。您若是有世间智慧而能分辨是非，不想和诸方邪见者一样，千万不要贪爱意识心自己，千万要详尽的了知识阴的内容；一定得详尽的了知意识心的种种变相，才能真的断除我见，然后再于历缘对境中来除断我执。如此，阿含解脱道的亲证，才会有希望。如果继续保持着对于大师的情执，继续坚持先入为主的错误知见，不肯切实闻熏正理与观行，就只能口说想要解脱，但是苦修的结果却仍然无法获得解脱；那么您将如同诸方大师一样：口说想断除我见、我执，却继续将我见及我执抱得紧紧的，继续轮回生死；那么您在解脱道上的修行，将会如同诸方大师一样：世世都唐捐其功，枉用功夫。这岂不是很冤枉的事？所以，这个知见必须先建立起来：识阴特别是意识觉知心自己正是修行的关键者，但是修行的结果却是要灭除意识觉知心自己，因为意识觉知心永远是导致众生不断生死的主因。
但是意识心有熏习正法的能力，有智慧能作正确的思惟，有自证分及证自证分，能证实自己的虚妄；也有能力保有出世间智慧，遇到正确的正法时也有智慧能认知涅盘的正理；也能有智慧确认自己的虚妄而愿意灭除自己，使未来不会再有自己继续流转生死；由此而灭除了生死众苦，不再轮回。若能接受这个观念，您对于解脱道的实修，一定会有成绩，此世必定证果；假使不能接受这个正确的观念，却仍然不愿脱离佛法，那么平实劝您：只担任佛教外护的工作就好了，此世单修人天善法就够了。因为，若不接受正确的道理、不接受解脱的真相而想要修证阿含道，您将会一世唐捐其功而痛苦不堪的，最可怕的是可能会因此而毁谤正法，造下谤法的大恶业，未来无量世中受苦无量。聪明而想实证解脱的您，绝对会一一比对阿含经教，然后详细思惟与现观，从深心中接受这个事实与真理，然后灭掉我见、三缚结，发起见地而取证初果，以解脱智而自娱乐。