人生佛教，是近代中国佛教泰斗太虚大师提倡的；但是人生佛教的原理，却是佛教本来具有的，并不是太虚大师创造的；简单而清楚地说：佛教本来就是人生的。
何以见得佛教本来就是人生的呢?
第一、教主释迦牟尼佛陀当初出家学道的动机，就是要解决人生的生、老、病、死问题；他因为这些人生的大问题不能解决，所以下了大决心，视富贵如浮云，弃荣华若敞屣，毅然离开王宫，入山修道。
第二、佛陀成道以后，到处演说佛法，救度众生，四十九年如一日；他的足迹踏遍恒河两岸，接受佛陀教化的，包括国王、大臣跟各阶层的人民。佛陀的教法，是要净化人生，指导人生向善、向上，达到完成人格；然后由人格的完成，而进趣圣格的完成。他教化的对象，虽然根据佛经里面记载，也有人类以外的其他众生，但是绝大部份接受佛陀教化的，还是人类。
第三、佛教虽分众生为四圣六凡的十法界，但在十法界中，人道是四圣六凡的中心，因为十法界众生的升沉上下，完全以人道为总枢纽；人生如果向善，向上进修，不但可以生到人间、天上，甚至可以成为声闻、缘觉、菩萨与佛陀；人生如果为非造恶，不但可能入修罗道，甚至可能堕落到畜生、饿鬼与地狱。因为这样。所以佛陀降生在人间，修道在人间，而且在人间成佛度众生。
第四、佛教阐明善恶因果报应、业力招感苦乐的递嬗过程，虽详说过去、现在及未来的三世，然其实在是着重于现在世的。因为人生的生命是长远的，站在现在这一世，望前去还有无量无边的过去世，望后去还有无穷无尽的未来世；而由善恶业力招感的苦乐因果报应，是贯通于三世的；我们现在所受的苦乐，是过去行为的后果；假使我们希望将来能够得到比现在更好的生活，就应该从现在起，努力去改恶行善，创造新的好生命。显然的，在三世中，现在世是最要紧的!人生如要求未来有光明的前途，就要把握现在，由现在世去努力争取。