◎ 释真禅
当听到大洋彼岸的佛教高僧宣化上人圆寂的噩耗时，悲痛之情，油然而生。因远隔重洋，不能亲自前往吊唁，除命我所住持的各大寺僧众举行哀思法会，诵经回向外，谨撰短文一篇，以示沉痛的哀悼。
十多年以前，即一九八四年，我和上海龙华寺方丈明旸法师、普陀山普济寺方丈妙善法师等三人，应美东佛教总会应行久夫妇的邀请，前往美国纽约参加大乘寺玉佛宝塔落成和佛像开光典礼。宣化上人得知后，一连几次打电话邀请我们前往万佛城作客。盛情难却之下，我们接受邀请前往参访，受到隆重而又热烈的接待。宣化上人亲自率领众弟子们，以红地毯的规格迎接我们。
宣化上人对我们非常热情，与我们晤谈甚久。他对我说，他于一九七五年买下了一所本来是疗养院的地方，然后改造成为弘扬佛法的基地，即现在的万佛圣城。这是很不容易的，可说是历尽了艰辛。他还说，他的最终目的，是要把万佛圣城建设成为世界佛教的中心，以促进东西方文化的交流。听了宣化上人的这些介绍，我们内心非常感动。
就在我们访问他以后的第二年（一九八五年）春天，他就派遣了万佛城数字美籍尼师到我们上海玉佛寺访问。这些尼师在玉佛寺受到热情、亲切的接待。在参观、访问中，她们对玉佛寺殿堂建筑的雄伟和佛菩萨像的庄严表示赞赏，对信徒、游客的众多和香火旺盛的情况感到惊讶。他们之中好多人在临别时都说：“这次访问给我们留下了深刻的印象。”
数位美籍尼师到上海玉佛寺等地参访成功，使宣化上人十分高兴，于当年的夏天，亲自回祖国大陆访问。当宣化上人来到我们上海玉佛寺时，我亲自率领全寺僧众一百余人，从山门夹道欢迎他至方丈室，使他深受感动。在玉佛寺的方丈室里，时任上海市宗教事务局的王宏逵副局长拜见了他，向他宣传了大陆宗教信仰自由政策和上海佛教的概况，他听了非常高兴。事后他对我们讲，你们上海佛教呈现出生机勃勃的景象，这是与国家的护持分不开的。
一九八七年三月，宣化上人来信委托中国佛教协会，邀请高僧大德组团赴美国万佛城主持水陆空大法会。中国佛教协会研究后，决定由北京广济寺和上海龙华寺组成七十人的大型中国僧伽赴美法务团，前往万佛城参加水陆空大法会。一九八七年七月，由明旸法师任团长，我任顾问的中国广济寺、龙华寺僧伽赴美法务团到达美国三藩市万佛圣城。当时，我们带去了水陆空法会需用的“水陆轴子”等各种法器和僧服袈裟，还准备了《妙法莲华经》、《大方广佛华严经》等八十多部佛经，共装九十七箱，重达二点五吨。当我们到达三藩市机场时，宣化上人亲自率领约二百名四众弟子，长跪合掌，五体投地，口称佛号，恭敬地迎接我们。
万佛城启建的水陆空大法会，连续举行了七昼夜。每天清晨起，法师们就在各个坛场（包括内坛、大坛、华严坛、楞严坛、法华坛、净土坛和诸经坛等）诵经拜忏，响亮的法音萦绕屋梁，场面隆重而又庄严。
我国佛教界组织这样的大型僧伽法务团飞渡重洋，到国外去举行如此盛大规模、庄严隆重的佛事，不仅在新中国建立以来是第一次，而且在中国佛教向外传播史上也是空前的。上人说：“我们相信，二十一世纪是佛教走向世界的时代。”在法会结束后的欢送会上，宣化上人还满怀激情地赋诗抒怀：
中美文化互交流，两国友谊传万秋；
明旸尊者续慧命，真禅长老展鸿猷。
各位龙象齐努力，十方檀越尽归投；
水陆法会今圆满，法音遍布永无休。
宣化上人已经离开我们圆寂了。从此佛教界减少了一位德高望重的高僧，我也失去了一位佛门好友。今天，我们缅怀宣化上人，应该学习他不辞劳苦，远渡重洋，为法忘躯的勇猛精神，学习他那为增进中美佛教友谊的无私无畏精神。
宣化上人，永垂不朽！
盼他早日乘愿再来，弘法利生，化度人间。
真禅撰于玉佛寺般若丈室
一九九五年七月