昔日佛住在俱睒弥国的瞿师罗园时，阿难尊者也住在这里。某日，一位婆罗门来到阿难尊者的处所，彼此问讯后，退坐一旁。婆罗门问阿难尊者：请问你为何会在瞿昙沙门（释迦牟尼佛）处修习梵行呢？
阿难尊者回答：为了要断除的缘故。
婆罗门又问：尊者要断除什么呢？
尊者回答：断除爱欲。
又问：阿难尊者！你是依循什么而得以断除爱欲呢？
答言：婆罗门！我是依心中的欲望来断除爱欲的。
复问：阿难尊者！如此一来，不就没有尽头？没有边际吗？
答言：婆罗门！并不是没有尽头、没有边际。是有边际、有尽头的！怎么会没有边际呢？
婆罗门复问阿难尊者，此理何在？阿难答言：婆罗门！我现在问你，请你依自己的意思来回答我。在你来精舍之前，是不是先有想要来精舍的欲求呢？婆罗门答言：是的，阿难尊者！
尊者问：你来到精舍后，先前的欲望是否已止息呢？婆罗门回答：是的，已息灭了！就是因为这个欲望，我发起精进之心，并用心筹量，运用各种方法，终于来到精舍。
尊者又问：当你来到精舍后，你因欲望而生起的精进努力，运用各种方法及思量的心是否已止息了呢？答言：是的，已经止息了！
尊者表示：婆罗门！就是如此。如来、应、等正觉，以其所知所见，为众生开示四如意足，以一乘之教法，令众生息灭苦恼，断除忧悲，得到清净。所谓四如意足，就是欲如意足、进如意足、念如意足及慧如意足。欲是欲求、愿欲，先起希望得到禅定的欲求；进是勇猛精勤而不止息；念是心念专注，住于正理；慧（思惟）是观照、择法，心不散乱。
圣弟子当修欲定断行，增强渴望断除烦恼的希求，成就如意足。若圣弟子成就欲如意足，即能远离五欲、恶与不善之法，就能够断除欲贪，进而出离生死，乃至趋于寂灭、不着一法，以至于究竟断爱。爱既断已，则此欲心亦息。
进而修进定、念定、慧定断行，透过对善法的乐欲，生起勤行不息的精进，并摄心专一，得心一境。若圣弟子修持此殊胜之行，能增强断除烦恼的力量，当这些力量生起之后，一切的善法愿欲都能得到满足，成就如意足。若成就如意足，则能远离五欲、恶与不善之法，就能够断除欲贪，进而出离生死，乃至趋于寂灭、不着一法，以至于究竟断爱。爱既灭尽，则进、念、慧亦息。婆罗门！这不就是有边际吗？
婆罗门言：阿难尊者！是的，是有边际，而不是没有边际。尔时，婆罗门闻尊者阿难所说，法喜充满，从座而起，欢喜离去。
典故摘自：《杂阿含经卷二十一》
省思：
三十七助道品中，四念处是修智慧，四正勤是修正精进；精进能使智慧增长，再进一步，以欲、进、念、慧四如意足，摄心于定达到定慧等持。佛陀以四如意足教导弟子趣向寂灭之法，行者先在心中对善法生起坚定之欲求，因此勇猛精进，专注深入。透过专一的殊胜心行，持续不断地用功，便能断除一切烦恼，令一切善法皆能如意满足，趋向寂灭之道。