佛门里头提倡素食是自爱，素食健康长寿，减少疾病。我学佛选择素食，因为在没有学佛之前，我有一度的时间跟伊斯兰教接触比较近，朋友，回教徒，我看到他们一些资料，对于饮食方面，他们比一般人重视，有爱心。你说一般的肉，他们不吃，他们吃肉一定是阿訇宰杀的，为什么?阿訇有慈悲心，宰杀畜生的时候一定一刀毙命，减少他痛苦，在杀它之前给它念咒，给他念经回向，这就是有礼节了。虽然杀它，不是嗔恨心，是爱心，杀的时候尽量减少痛苦，以真诚的爱心来对他，这他们所讲究的。动物，他有选择，有很多动物性情不好的，他不吃，为什么?影响自己身体，所以我们懂得了，伊斯兰教讲究卫生，还讲究卫性，保护自己良好的性情。到我们接触佛教了，知道佛教的饮食比他还高，不但懂得卫生、卫性。这卫性从哪里看呢?他不吃五辛：葱、蒜、荞头、韭菜、洋葱。这个五种东西他不吃，这说明什么原因呢?性情不好。这五样东西生吃，会引起肝火，就发脾气;熟吃它产生荷尔蒙，容易引起性冲动。生吃、熟吃都不好，所以把它戒掉。
我们要懂得佛制定戒律的原因，要明了为什么这个不能吃，这又不是肉，这是什么呢?植物里头也有选择，它性质好与不好。但是这个开缘很广，这五种东西也跟喝酒一样，过了量才起作用，如果不过量不起作用。你大蒜吃个一瓣、两瓣不会起作用，如果像山东人一样，吃大蒜像吃花生米一样，那就真有问题了。但是那个吃，我们吃不下去，太辣了，他们吃了习惯了，那个会起作用，为什么?他量太多了，一餐大蒜头可以吃两三个，我们吃两瓣就不得了了，三瓣就咽不下去了。所以那个量跟酒一样，这五样东西都是量，所以佛准许菜里面作香料、作佐料，没事情。
酒也是如此，做料酒，酒放在菜里面的时候，取它的味道，这个不起作用。所以佛讲义气，合情、合理、合法，佛很可爱，一点都不呆板，通情达理，很好相处，都给你讲的道理。
怎样保护自己的身体、保护自己的性情?佛更高一着，保护你的慈悲心，所以他讲三个，素食是保护慈悲心的;不杀生，不跟众生做怨仇。你看，卫生、卫性、卫心，这在饮食里头是最完美的。为什么要素食，你把它道理讲清楚、讲明白，大家就懂了，有道理，我们应该选择，对身体决定有好处，没有副作用。
肉食的人多病，奇奇怪怪的病常常有。素食，我素食六十一年了，没生过病，证明真的是有好处，健康状况比一般人都好。我这个一生很少检查身体，十年前到澳洲，办澳洲入籍的手续必须要身体检查。那一年我七十五岁，医生是个印度人，印度教，见到我很欢喜，他对佛教很佩服，给我检查只十分钟，聊天聊了五十分钟。十分钟检查过去，他告诉我验血，他说你的血液是三十岁的人，身体什么毛病都没有，不必来检查。问我?素食，心清净。佛教导我们两句话，我们做到了，身体一定会好;与人无争，于世无求，你就清心寡欲，就健康长寿。生活有规律，一点都不乱，规律什么?每天读经、拜佛、念佛、讲经，规律的生活。
什么境缘都不妨碍，顺境、逆境、善缘、恶缘都不相干，对我的工作、对我的学习一点干扰都没有，通通放下了，所以“礼仪都合”，真的。
确实是释迦牟尼佛以后，这二千五百多年，我们通过实验，不同的国家，不同的族群，不同的宗教信仰，不同的文化，不同的生活方式，我们就本着这个“礼仪都合”，与这些人相处都能够和睦，都能够彼此尊重，彼此关怀，彼此照顾，彼此合作，非常融洽，没有遇到过对立的。这十几年来周游列国，管用，非常管用!而且我们用“仁、义、理、智、信”，他对我也用“仁、义、礼、智、信”，我们当中没怀疑，我们当中真诚合作，这个社会多美好。所以，确实种种社会各个时代的社会道德与规律，中国人从这个基础上再向上提升，有“五伦”、“五常”、“四维”、“八德”。
“四维”，管子说的，“四维不彰，国乃灭亡”。“四维”是“礼、义、廉、耻”，“廉是”廉洁，“耻”是羞耻，管仲讲的。这四个字如果没有了，社会上人没有礼，没有利益，没有廉，没有耻，这国家决定灭亡。
“八德”是“孝、悌、忠、信、仁、爱、和、平”。
我们就用中国这四个科目，“五伦”、“五常”、“四维”、“八德”四科。四科结合起来里头有重复的，只有十二个字，这十二个字做到了，身心和谐，家庭和睦，社会安定，世界和平。十二个字是“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻、仁、爱、和、平”，不难记。就这十二个字，要真正做到，这是中国人古圣先贤、老祖宗给我们立下的中国人的标准，要做一个中国人，必须这十二个字做到。