重新贴金的千年铁佛
2016年11月4-6日，“福州开元寺建寺1500年纪念庆典暨宝松和尚与药师佛信仰研讨会”系列活动将在福州隆重举行。活动旨在接续佛法慧灯，传承古寺德风，回馈社会大众，祈祷国家和平昌盛。
萧梁古刹、消灾延寿药师佛中心道场福州芝山开元寺始建于南北朝，迄今已1500年。此寺原称“灵山寺”，后改为“大云寺”，唐初又名龙兴寺，唐开元二十三年（735年），唐玄宗下令全国已有的10个著名寺院以开元年号为名，龙兴寺改为开元寺。唐武宗李炎于会昌中（841—846年）灭佛，汰天下寺，每州只准许留一寺，福州开元寺因持有唐明皇像而得以保存。
海上丝绸之路的中国最早始发港，就在福州开元寺前。
史***载海上丝绸之路最早的始发港在冶县。冶县都城就在福州开元寺后的冶城，现还保存着部分当年遗址。2000年前，中国通向东南亚、日本的商船正是从这里启航。
福州开元寺与外国僧人交往始于南朝，陈朝永定二年(558年)，西天竺(今印度)优禅尼国僧人拘罗那陀入闽，在福州开元寺从事译经与讲经活动，其与后秦时鸠摩罗什、唐代的玄奘、义净合称为中国佛教四大译经家。他的入闽，推动了南朝时期福州佛教的发展。
唐代时，朝廷指定福州开元寺接待外国僧人。印度大那兰陀寺（玄奘大师在印度修学之地）三藏法师般若恒罗于此传授唐密；日本真言宗祖师空海大师、日本天台宗祖师圆珍大师来此学习。宋元时期，福州开元寺是外僧来华研习佛教中心。福州开元寺的经院巷，曾是福州古代最大的经书刻印中心之一。福州开元寺刻印的《《毗卢大藏经》在海外影响深远。
福州开元寺曾是福州历史上规模最大的寺院，其范围东起现井大路，西至现尚宾路，南达三牧坊，北抵现龙山巷，约占当时城区面积的十分之一。千百年来，高僧云集，演教谈禅传密，王侯景慕，铸像印经度僧。其寺院之广，声名之盛，为八闽五州开元之冠。时至近代，更有宝松和尚，创办全国第一家规模较大的佛教医院，以禅医之法药，救疗众生身心之疾苦，药师法门，中华禅脉，海外弘传。
11月5日，出席福州开元寺建寺1500年纪念庆典仪式的诸山长老、领导嘉宾共同为福州开元寺重建落成的铁佛殿、重新贴金的千年铁佛、毗卢藏经阁开光剪彩。
福州开元寺铁佛殿为清代建筑，坐北朝南，面阔三间，进深七柱，穿斗式构架，双坡顶。铁佛为阿弥陀佛坐像，铸造于唐末五代后梁贞明四年（918年），头挽螺髻，身披袈裟，盘坐在莲座上，头部实心，身躯空心，外披泥贴金，法相庄严肃穆，高5.96米，宽4米，重约52吨，是中国最早、最重、最大的古代特大型宗教造像铁铸件。当年佛成之后，闽王王审知办20万人无遮大会，普天同庆！冶金专家称，开元铁佛，举世无双，古铁铸造，文明奇花！铁佛铸就400年后，古铁技术才传到西方，19世纪未，西方才出现古铁宗教造像！艺术专家说，开元铁佛之静睿慈祥，俯视微笑，千秋一例也！宗教学家说，开元铁佛之成，标志着佛教中心从西安丶洛阳南移福州，后世称东南佛国，由此成型了！
福州开元寺是皇家古刹，要有大佛、佛宝，也要有大经、法宝。宋代福州开元寺举全寺之力，近50年连续刻经，成就千年文化伟业《毗卢大藏经》，又称《开元寺本大藏经》《福州开元寺本》。全藏595函，1451部，6132卷，千字文编次天字至颇字。由于天灾人祸，这部国宝级经典在我国已无全本，仅日本宫内省图书馆存有大量珍本，经福州开元寺等作坊辗转联系，1989年从日本影印回绝大部分。1988年，福州开元寺于铁佛殿后建毗卢藏经阁，双层木构。目前重建落成的毗卢藏经阁占地面积3000余平方米。
作为海丝佛教的重要节点，福州开元寺的佛教文化事业一直延续不绝。
在佛教文化建设上，福州开元寺现任方丈释本性大和尚寺率先垂范，于海峡两岸出版身心灵类禅学专著多十部，有近十个小时的禅法开示视频于台湾《慈悲》、《生命》卫视陆续播出，于北美、西欧、东南亚等举办禅学讲座三十多场。应邀为中国国务院侨办“文化中国•名家讲坛”主讲人、中国社会科学院东方文化研究中心特邀研究员。2012年于斯里兰卡总统府荣获马欣达•拉贾帕克萨总统特颁“佛教贡献奖”，2015年于曼谷荣获世界佛教徒联谊会特颁“世界佛教领袖贡献奖”。并先后创办汉传佛教国际文教中心（美国洛杉矶）、大乘佛教研究中心（泰国曼谷）、中国福建省开元佛教文化研究所、福建省福州开元志业文教慈善基金会、福州市明旸禅师纪念馆等非营利组织，发起设立“21世纪海丝佛教论坛”。近年来，还组织编纂了《福建历代高僧评传》、《圆瑛大师全集》等大型图书。
“周虽旧邦，其命维新”，在中华民族伟大复兴的征程中，福州开元寺亦将不断创新、不断前进，挖掘、弘扬传统优秀文化，为文化强省、文化强市，为共筑“中国梦”，而继往开来，刚健日新。