一、绪言
《心经》是大乘佛法的心要，也可以视为一部很好的佛学概论。不过要把它解说得深入而浅出，却是很不容易的事。今晚，诸位专程到农禅寺来听经，求法的心意非常可喜，即使到时听不清楚或听不懂，相信也会耐心地听完，而我也会尽量用浅显易懂的方式来解说。
首先我们看这部经的结构。它可分成三个段落︰
第一段是“序分”，也就是一般所谓的“序言”或“序论”，一共有四句︰“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
第二段是“正宗分”，一般称为“本文”或“本论”，即本经的主要内容，它分述五个观点︰
人类观︰指出人的五蕴──色、受、想、行、识──是空的，因此，人的本身就是解脱自在。共七句︰“舍利子！色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。受、想、行、识，亦复如是。”
宇宙观︰包括五蕴、十二处、十八界，讲的是人在宇宙之中就是解脱自在。共十一句︰“舍利子！是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识。无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法；无眼界，乃至无意识界。”
人的三世因果观︰解释人在生来死去之中就是解脱自在。共六句︰“无无明，亦无无明尽；乃至无老死，亦无老死尽。无苦、集、灭、道。无智亦无得。”
菩萨的境界︰这是解脱自在最好的范例。共八句︰“以无所得故，菩提萨埵。依般若波罗蜜多故，心无罣碍；无罣碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
佛道︰这是菩萨的理想和目的，也就是解脱自在的终极圆满。共三句︰“三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”
最后一段是“流通分”，即一般所称的“结论”。共十四句︰“故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒；能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰︰揭谛，揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”
《心经》在所有的佛经之中，是文字最精简，组织最严密，内容最丰富的一部经，我们既可以因它而理解佛法，深造自得；也可以把它当成修行的法门来用功；更可以为求感应而虔心持诵。原因是这部经主在开显大乘的“空”义，深广而微妙，我们可以由此而理解深究佛法；而我们自己若能了解“空”义，信受奉行，也可离却烦恼；更且持诵本经，使鬼神了知“空”的道理，又能度鬼神得解脱，所以，持诵《心经》可以自利利他，冥阳两利。
下面我简单介绍《心经》的来历。根据印顺老法师的〈般若波罗蜜多心经讲记〉说︰“此经本是《般若波罗蜜多经》中的心要，在六百卷的《大般若经》里，有〈学观品〉，此品有与本经几乎完全相同的文句，不过不是观自在菩萨说的，而是佛直接向舍利子说的。此经应该是《大般若经》里的精要部分，古德为了易于受持，特地摘出来单行流通，所以名为《般若波罗蜜多心经》。”
东初老人著的《般若心经思想史》也说︰“《心经》，是六百卷《大般若》的精要，也是《大般若》的结晶体。《心经》虽不摄于《大般若经》内，但在《大般若》第二会第二分〈观照品〉第三之二，其异译为《大品般若。习应》第三的一段，颇与《心经》类似。有说这段原文该为《心经》的原型，或说《心经》是根据这段文而组成独立的经典。于此不特可观见《大般若经》的精要，亦可窥见《心经》组织的来源。”
历来《心经》的译本很多，自姚秦鸠摩罗什翻译之后，一直到宋朝的施护为止，可以查考的，一共经过十一次的汉译工作，前后经过的时间约六百年。现在我们一般讲诵流通的是由唐朝玄奘大师所译的《心经》，全部为二百六十个字。
更新于：2016-11-01 16:18